Χάρη στο τρομερό δεύτερο ημίχρονο και με τους Νάναλι και Μπάρτλεϊ σε εξαιρετικό βράδυ, η ΑΕΚ επέστρεψε από το -13, νίκησε με 87-84 την Μπανταλόνα στη SUNEL Arena και έκανε το 1-0 στα playoffs του BCL.

Μετά την αναμέτρηση, ο Ντράγκαν Σάκοτα μίλησε στην κάμερα της COSMOTE TV με τα καλύτερα λόγια για την προσπάθεια που έκαναν οι παίκτες του να επιστρέψουν, επεσήμανε όμως πως ακόμη σε καμία περίπτωση δεν έχει τελειώσει η «δουλειά» για την πρόκριση.
«Υπάρχει ένα θέμα όταν παίζουμε με ομάδες από άλλο πρωτάθλημα που δεν τις γνωρίζουμε. Είναι ο τρόπος που παίζουν, είναι πολύ γρήγορες ομάδες και η φυσική κατάσταση είναι εις βάρος μας. Έπρεπε να καταλάβουμε. Αντιδράσαμε καλά στο δεύτερο ημίχρονο. Στην ανάπαυλα είπαμε κάποια πράγματα που έπρεπε να αλλάξουμε. Αυτή τη φορά πετύχαμε.

Όταν είσαι πίσω στο σκορ απλά παλεύεις. Ψάχνεις τον τρόπο και τον βρήκαμε. Αυτό έχει σημασία. Τα παιδιά πάλεψαν, ξόδεψαν πολλή ενέργεια. Αυτό είναι ένα πρόβλημα μέχρι να επανέλθουν παιδιά που έχουν μείνει πολύ πίσω. Έχουμε περιορισμένο αριθμό παικτών. Ήταν μια νίκη ψυχολογίας. Θα είναι πολύ δύσκολο στο επόμενο ματς και η σκέψη μας είναι να παίξουμε καλά», είπε αναλυτικά.

Το βράδυ της Τετάρτης (01/04, 19:30) η ΑΕΚ δίνει το πιο σημαντικό παιχνίδι της χρονιάς, υποδεχόμενη στη SUNEL Arena την Μπανταλόνα για το Game 1 των προημιτελικών του Basketball Champions League.
Ο τεχνικός της Ένωσης, Ντράγκαν Σάκοτα, δήλωσε ενόψει του ματς πως άπαντες στο «στρατόπεδο» της ομάδας είναι έτοιμοι και καλά διαβασμένοι για το τί θα συναντήσουν, δίνοντας το σύνθημα για την πρόκριση στο Final 4 της διοργάνωσης.

Αναλυτικά τα όσα δήλωσε:
«Έχω ξαναπεί, ότι προφανώς δεν θέλαμε αυτή την κλήρωση, επειδή η Μπανταλόνα διοργανώνει το F4 του BCL. Θα θέλαμε να ξέρουμε, ότι τα πράγματα θα εξελιχθούν σωστά και δίκαια. Εμείς είμαστε υποχρεωμένοι να κάνουμε το καθήκον μας. Πιστεύω, ότι έχουμε «διαβάσει» όπως πρέπει την αντίπαλό μας. Καταλαβαίνουμε τον τρόπο, που παίζει.
Δεν είναι εύκολο να παίζεις έτσι ή αλλιώς απέναντι σε ισπανικές ομάδες. Είμαστε έτοιμοι, ωστόσο, να τα δώσουμε όλα, να δώσουμε το 100%, και να φτάσουμε στον στόχο μας».

O προπονητής της ΑΕΚ, Ντράγκαν Σάκοτα, έκανε δηλώσεις για την αναμέτρηση με το Περιστέρι Betsson, η οποία θα διεξαχθεί αύριο (Σάββατο, 28/03), στις 18:15, στη SUNEL Arena, για την 23η αγωνιστική της Stoiximan GBL.
«Είχαμε πει, ότι τα εντός έδρας ματς με Ηρακλή και Περιστέρι Betsson είναι τα πιο σημαντικά σ’ αυτή την περίοδο, σχετικά με την τελική κατάταξη στην κανονική διάρκεια του ελληνικού πρωταθλήματος. Οπότε και το ματς αυτό έχει μεγάλη σημασία για εμάς.
Το Περιστέρι έχει καταφέρει να δημιουργήσει μία πολύ ανταγωνιστική ομάδα, που παλεύει εντός και εκτός έδρας, απέναντι και σε θεωρητικά πιο καλούς αντιπάλους του. Το απέδειξε, κερδίζοντας ακόμη και ομάδες ACB, παρότι το Περιστέρι ήταν ξεκάθαρο αουτσάιντερ, και πραγματοποίησε μία πολύ καλή πορεία στο FIBA Europe Cup.

Το Περιστέρι είναι άξια και πολύ καλά στημένη ομάδα. Ο Βασίλης (Ξανθόπουλος) κάνει πολύ καλή δουλειά. Αξιοποιεί όλους τους παίκτες του. Συγχαρητήρια στον Βασίλη, αλλά και την ομάδα του για την πορεία τους. Θα είναι δύσκολο ματς. Θέλω να πιστεύω, ωστόσο, ότι θα είμαστε σε καλή φόρμα. Οι παίκτες μας, που είχαν τραυματισμούς σιγά σιγά βρίσκουν το ρυθμό τους. Πιστεύω, θα γίνει αύριο ένα ενδιαφέρον ματς», είπε αναλυτικά.

Ο Ντράγκαν Σάκοτα έμεινε ευχαριστημένος από την προσπάθεια των παικτών του, μετά τη νίκη της ΑΕΚ επί του Ηρακλή (100-87), παρά την εμφανή καταπόνηση μετά το ματς με την Άλμπα.
«Είχαμε ένα δύσκολο πρόγραμμα και παίξαμε με μια καλή ομάδα που αξίζει τον σεβασμό και κέρδισε τον Παναθηναϊκό. Εμείς χρειαζόμασταν ενέργεια που δεν υπάρχει στο… σουπερμάρκετ να την αγοράσεις. Μπορούσαμε να κάνουμε κάποια πράγματα καλύτερα, αλλά η νίκη μετρά, παίζοντας και χωρίς τον Γκρέι που είναι υποψήφιος MVP στο BCL. Χωρίς αυτόν η ομάδα είναι διαφορετική. Κρατάμε τη νίκη και συνεχίζουμε», τόνισε ο προπονητής της «Ένωσης».

Την πεποίθηση πως η ΑΕΚ δικαιούται την πρώτη θέση στον όμιλό της στους «16» του BCL, αλλά σε κάθε περίπτωση πρέπει να το αποδείξει αύριο απέναντι στην Άλμπα στο Βερολίνο, εξέφρασε ο Ντράγκαν Σάκοτα.
«Εμείς ήδη έχουμε πετύχει τον πρώτο στόχο μας, που είναι η πρόκριση στα play offs, αλλά θεωρούμε, ότι είναι σημαντικό να κρατήσουμε την πρώτη θέση στον Όμιλο. Με όλο το σεβασμό στην Άλμπα, που έχει και όνομα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και έχει και μία εξαιρετική ομάδα, και δίκαια προκρίθηκε, όμως, νομίζω ότι εμείς δικαιούμαστε την πρώτη θέση του ομίλου την οποία έχουμε στα χέρια μας από την πρώτη στιγμή, που ξεκινήσαμε αυτή την πορεία», τόνισε ο Σέρβος τεχνικός.

Η ΑΕΚ προκρίνεται ως πρώτη ακόμη και με ήττα με διαφορά ως και 8 πόντων, αλλά ο Ντράγκαν Σάκοτα θέλει τη νίκη. «Δεν θέλω να σκεφτόμαστε τη διαφορά. Πρέπει να μπούμε στο γήπεδο και να διεκδικήσουμε το αυτονόητο, παίζοντας σοβαρά από το πρώτο δευτερόλεπτο… Περιμένουμε, ότι θα μας δώσει μεγάλη ώθηση ο κόσμος μας. Με τη βοήθειά του κόσμου μας είμαι βέβαιος, ότι θα δώσουμε το 100% για να τα καταφέρουμε», ανέφερε.

Για την αυριανή αναμέτρηση της ΑΕΚ με την Τόφας στη SUNEL Arena (5η αγωνιστική του Group J της φάσης των «16» του Basketball Champions League) μίλησε ο Ντράγκαν Σάκοτα, τονίζοντας ότι η «Βασίλισσα» παραμένει προσηλωμένη στον στόχο της πρώτης θέσης.

Ο έμπειρος τεχνικός επισήμανε πως η ΑΕΚ έχει ακόμη δύο παιχνίδια στον όμιλο, με την Τόφας στην Αθήνα και την Άλμπα στο Βερολίνο, υπογραμμίζοντας ότι η ομάδα του βρίσκεται μέσα στον στόχο της.

Αναλυτικά όσα δήλωσε:

«Έχουμε ακόμη δύο αγώνες στον Όμιλό μας, με Τόφας στο γήπεδό μας και με Άλμπα στο Βερολίνο. Βρισκόμαστε πάντα εντός του στόχου μας, που είναι να τερματίσουμε στην πρώτη θέση του Ομίλου.

Παίζουμε αύριο με την Τόφας -μία ομάδα με αξιόλογες μονάδες- που έχω σε μεγάλη εκτίμηση. «Κοιτάζαμε» κι εμείς κάποιους παίκτες της παλαιότερα, οπότε τους γνωρίζουμε πολύ καλά.

Από τη μία, βέβαια, η Τόφας δεν έχει κίνητρο βαθμολογικά, από την άλλη, όταν μία ομάδα παίζει χωρίς πίεση, μπορεί να προσφέρει περισσότερα πράγματα μέσα στο παρκέ. Η αλήθεια είναι, ότι η Τόφας δυσκολεύτηκε σε σημαντικά παιχνίδια, όμως τώρα χωρίς πίεση, και με το ταλέντο που διαθέτει, μπορεί να δημιουργήσει πολλά προβλήματα και πρέπει να είμαστε πανέτοιμοι. Είναι το δεύτερο ματς, που δίνουμε μετά τη διακοπή και τα πράγματα για εμάς δεν έχουν στρώσει…

Ελπίζω, ωστόσο, ότι θα μας βοηθήσει η εξέλιξη του ματς, και βαθμολογικά και αγωνιστικά, ώστε να είμαστε ακόμη πιο έτοιμοι για τα επόμενα ματς, που έρχονται».

Συνέντευξη κατά τη διάρκεια της παραμονής της ΑΕΚ στην Κρήτη και στο Ηράκλειο για το Allwyn Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας μπάσκετ, παραχώρησε ο Ντράγκαν Σάκοτα.

Ο προπονητής της Ένωσης μίλησε στο Κρήτη TV για την πορεία της ομάδας του στη φετινή σεζόν, ενώ απάντησε και σε ερώτηση για το αν θα παραμείνει προπονητής της ΑΕΚ και την επόμενη σεζόν.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο προπονητής της ΑΕΚ:

Για τις αναμνήσεις που έχει από το Ηράκλειο: «Είναι μια πόλη που σηκώσαμε το Κύπελλο όλοι μαζί, όπως όλοι γνωρίζουν το Ηράκλειο έχει πάρα πολύ κόσμο της ΑΕΚ. Είχαμε πολύ όμορφες στιγμές και επειδή το Κύπελλο το παίξαμε πριν το Final – Four, μας έδωσε δύναμη και πίστη και στη συνέχεια πήραμε και το ευρωπαϊκό».

Για την αγάπη του κόσμου της ΑΕΚ: «Είναι μεγάλη μου τιμή κάθε φορά που με καλούν οι άνθρωποι της ΑΕΚ σε διάφορα σημεία της χώρας και αυτό που αναγνωρίζουν τα τελευταία δύο χρόνια είναι κάτι ξεχωριστό. Ναι μεν είχαμε κάνει κάποιες επιτυχίες, αξίζουν και παραπάνω σεβασμό, αλλά όμως αναγνώριζα κάποια δουλειά σε αυτές τις συνθήκες που υπάρχουν σε αυτό το μπάσκετ που ξεχωρίζουν ομάδες με μεγάλα μπάτζετ οι δύο και υπόλοιποι ταλαιπωρούνται σαν ομάδα.

Θα έλεγα πως είμαστε ένα επίπεδο πιο πάνω από πέρσι, παρόλο που μας δυσκολεύουν κάποια πράγματα με τους τραυματισμούς, αντέχουμε παίζουμε σωστά και καλά 12 νίκες στη σειρά, μόνο η Φενέρμπαχτσε έχει 13 σε όλη την Ευρώπη και κάνουμε πλάκα και παίξαμε σοβαρό παιχνίδι στα φιλικά με τη Φενέρ».

Για το NBA Europe: «Άλλη συζήτηση, περιμένουμε και εμείς να δούμε ακριβώς τι γίνεται. Εκτός πως θέλουμε και εμείς να συμμετέχουμε σε μία τέτοια διοργάνωση, δεν έχω να πω κάτι παραπάνω, αυτό είναι η ευχή μας».

Για το αν θα συνεχίσει στην ΑΕΚ: «Έτσι και αλλιώς με βάση συμβολαίου, θα είμαι με την ομάδα και του χρόνου. Το θέμα είναι σε ποιο πόστο. Αν η υγεία μου επιτρέψει θα το συζητήσουμε, δεν είμαι και νέο παιδί».

Η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να νικήσει και τις απουσίες της και μοιραία γνώρισε εύκολα την ήττα από τον Ολυμπιακό με σκορ 81-67, αποχαιρετώντας από τα προημιτελικά το Allwyn Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας.
Μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου, ο προπονητής της Ένωσης, Ντράγκαν Σάκοτα, στάθηκε στις πολλές απουσίες, μίλησε για την παρουσία του κόσμου της ΑΕΚ στο Ηράκλειο, ενώ δήλωσε απαισιόδοξος για το ενδεχόμενο να… κλείσει η ψαλίδα από Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό.

Αναλυτικά:
«Συγχαρητήρια στον Ολυμπιακό, κέρδισε δίκαια. Οι απουσίες μάς επηρέασαν, αλλά και πλήρεις να ήμασταν ο Ολυμπιακός θα ήταν φαβορί. Παίξαμε χωρίς ούτε έναν κλασικό πλέι μέικερ και το πληρώσαμε ακριβά ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, που δεν μπορούσαμε να προσαρμοστούμε. Κρατούσαμε πολύ την μπάλα στα χέρια μας, θέλαμε να δίνουμε πιο γρήγορα την μπάλα, αλλά δεν είναι εύκολο να γίνει από παίκτες που έχουν συνηθίσει σε άλλο ρόλο. Στο δεύτερο ημίχρονο βελτιωθήκαμε, αλλά όχι αρκετά για να καταφέρουμε κάτι παραπάνω. Η αντίδραση και η προσπάθεια να παίξουμε διαφορετικά στο δεύτερο ημίχρονο, όπως και η άμυνα με αλλαγές, μάς βοήθησαν αρκετά. Συγχαρητήρια στα παιδιά, γιατί μετά την πρώτη διακοπή για τις εθνικές ομάδες, παρότι είχαμε απουσίες, κάναμε δώδεκα σερί νίκες. Ελπίζω σύντομα να έχουμε όλους τους παίκτες στις προπονήσεις, να βελτιωθούμε και άλλο και να ετοιμαστούμε για τα δύσκολα παιχνίδια που έχουμε μπροστά μας».

Για το αν μπορεί να κλείσει η ψαλίδα από τους «αιώνιους», είπε:
«Ειλικρινά δεν είμαι αισιόδοξος. Εμείς όταν πήραμε το Κύπελλο εδώ (2018) παίξαμε μόνο τον τελικό στο Ηράκλειο. Δεν υπάρχει Final 4 ή Final 8 χωρίς το παραμικρό να συμβεί. Οι δύο χώρες που κινδυνεύουν πάντα από αυτό είναι η Ελλάδα και η Σερβία».

Για τη βράβευσή του από τον κόσμο της ΑΕΚ στο Ηράκλειο:
«Η εκτίμησή μου για τον κόσμο της ΑΕΚ είναι δεδομένη και η τιμή που μου έκαναν είναι κάτι που μου δίνει ενέργεια. Μαζί πήραμε όλους τους τίτλους και ήταν μεγάλη τιμή μου αυτή η βράβευση. Θέλω όμως ο κόσμος της ΑΕΚ να μου πει έναν λόγο που δεν έρχονται πολλοί στο γήπεδο, εφόσον η ομάδα παίζει όπως παίζει, με εξαίρεση τον συγκεκριμένο αγώνα. Όταν πρωτοήρθα στην Ελλάδα, η ΑΕΚ δεν ήταν κορυφαία ομάδα, έπαιζε σε μικρό γήπεδο, αλλά πάντα ήταν γεμάτο. Το σκεφτόμουν από τότε. Σε κάποιες διοργανώσεις είχαμε παιχνίδια με γεμάτο γήπεδο. Στο Final 4 είχαμε sold out το 2018 και το 2025. Ίσως επειδή το ποδόσφαιρο πάει καλά, και εγώ αν μπορούσα θα πήγαινα εκεί. Εμείς κόσμο έχουμε, είναι μεγάλο θέμα. Να πούμε ότι έχουν μάθει να συμμετέχουμε σε μεγάλες διοργανώσεις; Ακόμη και όταν εκτός έδρας παίζουμε έχουμε μεγάλη στήριξη από παντού. Αξίζουμε να έχουμε περισσότερο κόσμο και πιστεύω ότι θα έρθει. Η δικαιολογία ότι είμαστε μακριά δεν ισχύει πια, εγώ μένω στη Γλυφάδα και κάθε μέρα κάνω 40 χιλιόμετρα από την αγάπη για την ομάδα μας».

Πλήρως ικανοποιημένος από την εμφάνιση της ομάδας του, αλλά και από το σερί νικών που έχει κάνει παρά τα προβλήματα, δήλωσε ο Ντράγκαν Σάκοτα μετά τη νίκη της ΑΕΚ επί του ΠΑΟΚ στο Παλατάκι.

«Η αρχή ήταν πάλι με δύο τρία λάθη, κάτι που πίστευα θα διορθώσουμε και η συνέχεια ήταν καλή. Σημαντική νίκη για εμάς, με τη 12η συνεχόμενη νίκη. Κάτι σπουδαίο, από την προηγούμενη διακοπή μέχρι τώρα δεν είμαστε ποτέ πλήρεις.

Δείξαμε χαρακτήρα, στο πρώτο παιχνίδι δεν παίξαμε καλά. Ο ΠΑΟΚ ήταν καλύτερος τότε. Έχουμε το παιχνίδι με τους ψηλούς, απλά δεν αναγκαστήκαμε να το παίξουμε. Σήμερα το κάναμε πολύ καλά», είπε αναλυτικά.

Από την άλλη, ο πρώτος σκόρερ της ΑΕΚ, Τζέιμς Νάναλι πρόσθεσε: «Ήρθαμε συγκεντρωμένοι, ξέραμε τι θα αντιμετωπίσουμε. Είχε πολλή φασαρία στο γήπεδο, αλλά όλοι ξέραμε τι έπρεπε να κάνουμε για να κερδίσουμε. Αυτό πρέπει να κάνουμε και κάθε εβδομάδα».

ΠΑΟΚ και ΑΕΚ θα μονομαχήσουν στο Παλατάκι για την 19η αγωνιστική της Stoiximan GBL, σε μία μονομαχία για γερά νεύρα.
Ο προπονητής της Ένωσης, Ντράγκαν Σάκοτα, σε δηλώσεις που παραχώρησε, στάθηκε στην εξαιρετική κατάσταση στην οποία και βρίσκεται ο «Δικέφαλος του Βορρά».

Όλα αυτά μάλιστα τη στιγμή που η ΑΕΚ τρέχει ένα τρομακτικό σερί με 11 απανωτές νίκες σε όλες τις διοργανώσεις και προφανώς ο Σάκοτα επιθυμεί να κρατήσει χαμηλά την μπάλα.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Ντράγκαν Σάκοτα:
«Οι αγώνες ανάμεσα σε ΑΕΚ και ΠΑΟΚ είναι πάντα ντέρμπι. Πέρσι ήταν πολύ ενδιαφέροντα ματς, έτσι είναι και εφέτος. Άλλωστε, το πρώτο ματς, στην έδρα μας, κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Και εμείς, και ο ΠΑΟΚ, παλεύουμε για την πρώτη τετράδα του Πρωταθλήματος. Και οι δύο είμαστε αρκετά κοντά, όμως ο ΠΑΟΚ έχει το πλεονέκτημα, επειδή μας έχει κερδίσει. Εννοείται βέβαια πως έχει μία πολύ καλή ομάδα. Ίσως, για πρώτη φορά μετά από πάρα πολύ καιρό στα μεταξύ μας ματς, δεν είμαστε εμείς το φαβορί σ’ αυτή την αναμέτρηση».