Στην απολογία του ενώπιον του ποδοσφαιρικού εισαγγελέα, ο Μάριος Ηλιόπουλος τοποθετήθηκε εκτενώς για τη δίωξη που ασκήθηκε εις βάρος του και της ΠΑΕ ΑΕΚ, μετά τις δηλώσεις του αμέσως μετά το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Ο μεγαλομέτοχος της «Ένωσης» εμφανίστηκε ιδιαίτερα αιχμηρός, κάνοντας λόγο για επιλεκτική ευαισθησία και στοχευμένες διαδικασίες που -όπως υποστήριξε- δεν εφαρμόζονται με τον ίδιο τρόπο σε όλες τις ομάδες.
Ο Ηλιόπουλος ανέφερε ότι η παραπομπή του αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα «δύο μέτρων και δύο σταθμών», σημειώνοντας πως άλλες ΠΑΕ έχουν προβεί σε πολύ πιο ευθείες επιθέσεις κατά διαιτητών χωρίς να υπάρξει αντίστοιχη κλήση. Ως παράδειγμα έφερε δηλώσεις μετά το Άρης-Ολυμπιακός, όπου -όπως είπε- διατυπώθηκε δημόσια ο ισχυρισμός ότι ο διαιτητής «ήθελε να κερδίσει ο Άρης και να χάσει ο Ολυμπιακός». «Δεν με πειράζει που μου δώσατε βήμα. Είπα 20 πράγματα, υπάρχει και δημοσιογραφικό ενδιαφέρον. Όμως δεν γίνεται να υπάρχουν δύο μέτρα και δύο σταθμά. Ποτέ δεν κλήθηκαν εκείνοι μέχρι σήμερα», τόνισε.
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στην υπόθεση «Παναγιώτα», κάνοντας λόγο για οργανωμένη προσπάθεια ελέγχου της ΕΠΟ και στοχοποίησης της ΑΕΚ. Υποστήριξε ότι υπήρξε συγκέντρωση προσώπων με στόχο την άσκηση επιρροής στις ΕΠΣ και την αλλαγή ισορροπιών στην Ομοσπονδία, ενώ σχολίασε δημοσιεύματα που ανέφεραν ότι «εξωδιοικητικός παράγοντας, πρώην της ΑΕΚ» επικοινωνούσε με διαιτητές ζητώντας κάρτες εις βάρος της ομάδας. Ο ίδιος άφησε αιχμές για το πώς τέτοιες καταγγελίες αναπαράγονται χωρίς επίσημη διερεύνηση.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε και στην παρουσία προσώπων που, όπως είπε, έχουν ρόλο στη δημόσια κριτική των διαιτητικών αποφάσεων αλλά εμφανίζονται σε διαδικασίες με τις ΕΠΣ: «Στην Παναγιώτα ήταν το τρίο Καραπαπά, Παπαδόπουλος και Σπάθας. Ο τηλεκριτικός που υποτίθεται κρίνει αντικειμενικά τις αμφισβητούμενες φάσεις, ο ”δίκαιος κριτής”, να βρίσκεται εκεί με τις ΕΠΣ;», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Όπως είπε, όταν πληροφορήθηκε τα όσα συνέβαιναν, παρενέβη λέγοντας: «Ήρθατε εδώ για προσωπικό συμφέρον ή για το καλό του ποδοσφαίρου; Να σας φωτίσει ο Θεός με το ευ αγωνίζεσθαι και όχι άλλη μια ντροπή».
Στο τέλος της διαδικασίας προβλήθηκε και ηχητικό από την εκπομπή «11 εμείς, 11 αυτοί», στο οποίο -σύμφωνα με τον Ηλιόπουλο- ο Βασίλης Παπαθεοδώρου ανέφερε ότι συγκεκριμένο πρόσωπο «έπαιρνε τηλέφωνο δέκα διαιτητές» στο πλαίσιο παρασκηνιακών ενεργειών. Ο ιδιοκτήτης της ΑΕΚ υποστήριξε ότι όλα αυτά συνθέτουν μια συνολική εικόνα που απαιτεί ουσιαστική διερεύνηση και όχι αποσπασματικές, επιλεκτικές παραπομπές.
Στον επίλογο της ακροαματικής διαδικασίας στα γραφεία της ΕΠΟ, ο Μάριος Ηλιόπουλος ζήτησε εκ νέου τον λόγο και αναφέρθηκε στο ζήτημα που δημιουργήθηκε μετά το ντέρμπι της ΑΕΚ με τον Ολυμπιακό και τις φήμες που αφορούσαν τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.
Ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ ΑΕΚ εξέφρασε την έντονη ενόχλησή του για όσα ακούστηκαν τις προηγούμενες ημέρες, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι κάποιοι έφτασαν στο σημείο να ισχυριστούν πως έφτυσε τον προπονητή του Ολυμπιακού. Όπως τόνισε:
«Έφτασαν να λένε ότι έφτυσα τον κ. Μεντιλίμπαρ. Έχω ήδη καταθέσει μήνυση. Ντροπή».
