Η ανοδική πορεία της Ιταλίας με τον Τζενάρο Γκατούζο στον πάγκο, στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 συνεχίστηκε με τους «ατζούρι» να παίρνουν άνετη νίκη και απέναντι στην Εσθονία με το 3-1, μετά το… θρίλερ που είχαν ζήσει στο Ισραήλ. Συνεχίζοντας ν’ ασκεί πίεση στην πρωτοπόρο Νορβηγία στον 9ο όμιλο, η «σκουάντρα ατζούρα» φρόντισε να καθαρίσει από νωρίς με την υπόθεση της κατάκτησης όλων των βαθμών στο Ταλίν.
Ο Κεν με διαγώνιο τελείωμα μόλις στο 4ο λεπτό άνοιξε το σκορ, ο Ρετέγκι στο 38’ από ωραίο γύρισμα του Ορσολίνι έκανε το 2-0, έχοντας χάσει και πέναλτι λίγο νωρίτερα, ενώ, στο 74’ ο Εσπόζιτο με ωραίο πλασέ στην κίνηση «υπέγραψε» τη νίκη. Οι Εσθονοί απλά μείωσαν στο τελικό 3-1 στο 76’ με τον Σάπινεν, για να χαλάσουν το clean sheet του Ντοναρούμα.
Η Πορτογαλία έβλεπε τα πάντα να τη ζορίζουν στην αναμέτρηση με τους Ιρλανδούς, αλλά κατάφερε έστω και αργά, στο 90’+1’, να συνεχίσει το νικηφόρο σερί της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι Ίβηρες είδαν τον Κριστιάνο στο πρώτο ημίχρονο να έχει δοκάρι, έχασαν ευκαιρίες στην τεράστια διάρκεια της κυριαρχίας τους, ο CR7 νικήθηκε και από τον Κέλεχερ σε πέναλτι στο 75’, αλλά βρέθηκε η λύση. Και την έδωσε με τρομερή κεφαλιά στο 90’+1’ ο Ρούμπεν Νέβες για το 1-0 και τη συνέχιση του απόλυτου για το σύνολο του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ.
