Η Νορβηγία αποτελεί χωρίς αμφιβολία τη μεγάλη ευχάριστη έκπληξη του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου και μάλιστα για αρκετούς ποδοσφαιρόφιλους συνιστά ίσως τη μοναδική ομάδα, η οποία μπορεί άνετα να μπει «σφήνα» στους θεωρητικά μεγάλους και να φτάσει μέχρι το τέλος της διοργάνωσης. Επανέλαβε τον θρίαμβο του 1998 απέναντι στην Βραζιλία, αλλά αυτή τη φορά ο θρίαμβος επί της «Σελεσάο» είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο και προκάλεσε πολύ ισχυρότερο κρότο, διότι επιτεύχθηκε σε νοκ άουτ φάση των «16» και όχι απλά σε όμιλο.
Με μεγάλο πρωταγωνιστή και τοπ – σκόρερ τον ασταμάτητο Έρλινγκ Χάαλαντ που πέτυχε δύο γκολ απίστευτης ομορφιάς και αντάξια της τεράστιας κλάσης του, φτάνοντας τα επτά στη διοργάνωση, οι Σκανδιναβοί άφησαν εκτός νυμφώνος με 2-1 τους Βραζιλιάνους.
Οι «Καριόκας» πήγαν σε αυτό το Μουντιάλ με υψηλές προσδοκίες έχοντας και τον Κάρλο Αντσελότι στην άκρη του πάγκου τους, ωστόσο αποχώρησαν με σκυμμένο κεφάλι συμπληρώνοντας 24ετία μακριά από τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή. Στο πρώτο μέρος, ο τερματοφύλακας της Νορβηγίας απέκρουσε πέναλτι, ενώ πραγματοποίησε ορισμένες άλλες ιδιαίτερα σωτήριες επεμβάσεις που κράτησαν όρθια την ομάδα του. Ο Σολμπάκεν στην μάχη των πάγκων έδεσε … κυριολεκτικά «κόμπο» τον Αντσελότι με το κοουτσάρισμά του, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο όπου η Νορβηγία κυριάρχησε με το γεμάτο φρεσκάδα και ιδέες παιχνίδι της. Ειδικά από τη στιγμή όπου πέρασαν στον αγωνιστικό χώρο οι Μπομπ και Σιέλντερουπ, οι οποίοι προσέδωσαν ταχύτητα και ποιότητα από τις πτέρυγες.
Η Αγγλία, πάλι, στους «16» νίκησε με 3-2 το Μεξικό. Τα «τρία λιοντάρια» πραγματοποίησαν καταπληκτική εμφάνιση σε δύσκολες συνθήκες στο υψόμετρο της Πόλης του Μεξικού και σε εχθρικό κλίμα εναντίον τους. Οι Μπέλιγχαμ με δύο γκολ και Χάρι Κέιν με ένα γκολ, έλαμψαν, παρόλο που η Αγγλία έμεινε με δέκα.
Ο Χάρι Κέιν έφτασε τα έξι γκολ στη διοργάνωση κι έχει να επιδείξει 11 σε 12 συνολικά νοκ άουτ αγώνες σε κορυφαίες διοργανώσεις. Από τον προημιτελικό κόντρα στην Νορβηγία εκτός του τιμωρημένου Κουάνσα θα απουσιάσει ο μέσος Χέντερσον που υποβλήθηκε σε εγχείρηση στον καρπό του και προβλέπεται να χάσει τους εναπομείναντες αγώνες του Μουντιάλ.
Πρόβλεψη: Αρκετά ισορροπημένη η αναμέτρηση
