Οι πρωταθλητές Αφρικής έχασαν τα δύο πρώτα παιχνίδια των ομίλων από τη Γαλλία και τη Νορβηγία, ενώ στη φάση των «32» απώλεσε προβάδισμα με 2-0 στα τελευταία πέντε λεπτά εναντίον του Βελγίου, προτού ηττηθεί τελικά με 3-2 στην παράταση.
Ο 45χρονος Τιαό επρόκειτο να εκτίσει ποινή αποκλεισμού πέντε αγώνων από τον Σεπτέμβριο, με την έναρξη των προκριματικών του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής 2027, επειδή οδήγησε τους παίκτες του σε αποχώρηση από τον αγωνιστικό χώρο ως διαμαρτυρία για το πέναλτι που δόθηκε στο Μαρόκο κατά τον τελικό στο Ραμπάτ στο κύπελλο Αφρικής

Η γαλλική εφημερίδα «L’Equipe» ανέφερε ότι ο Πατρίκ Βιεϊρά, ο άλλοτε παγκόσμιος πρωταθλητής με τη Γαλλία αλλά γεννημένος στο Ντακάρ, είναι μεταξύ των φαβορί για να αναλάβει την τεχνική ηγεσία. O θρύλος της Άρσεναλ δεν έχει εργαστεί ως προπονητής μετά την αποχώρησή του από την Τζένοα το Νοέμβριο του 2025.

Σοβαρούς τριγμούς προκάλεσε στο εσωτερικό της εθνικής Σενεγάλης ο αποκλεισμός από το Βέλγιο στους «32» του Μουντιάλ, με τον Πάπε Γκέιγ να ανακοινώνει πως αποχωρεί από την ομάδα για όσο διάστημα παραμένει στην τεχνική ηγεσία το υπάρχον προπονητικό επιτελείο.
Ο 27χρονος μέσος γνωστοποίησε την απόφασή του μέσω ανάρτησης στο Instagram, λίγες ώρες μετά την ήττα με 3-2 στην παράταση, που άφησε εκτός συνέχειας τα «Λιοντάρια της Τεράνγκα».
«Θα επανέλθω για να πω λίγα λόγια σχετικά με τον αποκλεισμό, αλλά ανακοινώνω σήμερα ότι για όσο διάστημα αυτό το τεχνικό επιτελείο παραμένει στη θέση του, θα κάνω ένα διάλειμμα από την εθνική ομάδα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η ένταση φαίνεται πως ξεκίνησε από την απόφαση του ομοσπονδιακού τεχνικού Παπέ Τιαό να αντικαταστήσει τον Γκέιγ στο 66ο λεπτό της αναμέτρησης, τη στιγμή που η Σενεγάλη βρισκόταν μπροστά στο σκορ με 2-0. Μετά την αποχώρησή του, η ομάδα κατέρρευσε, δέχθηκε τρία γκολ και γνώρισε τον αποκλεισμό στην παράταση.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Τιαό υποστήριξε πως οι αλλαγές έγιναν λόγω έντονης κόπωσης και σωματικών προβλημάτων των ποδοσφαιριστών. Ωστόσο, ο Γκεγιέ διέψευσε δημόσια τον προπονητή του, τονίζοντας πως ήταν απόλυτα έτοιμος να συνεχίσει.

Σε ένα από τα πιο συγκλονιστικά παιχνίδια του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου αλλά και γενικότερα όλων των Μουντιάλ, το Βέλγιο πήρε επική πρόκριση στους «16» επί της Σενεγάλης με σκορ 3-2 στην παράταση, ολοκληρώνοντας μια ανατροπή που δύσκολα θα ξεχαστεί, σε ματς-θρίλερ με συνεχείς εναλλαγές συναισθημάτων και φινάλε… καρδιοχτύπι!

Οι «κόκκινοι διάβολοι» βρέθηκαν να κυνηγούν σκορ από νωρίς και μάλιστα στο 0-2, δείχνοντας να βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο απέναντι σε μια εξαιρετική Σενεγάλη που είχε τον έλεγχο και έμοιαζε να κρατά γερά την πρόκριση στα χέρια της.

Ωστόσο, το παιχνίδι μετατράπηκε σε πραγματική ποδοσφαιρική ματσάρα, με το Βέλγιο να αντιδρά στο απόλυτο όριο, να βρίσκει δύο γκολ από το πουθενά στο 86′ και το 89′ και να στέλνει την αναμέτρηση στην παράταση, όπου κατάφερε να πάρει τη νίκη πριν την ψυχοφθόρο διαδικασία των πέναλτι.

Ο Γιούρι Τίλεμανς ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής, καθώς είχε καθοριστική συμβολή στην ανατροπή: πέτυχε το γκολ της ισοφάρισης στο φινάλε της κανονικής διάρκειας και στο τέλος της παράτασης κέρδισε και εκτέλεσε εύστοχα το πέναλτι από το οποίο διαμορφώθηκε το τελικό 3-2, ολοκληρώνοντας τη μεγάλη επιστροφή των Βέλγων.

Καθοριστικό ρόλο έπαιξαν και οι τολμηρές επιλογές του Ρουντί Γκαρσιά, ο οποίος προχώρησε σε νωρίς και ριζικές αλλαγές, αποσύροντας τους Κέβιν Ντε Μπρόινε και Ζερεμί Ντοκού, με τις κινήσεις του να αποδεικνύονται απόλυτα σωτήριες και να δίνουν νέα πνοή στην ομάδα στο πιο κρίσιμο σημείο του αγώνα.

Έριξε πεντάρα και πλησίασε στα νοκ άουτ η Σενεγάλη. Με το εντυπωσιακό 5-0 επιβλήθηκαν του Ιράκ οι Αφρικανοί για την 3η αγωνιστική του 9ου ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Με αποτέλεσμα να «κλειδώσει» την 3η θέση, φτιάχνοντας και τη διαφορά τερμάτων, καθώς έχει 8-6.

Η ομάδα του Τιό προηγήθηκε στο 4’ με τον Σεκ και από το 13’ αποκόμισε αριθμητικό πλεονέκτημα λόγω απευθείας κόκκινης στον Σουλάκα. Ο Σαρ έκανε στο 56’ το 2-0 και ακολούθως η Σενεγάλη πέτυχε τρεις γκολάρες. Οι δύο με σουτάρες του Π. Γκέιγ (59’, 71’) και η άλλη με τον Εντιαγέ (82’).

Ο Εντουάρντ Μεντί πέρασε εκτός αγώνα ως αναγκαστική αλλαγή στο ματς της Σενεγάλης απέναντι στη Νορβηγία για τη δεύτερη αγωνιστική του Μουντιάλ 2026. Η Ομοσπονδία της Σενεγάλης επιβεβαίωσε πως ο βασικός της τερματοφύλακας της τραυματίστηκε στο αριστερό γόνατο και τίθεται νοκ άουτ.
Έτσι, θα χάσει το επόμενο παιχνίδι απέναντι στο Ιράκ (26/06, 22:00), στην προσπάθεια της Σενεγάλης να διεκδικήσει την τρίτη θέση και να έχει πιθανότητες για πρόκριση στην επόμενη φάση.

H Νορβηγία έγινε η δεύτερη ομάδα του 9ου ομίλου μετά τη Γαλλία που εξασφάλισε και μαθηματικά την πρόκρισή της στη φάση των «32» του Μουντιάλ.

Η ομάδα του Στόλε Σολμπάκεν επικράτησε 3-2 της Σενεγάλης στο «MetLife Stadium», έκανε το δύο στα δύο στη διοργάνωση, έφτασε τους έξι βαθμούς και πλέον στρέφει την προσοχή της στο μεγάλο παιχνίδι με τους «τρικολόρ», από το οποίο θα προκύψει η πρωτοπόρος του γκρουπ.

Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους Σκανδιναβούς ήταν ο Έρλινγκ Χάαλαντ, ο οποίος πέτυχε δύο τέρματα, έφτασε τα τέσσερα στη διοργάνωση και συνέχισε να βρίσκεται σε απόσταση βολής από τους Μέσι και Εμπαπέ στη μάχη για το Χρυσό Παπούτσι του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η Γαλλία χρειάστηκε να ανεβάσει σημαντικά την απόδοσή της στο δεύτερο ημίχρονο για να κάμψει την αντίσταση της εξαιρετικά διαβασμένης Σενεγάλης, επικρατώντας τελικά 3-1 στο MetLife Stadium και ξεκινώντας με το δεξί τις υποχρεώσεις της στο Μουντιάλ.

Οι Αφρικανοί πραγματοποίησαν εξαιρετικό πρώτο μέρος, περιόρισαν τη δημιουργία των Γάλλων και έφτασαν πιο κοντά στο γκολ, έχοντας μάλιστα και δοκάρι με τον Τζάκσον. Ωστόσο, η μετακίνηση του Ολίσε σε πιο ελεύθερο ρόλο από τον Ντεσάν άλλαξε την εικόνα της αναμέτρησης.

Ο άσος της Μπάγερν έγινε ο απόλυτος πρωταγωνιστής, δημιουργώντας διαρκώς ρήγματα στην άμυνα της Σενεγάλης και τροφοδοτώντας τον Εμπαπέ, ο οποίος άνοιξε τελικά το σκορ, πριν ο Μπαρκολά «κλειδώσει» το τρίποντο λίγο πριν το φινάλε.

Ο Εμπάιγ μείωσε λίγο πριν το φινάλε, με τον Εμπαπέ να πετυχαίνει ακόμα ένα γκολ με μια βολίδα, φτάνοντας τα 58 τέρματα με τη φανέλα της εθνικής Γαλλίας και ξεπερνώντας τον Ζιρού στην κορυφή της σχετικής λίστας των «μπλε».