Την πιο χρυσή σελίδα στα κιτάπια της ιστορίας του έγραψε το βράδυ της Πέμπτης (27/08) ο ΟΦΗ, με τους Κρητικούς να επικρατούν με σκορ 2-0 της ΤΣΣΚΑ Σόφιας στη Βουλγαρία και με συνολικό σκορ 5-0 να παίρνουν την πρόκριση στη League Phase του Conference League!

Μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου, ο τεχνικός των Κρητικών Χρήστος Κόντης αναφέρθηκε μεταξύ άλλων στο γεγονός πως τέτοιες νίκες «ψηλώνουν» την ομάδα, ενώ στάθηκε και στην εικόνα που έδειξαν οι ποδοσφαιριστές του στη σειρά με τους Βούλγαρους, βγάζοντάς τους το «καπέλο» για την προσπάθεια και το πάθος που έδειξαν!

Αναλυτικά τα όσα δήλωσε:

«Κάναμε μία εμφάνιση που ζηλεύεις να τη βλέπεις. Τα παιδιά έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό. Κερδίσαμε 0-2 και θα μπορούσαμε κι άλλα γκολ. Είναι μία φανταστική βραδιά! Δεν παίρνω ποτέ μία απόφαση εν ψυχρώ στο ματς, μιλάω με τους συνεργάτες μου και προσπαθούμε για το καλύτερο. Όλα τα παιδιά είναι μία γροθιά, είτε παίζουν είτε όχι.

Είναι μία παρέα που βγάζει ωραία πράγματα. Χτίζουμε σε αυτό που έχουμε, οι παίκτες είναι αυτοί που κάνουν τη διαφορά. Χαίρομαι πάρα πολύ που δουλεύω με αυτά τα παιδιά. Έχουν όρεξη, διάθεση και πολλά πράγματα. Τώρα έχουν και μεγαλύτερη ευθύνη.

Ο ΟΦΗ μεγαλώνει και σε κάθε ματς θα πρέπει να τα δίνουν όλα. Δεν κινδυνέψαμε από τον τρόπο που έπαιξε η ΤΣΣΚΑ. Είναι πολύ όμορφο παιδιά από τις ακαδημίες να βάζουν ευρωπαϊκό γκολ. Είναι μεγάλη η χαρά για τον Θεοδοσουλάκη, είναι η μεγάλη η χαρά των ανθρώπων στις ακαδημίες και είναι μεγάλη η χαρά των Κρητικών.

Ο κόσμος μας βοήθησε, έδωσε τη φωνή του, μας στήριξε και αξίζει ένα μεγάλο ευχαριστώ. Ο ΟΦΗ μεγαλώνει από μεγάλες νίκες, από κύπελλα και μεγάλες προκρίσεις. Αυτά τα παιδιά είναι εδώ και θέλουν να μεγαλώσουν αυτή την ομάδα, φορώντας ευρωπαϊκό κοστούμι. Τους είπα ότι πρέπει να κερδίσουμε και στη Σόφια, αυτό είναι που σε κάνει μεγάλη ομάδα».

Ο ΟΦΗ σφράγισε με εμφατικό τρόπο την πρόκρισή του, ξεπερνώντας χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία το εμπόδιο της ΤΣΣΚΑ Σόφιας, την οποία υπέταξαν με 2-0 στη βουλγαρική πρωτεύουσα χάρη στα τέρματα των Νους (37)0 και Θεοδοσουλάκη (78). Οι Κρητικοί επιβεβαίωσαν την ανωτερότητά τους και στα δύο παιχνίδια, με το συνολικό 5-0 να αποτυπώνει την κυριαρχία τους και να τους χαρίζει πανηγυρικά το εισιτήριο για τη League Phase του Europa League.

Ο ΟΦΗ βρίσκεται αγκαλιά με το όνειρο της εισόδου στη League Phase του Europa League.

Για να το πετύχουν αυτό οι Κρητικοί, οφείλουν να υπερασπιστούν το υπέρ τους 3-0 απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Σόφιας, με τον προπονητή της ομάδας, Χρήστο Κόντη, να ζητάει από τους ποδοσφαιριστές του να φύγουν με το διπλό από τη Βουλγαρία και όχι απλώς με την πρόκριση.

Ο Έλληνας τεχνικός θέλει να δει την ομάδα του να βγάζει νοοτροπία νικητή, με απόλυτο στόχο το 2/2 και την είσοδο στη League Phase του Europa League. Παράλληλα, γνωρίζει πως τέτοιες αναμετρήσεις αποτελούν σημαντικό τεστ χαρακτήρα για τους παίκτες του και μπορούν να τους δώσουν ακόμη μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση ενόψει της συνέχειας.

Αναλυτικά η συνέντευξη Τύπου του Χρήστου Κόντη:
«Σίγουρα θα θέλουμε να δούμε και πάλι μια συμπαγή και οργανωμένη ομάδα, που δύσκολα ο αντίπαλος θα δημιουργήσει ευκαιρίες. Από την άλλη δεν θα ήθελα να δω ομάδα που θα αφήσει χώρο στον αντίπαλο, στα ατού του. Και στην Κρήτη περάσαμε δύσκολα, άρα θα πρέπει να βελτιώσδουμε την αμυντική μας λειτουργεία ξεκινώντας από τους επιθετικούς για να μην αφήσουμε χώρο στον αντίπαλο για να δημιουργήσει προϋποθέσεις για γκολ.

Το παιχνίδι ξεκινάει από το 0-0, αν θεωρήσουμε ότι το 3-0 μας δίνει ένα πλεονέκτημα όμως αυτό είναι ότι θα νιώθουμε μια ασφάλεια. Έχουμε έρθει εδώ για να πάρουμε την πρόκριση και αυτή θα κριθεί μέσα στο γήπεδο και όλοι, οι ποδοσφαιριστές και το τεχνικό team έχουμε έρθει για να κερδίσουμε γιατί αν θέλουμε ως ομάδα να δημιουργήσουμε νοοτροπία νικητή. Αν θέλουμε να το χτίσουμε αυτό, θα γίνει κερδίζοντας τέτοια παιχνίδια ή να έχουμε έναν πολύ ανταγωνιστικό παιχνίδι. να βάλουμε πολλά προβλήματα στον αντίπαλο, μια ομάδα που σίγουρα αύριο θα παίξει διαφορετικά, θα πιέσει πολύ, θα μας βάλει δύσκολα. Ελπίζω να μην είναι ήρωας ο Νίκος. Αλλά όπως είπε ναι το 3-0 είναι ένα πλεονέκτημα αλλά δεν μας δίνει την πρόκριση.

Η ΤΣΣΚΑ αλλάζει τον σχηματισμό της στο πρωτάθλημα Βουλγαρίας και στην Ευρώπη με 3-5-2 που για μένα είναι πολύ επιθετικό σύστημα, άρα σίγουρα είμαστε προετοιμασμένοι για οποιονδήποτε σχεδιασμό. Αυτό που ως ομάδα χαίρομαι να βλέπω στους παίκτες μου είναι ότι έχουν την ικανότητα να προσαρμόζονται στο παιχνίδι τους, άρα σίγουρα περιμένουμε ένα πολύ πιεστικό και επιθετικό παιχνίδι από τον αντίπαλο, ίσως και με πολύ ρίσκο γιατί κυνηγάει το 3-0 και εμείς αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να εμφανιστούμε προετοιμασμένοι για την κατάσταση που θα βρούμε στον αγωνιστικό χώρο.

Αυτό που θέλω να πω είναι ότι 8-9 μήνες που δουλεύουμε με τα παιδιά, έχουμε αποκτήσει μια αγωνιστική ταυτότητα. ‘Εχουμε μάθει να παίζουμε με τον ίδιο τρόπο, με όποιον αντίπαλο και αν παίζουμε. Η ταυτότητα μας, οι ιδέες μας δεν αλλάζουν. Πάντα η στρατηγική ενός αγώνα μπορεί να είναι διαφορετική, να μην δώσεις μέτρα, να δώσεις μέτρα, να πιέσεις πιο ψηλά αλλά αυτό που έχω να πω είναι ότι εμείς έχουμε φτιάξει μια ομάδα που χτίζει νοοτροπία που όλοι θέλουμε να αναγνωριζουν πως αυτός είναι ο ΟΦΗ. Παίζει με το δικό του στυλ παιχνιδιού, κερδίζει με το δικό του στυλ παιχνίδιου και όταν δεν πάει καλά γιατί υπάρχουν και άσχημες μέρες και άσχημα αποτελέσματα, κοιτάζουμε απλώς τι πρέπει να διορθώσουμε για τον επόμενο αγώνα.

Η κρισιμότητα του αγώνα είναι πολύ μεγάλη, θα έλεγα πως είναι ένα ιστορικό παιχνίδι για τον ΟΦΗ και σε καμία περίπτωση αυτήν την στιγμή δεν θα μπορούσαμε να σκεφτούμε πως θα προκριθούμε και τιποτα άλλο. Άρα θα προσπαθήσουμε να παρατάξουμε αυτήν την ενδεκάδα και με την δαιχείριση της που μπορεί να κερδίσει αυτό το παιχνίδι και μετά το τέλος του θα ασχοληθούμε με τα επόμενα ματς που είναι δύσκολα και σημαντικά.

Όταν έχεις ένα τέτοιο σκορ υπέρ σου τότε πρέπει να σκέφτεσαι ότι ξεκινάς από το 0-0. Για εμάς, από εκεί ξεκινάει η αφετηρία μας και πως αυτό το 0-0 μπορούμε να το κάνουμε πρόκριση. Παράλληλα αυτό που λέω στους παίκτες και είναι πολύ σημαντικό είναι ότι όταν κάνεις ένα λάθος, μια λάθος πάσα, μπορεί να κάνεις ένα λάθος και να δεχθείς το γκολ, το λάθος δεν διορθώνεται άρα πρέπει να διαγραφεί γιατί αν βάλεις στην διαδικασία να σκεφτείς το αρνητικό συναίσθημα που υπάρχει στο μυαλό σου και μπορεί να σε αγχώσει. Άρα, λάθη μπορεί να γίνουν και γκολ μπορούν να γίνουν όμως αυτό δεν μπορεί να χαλάσει την αυτοπεποίθηση μας, να είμαστε ανταγωνιστικοί, την ικανότητα μας να παίξει ποδόσφαιρο, τον χαρακτήρα που θα πρέπει να δείξεις σε ένα παιχνίδι όπως το αυριανό».

Ο Ταξιάρχης Φούντας ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της ιστορικής νίκης του ΟΦΗ επί της ΤΣΣΚΑ Σόφιας, με δύο γκολ, όμως στις δηλώσεις του έβαλε πάνω απ’ όλα το αποτέλεσμα και το σημαντικό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς.
Ο επιθετικός των Κρητικών στάθηκε επίσης στην εκπληκτική συμπαράσταση του κόσμου και ζήτησε από όλους να παραμείνουν συγκεντρωμένοι, καθώς η πρόκριση δεν έχει ακόμη κριθεί.
«Έβαλα δύο γκολ σήμερα, αλλά αυτό δεν μετράει όσο η νίκη που κάναμε για το επόμενο παιχνίδι. Είμαστε χαρούμενοι και εγώ διπλά χαρούμενος για το αποτέλεσμα. Ο κόσμος ήταν εκπληκτικός, μας έδωσε πολύ δύναμη, τον θέλουμε δίπλα μας στα δύσκολα και στα εύκολα.

Είμαστε πολύ ανεβασμένοι ψυχολογικά. Είμαστε πολύ καλά και αυτό είναι το παν. Να μείνουμε προσγειωμένοι και να μείνουμε έτσι. Έχουμε την Κυριακή παιχνίδι, έχουμε και τη ρεβάνς. Όταν τελειώσει και ο επαναληπτικός τότε θα πανηγυρίσουμε», είπε αναλυτικά.

Το πρώτο πολύ αποφασιστικό βήμα για πρόκριση στην League Phase του Europa League πέτυχε ο ΟΦΗ. Στο ιστορικό ευρωπαϊκό του παιχνίδι μετά από διάστημα 20 ετών, ο ΟΦΗ επικράτησε με 3-0 της ΤΣΣΚΑ Σόφιας στο «Παγκρήτιο» κι έγινε το απόλυτο αφεντικό!
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους Κυπελλούχους Ελλάδας ήταν ο Ταξιάρχης Φούντα, Ο έμεπιρος επιθετικός με δυο δικά του τέρματα (19’, 51’ πεν.) άνοιξε διάπλατα τον δρόμο προς τα σπουδαάι νίκη. Το κερασάκι στην τούρτα το πέτυχε ο Ντίκμαν στο 94’ δίνοντας διαστάσεις θριάμβου στην ομάδα του Χρήστου Κόντη.

Με την ψυχολογία στα ύψη ο ΟΦΗ θα υποδεχθεί στην Κρήτη την ΤΣΣΚΑ Σόφιας για την κρίσιμη αναμέτρηση στα playoffs του Europa League, με ξεκάθαρο στόχο την πρόκριση στη League Phase του θεσμού.
Μετά την κατάκτηση του Superbet Super Cup από τους Κρητικούς απέναντι στην πρωταθλήτρια ΑΕΚ (2-2 κανονική διάρκεια, 5-4 στα πέναλτι), η ψυχολογία των παικτών του ΟΦΗ είναι στα ουράνια, κάτι που παραδέχθηκε και ο Κωνσταντίνος Κωστούλας στη συνέντευξη Τύπου.

Ο νεαρός κεντρικός αμυντικός εκπροσώπησε τους ποδοσφαιριστές του ΟΦΗ και απάντησε στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων, τονίζοντας την εξαιρετική ψυχολογική κατάσταση στην οποία βρίσκεται ολόκληρη η ομάδα.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Κωνσταντίνος Κωστούλας:
Για το πώς βιώνουν οι παίκτες τις τελευταίες ημέρες: «Είμαστε χαρούμενοι για την κατάκτηση του Superbet Super Cup, μας δίνει ψυχολογία. Έχουμε αυτή την ανυπομονησία, αυτόν τον ζήλο και πάμε για το επόμενο παιχνίδι».

Σχετικά με τη διαχείριση των συναισθημάτων μετά την κατάκτηση του τίτλου: «Δεν ήταν ο σύλλογος συνηθισμένος σε κατάκτηση τίτλου. Αυτό που λαμβάνουμε από τον κόουτς είναι ότι πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι. Δεν μας έκανε κακό η κατάκτηση, μόνο καλό».

Τέλος, έστειλε το δικό του μήνυμα στον κόσμο του ΟΦΗ ενόψει της αναμέτρησης: «Ευχαριστούμε πολύ τον κόσμο και εμείς σε κάθε αγώνα προσπαθούμε να ανταποδώσουμε ανάλογα. Τους περιμένουμε πάρα πολύ».

Τη μεγάλη δίψα που έχουν όλοι στον ΟΦΗ για την πρόκριση υπογράμμισε ο Χρήστος Κόντης στη συνέντευξη Τύπου του αυριανού αγώνα με την ΤΣΣΚΑ Σόφιας.

Ο Έλληνας τεχνικός επεσήμανε τη δυσκολία της αναμέτρησης που εντοπίζεται περισσότερο στον ρυθμό που θα έχει η βουλγαρική ομάδα καθώς έχει δώσει περισσότερα παιχνίδια από τους κρητικούς.

Απαντώντας το θέμα πίεσης των παικτών του όμως θέλησε να τους αποφορτίσει αναφέροντας ότι είναι εξασφαλισμένη η παρουσία της ομάδας στη League Phase του Conference League.

Αναλυτικά όσα είπε ο τεχνικός του ΟΦΗ:

Για την έλλειψη φόρμας:

“Τα πρώτα παιχνίδια της χρονιάς είναι παιχνίδια με ιδιαίτερο βαθμό δυσκολίας, γιατί όλες οι ομάδες έρχονται από προετοιμασία 3-4 εβδομάδων, είναι δύσκολες και οι καιρικές συνθήκες. Είναι δύσκολο να έχεις αυτόν τον ρυθμό, είμαστε πίσω σε σχέση με την ΤΣΣΚΑ, γιατί έχουμε παίξει ένα μόνο επίσημο. Έχουμε μία ομάδα, που μεγαλώνουμε παιχνίδι με παιχνίδι, είναι τέτοια η σημασία των δύο αγώνων, που πρέπει να είμαστε έτοιμοι για τον αγώνα”.

Για την πνευματική διαχείριση:

“Όταν θέλουμε να μεγαλώνουμε πρέπει να διαχειριστούμε αυτές τις καταστάσεις, πρέπει να καταλάβουν ότι τελειώνει ένα παιχνίδι, ένας τίτλος, αλλά ανήκει στο παρελθόν. Έχουμε μπροστά μας μία τεράστια πρόκληση, μας γεμίζει με ανυπομονησία. Είναι δύο παιχνίδια που για εμάς το mindset έχει γυρίσει, υπάρχει η όρεξη, η δίψα, οι υψηλοί στόχοι. Εύχομαι να είμαστε καλά και να κάνουμε δύο καλά παιχνίδια απέναντι στην ΤΣΣΚΑ”.

Για το αν νιώθουν την πίεση για την πρόκριση στο Europa League:

“Ποια πίεση να υπάρχει, είμαστε σε League Phase του Conference League, οι παίκτες έχουν αποδείξει ότι κυνηγούν κάθε πρόκληση. Θέλουμε να προκριθούμε, θα είναι κάτι τεράστιο για την ομάδα, θέλουμε να παίξουμε με το τακτικό μας πλάνο. Τέτοια παιχνίδια σε μεγαλώνουν σαν ομάδα”.

Για την ΤΣΣΚΑ και πού αναμένεται να κριθεί το ματς:

“Η ΤΣΣΚΑ είναι ομάδα με τεράστια ευρωπαϊκή εμπειρία, έχει ευρωπαϊκό DNA, είναι μία ομάδα πυ έχει τον απόλυτο σεβασμό μας. Είναι το φαβορί, με την έννοια των εμπειριών. Έχουμε και εμείς ευρωπαϊκή ιστορία, πάντα σεβόμενοι τον αντίπαλο, πρέπει να δούμε πώς θα γράψουμε και εμείς μία νέα σελίδα. Ο ΟΦΗ είναι ένας οργανισμός που διψάει για διακρίσεις. Θα έχουμε δύο συναρπαστικά παιχνίδια, η έδρα θα παίξει τον ρόλο της. Αύριο πιστεύω θα έχουμε γεμάτο γήπεδο. Και εκεί υπάρχει έντονη ατμόσφαιρα, θα πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι και για αυτό. Έχουμε και εμείς τα δικά μας ατού, για να αντιμετωπίσουμε μία τέτοια ομάδα”.

Για τα μεταγραφικά:

“Από την στιγμή που δεν έχουν κλείσει οι μεταγραφές, θα υπάρχουν θέματα. Δεν έχουμε καταλήξει κάπου, είμαστε σε φάση αναζήτησης, ξέρω ότι κάπου έχουμε αργήσει. Έχουμε 28 παίκτες με αυτούς πορευόμαστε, με αυτούς κατακτήσαμε το Σούπερ Καπ και με αυτούς θεωρώ ότι μπορούμε την πρόκριση απέναντι στην ΤΣΣΚΑ”.

Για το δικαίωμα αναβολής και τον ρυθμό:

“Αποδείξαμε και πέρσι ότι σε πορεία συνεχόμενων ματς είχαμε καλό ρυθμό. Δεν θα ήθελα να έχουμε χρόνο, με την έννοια του κενού. Ο ρυθμός είναι κάτι που σκεφτόμαστε. Είναι η αρχή της χρονιάς, δεν έχουμε μαζέψει κούραση, θέλουμε παιχνίδια. Θεωρώ ότι έχουμε και το ρόστερ για να κάνουμε αλλαγές και rotation σε κάποια παιχνίδια, ώστε να βρούμε τον ρυθμό μας”.

Για τον κόσμο και τη δίψα του:

“Αν θυμάμαι καλά το 2020 ήταν το ματς με τον Απόλλωνα, ο κόσμος διψάει. Τι πιο ωραίο να αγωνίζονται οι ομάδες σε αυτές τις διοργανώσεις. Τι ωραίο να σκέφτεσαι τα επόμενα ματς, αυτός είναι ο λόγος που η ομάδα αγωνίζεται για να παίρνει τίτλους. Ο κόσμος και εμείς ανυπομονούμε για να παίξουμε αυτά τα παιχνίδια”.

Για το αν υπάρχουν κοινά στοιχεία διαχείρισης σε σχέση με την ΑΕΚ:

“Δύσκολα βρίσκεις ομάδες με κοινά αγωνιστικά στιχεία. Έχουν διαφορετικό τρόπο παιχνιδιού. Πρέπει να προσαρμόσουμε το τακτικό μας πλάνο. Παίζουμε το δικό μας παιχνίδι, δεν θέλουμε να προσαρμοστούμε στον αντίπαλο, κοιτάζουμε τα πλεονεκτήματα του αντιπάλου, κοιτάζουμε να τα αντιμετωπίσουμε. Μιλάμε για μία πρόκριση, σημαντικό το παιχνίδι”.

Για το πού θα κριθεί τακτικά το παιχνίδι:

“Προφανώς και δεν μπορώ να πω τακτικά. Σίγουρα θα είναι στη διαχείριση των συναισθημάτων και των στιγμών του αγώνα. Κάποιες στιγμές παίζεις καλά, κάποιες όχι, θα πρέπεινα διαχειριστούμε τις στιγμές. Όπως και τα συναισθήματά μας, δέχθηκες ένα γκολ, έβαλες ένα γκολ, όσα συμβαίνουν σε ένα παιχνίδι, πρέπει να πατάμε τα πόδια μας στη γη, να παίζουμε με το δικό μας πλάνο, ό,τι και να γίνει. Με αυτό έχουμε καταγράψει αυτά τα αποτελέσματα τους τελευταίους μήνες”.

Για το γεγονός ότι η ομάδα έχει σφυρηλατηθεί με προκρίσεις στα νοκ-άουτ:

“Αυτές οι νίκες μεγαλώνουν μία ομάδα. Μία ομάδα όπως ο ΟΦΗ πρέπει να αποκτάει πνεύμα νικητή, να γυαλίζει το μάτι του. Ειδικά με τους ‘μεγάλους’ καταλαβαίνεις το μέγεθος της δουλειάς των παιδιών, την πνευματική τους ετοιμότητα. Θέλουμε θάρρος, αυτοπεποίθηση, προσήλωση, για να θέτουμε υψηλούς στόχους, να σκεφτόμαστε πάντα ψηλά, πού μπορούμε να φτάσουμε. Αυτά τα παιχνίδια μας βοήθησαν να φτάσουμε σε αυτή την δυναμική”.

Απέφυγε το Μπενφίκα-Χαρτς και έπεσε σε… καλό ζευγάρι ο ΟΦΗ στα playoffs του Europa League.
Στην κλήρωση που έγινε από την UEFA, οι Κρητικοί έμαθαν το ζευγάρι από το οποίο θα προκύψει ο αντίπαλός τους και πρόκειται για το Μακάμπι Τελ Αβίβ-ΤΣΣΚΑ Σόφιας. Η ομάδα που θα προκριθεί θα αντιμετωπίσει το σύνολο του Χρήστου Κόντη σε διπλούς αγώνες.

Ο πρώτος θα διεξαχθεί στις 20 Αυγούστου στο Παγκρήτιο και η ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα, εκτός έδρας. Αν είναι η ΤΣΣΚΑ, τότε στο Εθνικό Στάδιο στη Σόφια. Σε περίπτωση που είναι οι Ισραηλινοί, ενδέχεται να γίνει στο Μπατούμι της Γεωργίας, έδρας που χρησιμοποιεί αυτή τη στιγμή η Μακάμπι Τελ Αβίβ στην Ευρώπη.

Τα ζευγάρια που προέκυψαν από τη σχετική κλήρωση έχουν ως εξής:

Τραμπζονσπόρ (Τουρκία) – Φερεντσβάρος (Ουγγαρία) ή Γκόρνικ Ζάμπρζε (Πολωνία)
Κουόπιο (Φινλανδία) ή Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα (Ρουμανία) – Ηττημένος του ζευγαριού Αραράτ Αρμένια (Αρμενία)-Τσέλιε (Σλοβενία)
Σιντ Τρουίντεν (Βέλγιο) – Λίνκολν Ρεντ Ιμπς (Γιβραλτάρ) ή Ομόνοια (Κύπρος)
Ηττημένος του ζευγαριού Χαποέλ Μπερ Σεβά (Ισραήλ)-Ερυθρός Αστέρας (Σερβία) – Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία)
Σάμροκ Ρόβερς (Ιρλανδία) ή Εγκνατία (Αλβανία) – Λίλεστρομ (Νορβηγία)
Γιαγκελόνια Μπιάλιστοκ (Πολωνία) ή Ρέιντζερς (Σκωτία) – Λαρν (Β. Ιρλανδία) ή Ιμπέρια Τιφλίδας (Γεωργία)
Ηττημένος του ζευγαριού Μιέλμπι (Σουηδία)-Σλόβαν Μπρατισλάβα (Σλοβακία) – Σάλτσμπουργκ (Αυστρία) ή Πάφος (Κύπρος)
Ηττημένος του ζευγαριού Λέφσκι Σόφιας (Βουλγαρία)-Καϊράτ Αλμάτι (Καζακστάν) – ΠΑΟΚ (ΕΛΛΑΔΑ) ή Άντερλεχτ (Βέλγιο)
Λεχ Πόζναν (Πολωνία) ή Κλάκσβικ (Νησιά Φαρόε) – Τουν (Ελβετία) ή Βίκινγκουρ Ρέικιαβικ (Ισλανδία)
Χράντετς Κράλοβε (Τσεχία) ή Μπεσίκτας (Τουρκία) – Ηττημένος του ζευγαριού Ντιναμό Ζάγκρεμπ (Κροατία)-Κάουνο Ζαλγκίρις (Λιθουανία)
Μπενφίκα (Πορτογαλία) ή Χαρτς (Σκωτία) – Ηττημένος του ζευγαριού Άαρχους (Δανία)-Σαμπάχ (Αζερμπαϊτζάν)
ΟΦΗ (ΕΛΛΑΔΑ) – Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ισραήλ) ή ΤΣΣΚΑ Σόφιας (Βουλγαρία)

Οι νικητές των 12 ζευγαριών προκρίνονται στη League Phase του Europa League, όπου θα δώσουν ακόμη το «παρών» οι συνολικά επτά ομάδες που θα αποκλειστούν στα πλέι οφ του Champions League (σ.σ. πέντε από το Champions Path και δύο από το League Path), καθώς και οι τέσσερις ομάδες που θα αποκλειστούν στο League Path του Γ΄ προκριματικού γύρου του Champions League. Επίσης, στη League Phase του Europa League έχουν ήδη… «κλείσει» θέση οι Κρίσταλ Πάλας, Μπόρνμουθ, Σάντερλαντ (Αγγλία), Μίλαν, Γιουβέντους (Ιταλία), Σοσιεδάδ, Θέλτα Βίγκο (Ισπανία), Χοφενχάιμ, Λεβερκούζεν (Γερμανία), Μαρσέιγ, Ρεν (Γαλλία), Άλκμααρ (Ολλανδία) και Τορεένσε (Πορτογαλία).

Δημοσιεύματα από τη Βουλγαρία είδαν το φως της δημοσιότητας τις προηγούμενες ώρες που έκαναν λόγια για πιθανή μετακίνηση του Κίριλ Ντεσπόντοφ στην ΤΣΣΚΑ Σόφιας.

Ο μεσοεπιθετικός του ΠΑΟΚ, ο οποίος δεσμεύεται με συμβόλαιο έως το καλοκαίρι του 2027, έβαλε τα πράγματα στη θέση τους τονίζοντας πως όσα γράφτηκαν δεν ανταποκρίνονται στην αλήθεια.

«Έχω συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ, το οποίο σκοπεύω να τηρήσω. Οι φήμες που κυκλοφορούν, ότι είμαι έτοιμος να φύγω από τον ΠΑΟΚ και να πάω στην ΤΣΣΚΑ επειδή παίρνω μεγάλο μισθό και η ΤΣΣΚΑ είναι έτοιμη να με πληρώσει, δεν ανταποκρίνονται στην αλήθεια», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ντεσπόντοφ που ολοκλήρωσε μια σεζόν με αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του.