Η επιστροφή του Ζοάο Μάριο στη Νέα Φιλαδέλφεια είναι πλέον επίσημη, καθώς η ΑΕΚ ανακοίνωσε τον Πορτογάλο ως το νέο της μεταγραφικό απόκτημα.
Ο 33χρονος μεσοεπιθετικός, μετά τον μονοετή δανεισμό του από την Μπεσίκτας πέρσι, επιστρέφει στον τόπο του… εγκλήματος, αλλά πλέον με κανονική μεταγραφή, καθώς η ΑΕΚ τον αποκτά ως ελεύθερο μετά την αποδέσμευσή του από τον τουρκικό σύλλογο. Ο Πορτογάλος αναμένεται να προσφέρει σημαντικές λύσεις στην επιθετική λειτουργία της ομάδας και να ενισχύσει ακόμη περισσότερο το ρόστερ.
Ο Μάρκο Νίκολιτς ήθελε πάση θυσία έναν ακόμη ποδοσφαιριστή για τα πλάγια, ο οποίος θα έχει ποιότητα και θα διακρίνεται για το μοίρασμα της μπάλας, με τον Ζοάο Μάριο να βρίσκεται στις πρώτες του επιλογές από την αρχή του καλοκαιριού.
Η υπομονή της Ένωσης δικαιώθηκε και, αφού τον περίμενε όλους αυτούς τους μήνες, ο Ζοάο Μάριο έμεινε εν τέλει ελεύθερος και υπέγραψε απευθείας νέο συμβόλαιο συνεργασίας με τους πρωταθλητές Ελλάδας. Μάλιστα, έχει και πολλές πιθανότητες να συμπεριληφθεί στην ευρωπαϊκή λίστα της ομάδας για την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, το Champions League.
Άλλωστε, η συνεισφορά του την περσινή σεζόν στην κατάκτηση του πρωταθλήματος ήταν αρκετά μεγάλη, με τον Πορτογάλο να πετυχαίνει το ολόχρυσο γκολ απέναντι στον Παναθηναϊκό (2-1), με το οποίο η ΑΕΚ στέφθηκε και πάλι πρωταθλήτρια.
Την περσινή σεζόν, ο Ζοάο Μάριο κατέγραψε συνολικά 31 εμφανίσεις, πετυχαίνοντας τρία γκολ, ενώ μοίρασε και δύο ασίστ.
