Να οδηγά υπό την επήρεια αλκοόλ πιάστηκε ο Κάρσεν Έντουαρντς.
Ο Αμερικανός άσος της Ζάλγκιρις σε έλεγχο που του έγινε βρέθηκε το ποσοστό του αλκόολ στο αίμα του να αγγίζει το 1,07% με τις Αρχές της χώρας να αναμένεται να αποφασίσουν για την ποινή του.
Την είδηση επιβεβαίωσε ο επικεφαλής του τμήματος επικοινωνίας της αστυνομίας της χώρας, Ραμούνας Ματόνις κάνοντας γνωστό ότι ο παίκτης οδηγούσε με αλκόολ στο αίμα να οδηγά το VW Tiguan στις 00:30.

Από την πλευρά της ομάδας του Κάουνας σε ανακοίνωση αναφέρει ότι γνωρίζει τα όσα αναφέρουν οι Αρχές, διεξάγει και αυτή τη δική της έρευνα και μέχρι να έχει όλες τις πληροφορίες δεν θα κάνει κάποια τοποθέτηση, ή θα λάβει κάποια απόφαση για τον παίκτη.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας σε όλα αυτά τα χρόνια που ηγείται της τεχνικής ηγεσίας του Ολυμπιακού, ξέχωρα από τις όποιες προπονητικές του ικανότητες ξεχωρίζει με διαφορά από όλους τους άλλους και για ένα λόγο. Ξέρει να … επιλέγει τα λεγόμενα λαβράκια!
Τους παίκτες που μπορεί να μην είναι σταρ, ωστόσο με την γεμάτη ενέργεια τους, την ψυχή που δίνουν, αλλά και την χρησιμότητά τους, είναι αυτοί που «φωνάζουν» με τη εμφάνισή τους και συνήθως προσφέρουν λύσεις σε τομείς που δεν πηγαίνει εύκολα, ο ανθρώπινος νους.
Μία τέτοια περίπτωση είναι αναμφίβολα ο Εμπάι Εντζάι.
Ο νεοφερμένος Σενεγαλέζος φόργουορντ σε όσα παιχνίδια έχει πάρει χρόνο συμμετοχής έχει βαλθεί να υπενθυμίσει σε όλους σε πόσο χρήσιμη προσθήκη μπορεί να εξελιχθεί για του Πρωταθλητές Ευρώπης.
Δύο βραδιές μετά την εκπληκτική του εμφάνιση στον τελικό του Σούπερ Καπ κόντρα στον ΠΑΟΚ, όρθωσε το ανάστημά του και στο Κάουνας σε στιγμές όπου οι «ερυθρόλευκοι» το είχαν πιο πολύ ανάγκη από ποτέ συμβάλλοντας καταλυτικά στο να έρθει η δεύτερη διαδοχική νίκη στη φετινή Ευρωλίγκα.
Στην άμυνα έβαλε … πλάτη στην αντιμετώπιση του θηριώδους Βαλαντσιούνας, τον οποίο φιλοδώρησε με δύο μεγαλοπρεπέστατες τάπες σε καίρια χρονικά σημεία, κατέβασε ριμπάουντ, έβγαλε τρομερή ενέργεια, πάθος και προσήλωση. Επίσης, στην επίθεση δεν τα πήγε καθόλου άσχημα. Συνεργάστηκε ιδανικά με τους Φουρνιέ, Βεζένκοφ και Μοντέρο πετυχαίνοντας εννιά πόντους σε στιγμές όπου η μπάλα «έκαιγε»

Χαρακτήρα και καρδιά Πρωταθλητή Ευρώπης κατέθεσε ο Ολυμπιακός στο παρκέ της «Zalgirio Arena» φεύγοντας νικητής από το Κάουνας με 91-93 κι έτσι ζευγάρωσε τις επιτυχίες του στη φετινή απαιτητική Ευρωλίγκα.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο Γιώργος Μπαρτζώκας μίλησε στη συνέντευξη Τύπου και, μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε στην κατάσταση του Νίκολα Μιλουτίνοφ, ο οποίος δεν αγωνίστηκε απέναντι στη Ζάλγκιρις.

Ο προπονητής του Ολυμπιακού αποκάλυψε πως η εικόνα του Σέρβου σέντερ είναι βελτιωμένη, καθώς στη σημερινή προπόνηση ένιωσε λιγότερο πόνο. Μάλιστα, εκτίμησε πως ο Μιλουτίνοφ θα είναι διαθέσιμος για την αναμέτρηση με τον Ηρακλή την Κυριακή, με την προϋπόθεση φυσικά ότι η κατάσταση θα συνεχίσει να εξελίσσεται θετικά.

Για το πότε θα επιστρέψει ο Μιλουτίνοφ: «Μου είπαν ότι στη σημερινή προπόνηση στον Πειραιά ήταν καλύτερα, ένιωθε λιγότερο πόνο. Πιστεύουμε ότι στο ματς με τον Ηρακλή την Κυριακή θα παίξει. Θα χάσει μόνο το ματς στην Μπολόνια. Δεν είμαι σίγουρος, όμως, εκτιμούμε την κατάσταση μέρα με τη μέρα».

Ο Μπαρτζώκας στάθηκε και στη σημασία της νίκης στο Κάουνας, δεδομένου του απαιτητικού προγράμματος που έχει μπροστά του ο Ολυμπιακός, ενώ εξήγησε πως τα συνεχόμενα εκτός έδρας παιχνίδια μπορούν να βοηθήσουν την ομάδα να αποκτήσει γρηγορότερα χημεία.

Για τη νίκη: «Ήταν ένα σημαντικό ματς για εμάς. Παρότι είμαστε στο ξεκίνημα της σεζόν, έχουμε δύσκολο πρόγραμμα με συνεχόμενα εκτός έδρας παιχνίδια. Μετά την Μπασκόνια αυτό ήταν το δεύτερο και τώρα πρέπει να πάμε στην Μπολόνια. Όσο μπορούμε να παίρνουμε νίκες και να κερδίζουμε χρόνο, θα βελτιώσουμε τη χημεία μας και θα γίνουμε καλύτεροι. Εδώ (σ.σ. στο Κάουνας) είναι πάντα δύσκολο να παίζεις για τη νίκη και σήμερα ήταν έτσι. Η Ζάλγκιρις έβαλε δύσκολα σουτ με τον Έντουαρντς και τον Μπράουν. Πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να παίξουμε καλύτερα, αναφορικά με την υπομονή στο σκοράρισμα. Είχαμε βιασύνη και το ποσοστό μας στα τρίποντα ήταν χαμηλό. Τα τρίποντα του Φουρνιέ έκριναν τη νίκη. Εάν δείτε το ποσοστό μας σε μία ομάδα γεμάτη από σουτέρς, ήταν κακό. Εκτιμούμε τη νίκη και εύχομαι στη Ζάλγκιρις καλή τύχη».

Ο Έλληνας τεχνικός αναφέρθηκε ακόμη στη δυναμική της Ζάλγκιρις, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, τονίζοντας πως η απουσία του Μιλουτίνοφ έκανε ακόμη πιο δύσκολη την αποστολή των «ερυθρόλευκων».

Για το μαρκάρισμα του Βαλαντσιούνας: «Δεν είχαμε τον Μιλουτίνοφ που ήταν σημαντική απουσία. Θα παίζαμε πολύ καλύτερα αν τον είχαμε απέναντι στον Βαλαντσιούνας. Οι Χολ και Τζόουνς που παίζουν στη θέση 5 είναι πιο ευκίνητοι, πιο αθλητικοί και γρήγοροι και δεν έχουν το μέγεθος και τη δύναμη του Γιόνας. Έπαιξε όπως περιμέναμε. Έχει πάρα πολλά παιχνίδια στο ΝΒΑ, αλλά είναι Ευρωπαίος, έπαιξε σε όλες τις διοργανώσεις της FIBA και γνωρίζει το ευρωπαϊκό μπάσκετ, αλλά και πόσο σημαντικό είναι το κάθε ματς. Ταιριάζει απόλυτα στη Ζάλγκιρις, δίνει πράγματα που δεν έχουν άλλες ομάδες, όπως τη δημιουργικότητα κάτω από τη ρακέτα. Είναι επίσης πάρα πολύ καλός στο σορτ ρολ. Εξαρτάται από τους γκαρντς για το πώς θα τον αξιοποιήσουν».

Τέλος, ο Μπαρτζώκας μίλησε και για την ατμόσφαιρα στο Κάουνας, με αφορμή και την παρουσία του Σακίλ Ο’Νιλ στις εξέδρες.

Για την παρουσία του Σακίλ Ο’Νιλ: «Όχι, κάθε χρόνο έτσι είναι εδώ, είναι σκυλομαχία. Το να βλέπεις μία προσωπικότητα σαν τον Σακίλ, για εμάς τους Ευρωπαίους είναι κάτι εντυπωσιακό».

Δραπέτευσε από το Κάουνας με τρομερό κι επιδραστικό Εβάν Φουρνιέ ο Ολυμπιακός!
Μετά από μια συναρπαστική αναμέτρηση που ήταν ντέρμπι καθ’ όλη τη διάρκειά της, οι «ερυθρόλευκοι» αντιμετώπισαν αρκετές δυσκολίες κόντρα στη Ζάλγκιρις , όμως έδειξαν χαρακτήρα πρωταθλητή μπαίνοντας στην «τελική ευθεία» και κατάφεραν να πάρουν την οριακή νίκη με 93-91, κάνοντας το 2/2 στο ξεκίνημα της φετινής Ευρωλίγκας!

Το ματς:

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τον Ολυμπιακό να μπαίνει άστοχος και με 1/7 εντός πεδιάς (1/4 δίποντα, 0/3 τρίποντα), ενώ η Ζάλγκιρις εκμεταλλεύτηκε την περίσταση έχοντας και την ώθηση των φίλων της, για να προηγηθεί με 9-2 μετά από συνεχόμενους πόντους από Έντουαρντς και Μπουτκεβίτσιους.

Οι «ερυθρόλευκοι» μείωσαν σε 9-6 με σερί βολές, σε 11-8 με floater του Ντόρσεϊ και σε 11-10 μετά από τρομερό alley-oop κάρφωμα του Τζόουνς από ασίστ ΜακΙντάιρ, όμως συνέχισαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα αμυντικά, με τον Τουμπέλις να φτάνει τους 6 για το 17-13 και με τον ΜακΙντάιρ να σκοράρει για πρώτη φορά μετά από 5 ασίστ, μειώνοντας σε 19-17. Ο Βαλαντσιούνας κάρφωσε για το 21-17 αλλά έκανε γρήγορα το 2ο φάουλ του, ο Σιρβίντις με τρίποντο έκανε το 24-19, πριν έρθει ο Ντόρσεϊ για να διαμορφώσει το 24-21 της πρώτης περιόδου, την οποία οι «ερυθρόλευκοι» έβγαλαν με την πεντάδα που ξεκίνησαν.

Ο Σιρβίντις σε αιφνιδιασμό μετά από airball τρίποντο του Γουόρντ, έκανε το 26-21, ενώ ακολούθησε ένα σερί 8-0 του Ολυμπιακού, ο οποίος πέρασε για πρώτη φορά μπροστά (26-27) με ένα alley-oop κάρφωμα του Εντζάι από ασίστ Μοντέρο, ενώ ο Φουρνιέ ερχόμενος από τον πάγκο πήρε τα ηνία επιθετικά και έβαλε 8 γρήγορους πόντους, διαμορφώνοντας το 30-35.

Ο Μοντέρο με το πρώτο του καλάθι έκανε το 30-37, ωστόσο οι Πειραιώτες συνέχισαν να είναι άστοχοι στα τρίποντα (0/11) και η Ζάλγκιρις βρήκε σερί 11-2 με Τουμπέλις, Γκριγκόνις και Έντουαρντς, για να περάσει εκ νέου μπροστά με 41-39. Ο Εντζάι δήλωσε ξανά «παρών» με καλάθι-φάουλ για το 41-42, ο Έντουαρντς με τρίποντο έφτασε τους 11, και ο Ντόρσεϊ ισοφάρισε, με το 44-44 να είναι το σκορ στη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.

Η 3η περίοδος ξεκίνησε με τον Ολυμπιακό να κάνει σερί λάθη στις πρώτες επιθέσεις του και με το δίδυμο Βαλαντσιούνας-Τουμπέλις να πρωταγωνιστεί για τη Ζάλγκιρις, η οποία προηγήθηκε με 52-46, όμως οι «ερυθρόλευκοι» αντέδρασαν άμεσα, με τον Βεζένκοφ να μειώνει σε 52-49 και με τον Γουόρντ να δίνει λύση με το πρώτο εύστοχο τρίποντο των Πειραιωτών στη βραδιά μετά από 12 αποτυχημένες προσπάθειες, ενώ ευστόχησε και σε δεύτερο συνεχόμενο, για το 52-55! Το σερί του Ολυμπιακού έφτασε το 11-0, με τον Μοντέρο να σκοράρει για το 52-57, ενώ δύο βολές του Έντουαρντς και ένα λέι απ του Μπουτκεβίτσιους, έφεραν το 56-57.

Ο Βαλαντσιούνας πήρε το 3ο φάουλ του Τζόουνς και ευστόχησε από τη γραμμή για το 58-57, ο ΝτόρσΕϊ με υπό δύσκολες προϋποθέσεις τρίποντο έκανε το 58-60, ο Γκριγκόνις απάντησε και ο Βεζένκοφ με 4 σερί πόντους του έβαλε τον Ολυμπιακό στο +3 (61-64), πριν έρθει ο Μπλάζεβιτς για να διαμορφώσει το 63-64 του 3ου δεκαλέπτου.

Ο Γκριγκόνις με το τρίτο του τρίποντο έκανε το 66-64, με τον Φουρνιέ να ισοφαρίζει και με τον Μοντέρο να ευστοχεί σε βολές για το 66-68, ο Μπράουν με δικό του τρίποντο έφερε το 69-68 και ο Βαλαντσιούνας έκανε το 71-68, πριν απαντήσει ο Μοντέρο με μια χορευτική του κίνηση που έφερε καλάθι-φάουλ γι το 71-71! Μια βολή του Χολ, δύο του Φουρνιέ και ένα καλάθι-φάουλ του Εντζάι έφεραν σερί 8-0 του Ολυμπιακού για το 71-76, με τον Τουμπέλις να δίνει τη λύση στους αιφνιδιασμό γηπεδούχους μετά από επιθετικό του ριμπάουντ, μειώνοντας σε 73-76.

Ο Μπράουν με σερί τρίποντά του έβαλε τη Ζάλγκιρις μπροστά με 79-78, ο Εντζάι έπαιξε αμυνάρα και ο Μοντέρο σκόραρε στον αιφνιδιασμό για το 79-82, ενώ ο Έντουαρντς ισοφάρισε με τρίποντό του. Έχοντας μπει στην «τελική ευθεία», ανέλαβε ξανά δράση ο Φουρνιέ, ο οποίος με δύο σερί τεράστια τρίποντά του έκανε το 88-90, ο Τουμπέλις αστόχησε σε τρίποντο και ο Μοντέρο ευστόχησε σε βολές για το 88-92, ο Μπράουν ευστόχησε ξανά από μακριά δίνοντας την τελευταία ελπίδα στη Ζάλγκιρις, ενώ με 2,9” στο ρολόι ο Φουρνιέ πήγε στη γραμμή των βολών, έβαλε την πρώτη και έχασε τη δεύτερη, με τον Βεζένκοφ να παίρνει το επιθετικό ριμπάουντ και να πανηγυρίζει τη νίκη με το τελικό 91-93!

Τα δεκάλεπτα: 24-21, 44-44, 63-64, 91-93

Απρόοπτο με τον Κόρι Τζόσεφ στον Ολυμπιακό, λίγο πριν από την έναρξη της εκτός έδρας αναμέτρησής του με τη Ζάλγκιρις!

Ο Καναδός γκαρντ έμεινε εκτός δωδεκάδας για το παιχνίδι της 2ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας, λόγω ενοχλήσεων που νιώθει στη μέση του, με τον Πλώτα να αποτελεί τον αντικαταστάτη του.
Θυμίζουμε ότι ο Τζόσεφ δεν αγωνίστηκε ούτε στα δύο παιχνίδια του Stoiximan Super Cup που κατέκτησαν οι «ερυθρόλευκοι», μένοντας εκτός της εξάδας των ξένων.
Στην αποστολή για το αποψινό ματς βρίσκεται ο Μπράιαν Ντάνστον, με τον 40χρονο σέντερ να υπογράφει μόλις χθες συμβόλαιο συνεργασίας με τους Πειραιώτες.
Η 12άδα του Ολυμπιακού: ΜακΙντάιρ, Γουόρντ , Μοντέρο, Πλώτας, Βεζένκοφ, Παπανικολάου, Ντόρσει, Εντζάι, Χολ, Τζόουνς, Φουρνιέ, Ντάνστον.

Στις δυσκολίες που φέρνει σε όλη την ομάδα το βαρύ αγωνιστικό πρόγραμμα του Ολυμπιακού αναφέρθηκε ο Γιώργος Μπαρτζώκας κατά την αναχώρηση της αποστολής για το Κάουνας εν όψει του αυριανού αγώνα με την Ζαλγκίρις.

«Παίξαμε δύο παιχνίδια χθες και προχθές, δύσκολη διαδικασία. Παίζουμε σε μια δύσκολη έδρα απέναντι σε μια ομάδα διεκδικήτρια των playoffs. Αν δεν παίξουμε καλά θα δυσκολευτούμε πάρα πολύ. Παίζουμε πέντε ματς σε επτά μέρες κι αυτό δεν είναι φυσιολογικό, είναι περισσότερο…gambling. Δεν ξέρω την ετοιμότητά μας, πάμε εκεί να κάνουμε ένα shoot around, να δούμε βίντεο και θα πάμε να παίξουμε», τόνισε ο προπονητής των Πειραιωτών.

Αναφερόμενος στην απόκτηση του Μπράιαντ Ντάνστον είπε: «Η προσθήκη του Ντάνστον ήταν για ασφάλεια. Είναι σε πολύ καλή κατάσταση. Χρειάζονται παίκτες, δεν μπορούν να παίζουν όλοι συνεχόμενα ματς. Εκτός της δεδομένης αγωνιστικής του κλάσης είναι μια πολύ σημαντική παρουσία στα αποδυτήρια και θα μας βοηθήσει πολύ».

Όσο για την εικόνα του Ολυμπιακού στο Stoiximan Super Cup; «Χθες κάναμε λιγότερα λάθη, στα προηγούμενα είχαμε αρκετά, αλλά και χθες βάλαμε 100 πόντους και είναι δύσκολο να δεχτούμε περισσότερους και να χάσουμε. Σε καμία περίπτωση δεν αμελούμε την άμυνα. Αυτή τη στιγμή ο καλύτερος ριμπάουντερ στην Ευρωλίγκα ήταν εκτός, ο Τζόουνς τιμωρημένος και πήγαμε σε κάπως αδόκιμα σχήματα», τόνισε.

Για την απουσία του Μιλουτίνοφ είπε: «Νομίζω πως δεν θα τον δούμε στη διπλή αγωνιστική. Έχει μια τενοντίτιδα που τον ταλαιπωρεί και αποφασίστηκε από το ιατρικό τιμ να κάνει μόνο θεραπείες και ενδυνάμωση γιατί έπαιζε με πόνους και δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει. Με βάση την παρουσία του Βαλαντσιούνας, η απουσία του Μιλουτίνοφ είναι σημαντική για μας. Θα προσπαθήσουμε να ελέγξουμε την κατάσταση με άλλους τρόπους, υπερτερούμε σε ταχύτητα. Θα κοιτάξουμε να παίξουμε το παιχνίδι».

Πρόβλημα στη Ζάλγκιρις Κάουνας με τον Σέιμπεν Λι, ο οποίος θα χρειαστεί να μείνει εκτός δράσης για τις επόμενες εβδομάδες.
Ο Αμερικανός γκαρντ υπέστη θλάση στον οπίσθιο μηριαίο, με αποτέλεσμα να μην μπορέσει να αγωνιστεί στο επερχόμενο τουρνουά «London Invitational», ενώ πλέον θα ακολουθήσει πρόγραμμα αποθεραπείας προκειμένου να επιστρέψει στην αγωνιστική δράση.
Η λιθουανική ομάδα γνωστοποίησε τον τραυματισμό του Λι, ευχόμενη στον παίκτη της να επιστρέψει δυνατότερος. Φυσικά, είναι πιθανό το ενδεχόμενο να χάσει κάποια από τα πρώτα ματς της σεζόν.
Πρόκειται για ένα σημαντικό πλήγμα για την ομάδα του Κάουνας, καθώς ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού αποτελεί σημαντικό κομμάτι της περιφέρειάς της ενόψει της νέας σεζόν.

Μετά από πέντε χρόνια παρουσίας στον Παναθηναϊκό AKTOR, ο Μάριους Γκριγκόνις αποχώρησε φέτος το καλοκαίρι και επέστρεψε στη χώρα και στη Ζάλγκιρις για την τρίτη θητεία της καριέρας του στον σύλλογο του Κάουνας.

Μιλώντας στο επίσημο σάιτ της Ζάλγκιρις, ο 32χρονος φόργουορντ μίλησε για πάρα πολλά ζητήματα, μεταξύ των οποίων και για το πέρασμά του από το «τριφύλλι», αλλά και τις σχέσεις που είχε με τον Εργκίν Αταμάν.

Παράλληλα, αναφέρθηκε και στον τραυματισμό που είχε και τον κράτησε εκτός δράσης για καιρό, αλλά και στην αγάπη του κόσμου των «πράσινων».

Αναλυτικά τα όσα δήλωσε:

Πώς θα περιέγραφε την εμπειρία του στον Παναθηναϊκό: «Οργανωμένο χάος. Ο πρώτος χρόνος ήταν ενδιαφέρον. Είναι εύκολο να μιλάς γι’ αυτό από τη σημερινή οπτική. Τότε, φυσικά, ήταν δύσκολο. Όλοι στα αποδυτήρια τσακώνονταν και έβριζαν ο ένας τον άλλον. Ο προπονητής έκοβε παίκτες από την ομάδα. Οι ίδιοι μας οι οπαδοί μάς έβριζαν. Μας έφτυναν. Περπατούσες στον δρόμο και ο κόσμος σου έλεγε διάφορα.

Και την επόμενη χρονιά σε κουβαλούν στους ώμους τους επειδή κατακτήσαμε την Ευρωλίγκα. Και πάλι λέμε ότι στο Κάουνας είναι φανατικοί με τη Ζαλγκίρις, αλλά εκεί είναι σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο.

Ολόκληρη η αθλητική τους κουλτούρα ζει για αυτό. Φυσικά, η τοπική αγορά είναι μεγαλύτερη και υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι. Είναι πραγματικά τρελαμένοι με αυτό. Δεν χρειάζονται καν μπύρα για να γίνουν έτσι – είναι από τη φύση τους. Εκείνη η περίοδος ήταν μία από τις καλύτερες της καριέρας μου».

Για το καλοκαίρι του 2024, όταν ο Παναθηναϊκός έχτισε μια υπερομάδα: «Μου είχαν πει κι εμένα ότι ήμουν ελεύθερος να φύγω, αλλά είχα συμβόλαιο, οπότε είπα, “Κάντε ό,τι θέλετε”. Αργότερα, μου είπαν ξανά ότι ήμουν ελεύθερος να φύγω. Και επέστρεψα ξανά.

Υπήρχαν πολλοί τραυματισμοί στην αρχή της σεζόν. Θυμάμαι ότι ήταν εκτός ο Μήτογλου, ο Παπαπέτρου και ο Ερνανγκόμεθ. Έτσι κατέληξα να παίζω 35 λεπτά ανά αγώνα. Έτσι γίνονται αυτά στον αθλητισμό, βάζεις τα πρώτα σου σουτ και όλοι σου λένε πόσο καλός είσαι. Μετά συνεχίζεις να παίζεις.

Στη συνέχεια ήρθε ο Ναν και μας ανέβασε σε άλλο επίπεδο. Έτσι δέσαμε ως ομάδα, χωρίς κανόνες, χωρίς τίποτα. Απλώς έτσι βγήκε.

Θυμάμαι ότι πήγαμε στο Final Four και ήμασταν πεπεισμένοι ότι θα το κερδίζαμε. Ακόμα κι όταν βρεθήκαμε πίσω με 15 πόντους απέναντι στη Ρεάλ στον τελικό, όλοι ήταν σίγουροι ότι θα νικήσουμε. Γι’ αυτό λέω πως, εξαιτίας εκείνης της στιγμής, δεν μετανιώνεις που τραυματίστηκες ή που δεν έπαιζες. Τα αναπληρώνει όλα».

Για τις σχέσεις που έχει με τον Εργκίν Αταμάν: «Θα ήθελα να μου βρείτε έστω έναν παίκτη που να έχει σχέση μαζί του. Αποστασιοποιείται πλήρως από τους παίκτες. Αυτή είναι η θέση που επιλέγει να κρατά. Δεν υπάρχει καμία επικοινωνία».

Για τον τραυματισμό στη μέση και την αποκατάστασή του: «Ήταν χάος. Κανείς δεν οργάνωσε σωστά την αποκατάστασή μου, οπότε έπρεπε να συνεχίσω να ταξιδεύω μόνος μου στη Γερμανία. Πριν από την επέμβαση, ήμουν ουσιαστικά παράλυτος. Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα και δεν μπορούσα να πετάξω για τη Γερμανία. Έπρεπε να χειρουργηθώ εκεί. Μετά, υπήρξαν διαφωνίες. Ο δικός μου γιατρός έλεγε το ένα, ο γιατρός της ομάδας κάτι άλλο. Ο τραυματισμός επιδεινώθηκε ξανά. Μέχρι τότε μπορούσα να ταξιδέψω αεροπορικώς στη Γερμανία και πέρασα ολόκληρο το καλοκαίρι εκεί.

Στη συνέχεια, ο Παναθηναϊκός πρόσθεσε έναν Έλληνα φυσιοθεραπευτή, με τον οποίο είχα συνεργαστεί και στη Ρωσία. Είχε δουλέψει και υπό τον Σάρας στη Φενέρμπαχτσε. Είναι πραγματικά πολύ καλός ειδικός. Συνέχισα την αποκατάστασή μου μαζί του, ενώ μπήκε στη διαδικασία και ο Κέστας, ο οποίος συνεργάζεται επίσης με τη Ζαλγκίρις. Άρχισα να νιώθω καλύτερα μόλις τον Ιανουάριο της περασμένης χρονιάς. Τότε ήταν που άρχισα επιτέλους να αισθάνομαι ότι όλα ήταν ξανά δυνατά. Πήρε πολύ χρόνο.

Σίγουρα έχω καλή σχέση με τον αθλητικό διευθυντή του Παναθηναϊκού, αλλά και με τον ιδιοκτήτη της ομάδας. Δεν υπήρξαν προβλήματα. Εκείνη την περίοδο, φυσικά, είχα μια διαφωνία με τον γιατρό της ομάδας. Δεν μπορείς να κάνεις τα πράγματα έτσι. Σε αντίθεση με τη Ζαλγκίρις, στην Ευρώπη συχνά αντιμετωπίζουν υπερβολικά επιπόλαια την επιλογή γιατρών και φυσιοθεραπευτών».

Για τον κόσμο και την επιστροφή του στην δράση: «Όταν έχεις γράψει ιστορία με τον Παναθηναϊκό και έχεις βάλει αυτό το αστέρι στη φανέλα, ο κόσμος σε βλέπει διαφορετικά. Το ένιωσα πραγματικά αυτό προσωπικά. Ο κόσμος μού έδειξε πολλή αγάπη. Όταν κερδίζεις, σου δίνουν την αίσθηση ότι μπορείς να μείνεις εκεί και ότι όλα θα πάνε καλά.

Άλλωστε, ήθελα ακόμα να το προσπαθήσω μία φορά. Να έχω κάποιον ρόλο στον οποίο να είμαι σημαντικός, αντί απλώς να βρίσκομαι εκεί και να εισπράττω έναν μισθό Και πάλι, όταν πάτησα το παρκέ σε εκείνο το σημείο, σίγουρα δεν ήμουν ακόμα έτοιμος. Χρειαζόταν να επιστρέψω σταδιακά.

Έχω βρεθεί σε πολλά μέρη όπου κανείς δεν πρόκειται να περιμένει μέχρι να γίνεις 100% καλά. Αν είσαι στο 70% και μπορείς να τρέξεις και να σουτάρεις, περιμένουν από εσένα να μπεις στο γήπεδο και να παίξεις. Δεν ήμουν ακόμα έτοιμος και ίσως αυτό λειτούργησε εναντίον μου, γιατί όλοι περίμεναν ότι μετά από έναν χρόνο χωρίς να παίξω θα επέστρεφα και θα ήμουν αμέσως καλά. Κάτι αντίστοιχο συνέβη και με τον Λεσόρ. Στη συνέχεια χρειάστηκε και δεύτερη επέμβαση.

Ο σύλλογος διαχειρίστηκε άσχημα πολλές περιπτώσεις τραυματισμών. Νομίζω ότι το καταλαβαίνουν και οι ίδιοι. Έχουν αλλάξει πολλά πράγματα, οπότε τώρα θα πρέπει να είναι καλύτερα».

Για τον περιορισμένο χρόνο που είχε πέρσι και αν μίλησε για αυτό με κάποιον: «Να μιλήσω με ποιον; Όχι. Δεν λειτουργούν έτσι τα πράγματα με τον Αταμάν. Είσαι εκεί και απλώς σκέφτεσαι ότι θα βοηθήσεις στην προπόνηση. Θα βοηθήσεις στο πρωτάθλημα. Όταν σε χρειαστούν, θα σε καλέσουν.

Υπήρχαν φορές που οδηγούσες προς το σπίτι μετά την προπόνηση και δεχόσουν ένα τηλεφώνημα: “Έλα στο αεροδρόμιο. Πρέπει να πετάξεις για το παιχνίδι”. Ή έφτανες στα αποδυτήρια και, 25 λεπτά πριν από τον αγώνα, σου έφερναν τη στολή και σου έλεγαν ότι σε χρειάζονταν.

Υπήρχαν τέτοιες καταστάσεις. Δεν νομίζω ότι θα είναι κάτι παρόμοιο με τον Ζέλικο. Υπήρχαν πολλά οργανωτικά ζητήματα τέτοιου είδους.

Εγώ το έβλεπα ως εξής: “Είμαι εδώ και θα προσπαθήσω να κάνω τη δουλειά μου». Το συμβόλαιό μου λέει ότι πρέπει να βοηθάω την ομάδα. Φυσικά, παραπονέθηκα αρκετές φορές και εξέφρασα τη γνώμη μου, αλλά κάθε φορά που με χρειάζονταν, ήμουν έτοιμος”».

Παίκτης της Ζαλγκίρις με κάθε επισημότητα είναι πλέον ο Γιόνας Βαλαντσιούνας. Ο 34χρονος σέντερ μετά από 14 χρόνια στο ΝΒΑ επιστρέφει στην Ευρώπη και υπέγραψε διετές συμβόλαιο με την ομάδα του Κάουνας, έναντι περίπου 5 εκατ. ευρώ συνολικά.

Τη σεζόν που ολοκληρώθηκε, ο Βαλαντσιούνας αγωνίστηκε σε 65 αναμετρήσεις με τους Νάγκετς, μετρώντας 8,7 πόντους, 5,1 ριμπάουντ και 1,2 ασίστ κατά μέσο όρο.

Ένα από τα πιο hot ονόματα της σεζόν που τελείωσε στην Eυρωλίγκα βρήκε την επόμενη μπασκετική του στέγη. Ο λόγος για τον Σιλβέν Φρανσίσκο. Η Βιλερμπάν ανακοίνωσε την απόκτηση του Αμερικανού αφού πρώτα τον είχε αποχαιρετήσει η Ζαλγκιρις Κάουνας. H γαλλική ομάδα η οποία ανεβάζει κατακόρυφα στο μπάτζετ της ενόψει της νέας σεζόν έκανε γνωστή την μεταγραφή του με ένα βίντεο που ανέβασε στα social media.
Ο Φρανσίσκο είχε φέτος 16.5 πόντους μέσο όρο στην Euroleague και 6,5 ασίστ.