Η Σαμπαλένκα έχει κερδίσει 32 από τις 37 φετινές αναμετρήσεις της σε straight sets (!), ενώ πλέον είναι η μοναδική παίκτρια που έχει φτάσει στους «16» τόσο στο Australian Open όσο και στο Roland Garros για τρίτη διαδοχική χρονιά.

Επόμενη αντίπαλός της θα είναι η Νο16 του ταμπλό, Αμάντα Ανισίμοβα, η οποία άφησε εκτός τη Νο22 Κλάρα Τάουσον με 7-6(4), 6-4. Η Αμερικανίδα γνωρίζει καλά το χώμα του Παρισιού, έχοντας φτάσει στα ημιτελικά το 2019.

Το σερβίς και τα λάθη έκαναν τη διαφορά για τη Σαμπαλένκα, η οποία πέτυχε 17 winners και υπέπεσε σε 15 αβίαστα λάθη, την ώρα που η Ντανίλοβιτς είχε 18 winners αλλά 26 λάθη, αριθμός που τελικά της στοίχισε. Η Σαμπαλένκα δείχνει έτοιμη για μεγάλα πράγματα… και ίσως για το πρώτο της τρόπαιο στο Παρίσι.

Είχε καταφέρει να προηγηθεί με 1-4 και 2-5 στο δεύτερο σετ, αλλά οι απροσεξίες της οδήγησαν στο 6-3 και το 7-6(4) με την Ζακεμό να παίρνει τη νίκη.

Στο δεύτερο σετ, ο Στέφανος εκμεταλλεύτηκε στο μέγιστο τους πολλούς winner του, αλλά και τους πόντους κοντά στο φιλέ και σε συνδυασμό με το υψηλό ποσοστό κερδισμένων πόντων στο πρώτο δικό του σερβίς, έφτασε με άνεση στο 2-0 με 6-3 γκέιμ, χάρη στο break που έκανε στο σερβίς του Νο.53 του κόσμου στο 4ο γκέιμ.

Με κεκτημένη ταχύτητα μπήκε και στο τρίτο σετ, εκεί όπου με ένα break από νωρίς, πήρε.. αέρα δύο γκέιμς, μια διαφορά που διατήρησε μέχρι το φινάλε, φτάνοντας σε μια άνετη επικράτηση.

Μετά και τη νίκη του αυτή, ο Τσιτσιπάς βελτίωσε το ρεκόρ του στο Roland Garros στο 27-8, παίρνοντας το εισιτήριο για τη φάση των «64» του δεύτερου Grand Slam της σεζόν, εκεί που θα τεθεί αντιμέτωπος με τον 23χρονο Ιταλό, Νο. 167 της παγκόσμιας κατάταξης, Ματέο Γκιγκάντε.

Εκεί, όπου θα βρει απέναντί του ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου, τον Κάρλος Αλκαράθ, ο οποίος λίγο αργότερα δεν είχε κανένα πρόβλημα να επικρατήσει με 3-0 του Φέλιξ Οζέρ Αλιασίμ (6-3, 6-3, 6-1).

Ο Έλληνας πρωταθλητής βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο απέναντι στο νεαρό Ματέο Αρνάλντι, καθώς έχασε το πρώτο σετ από τον Ιταλό με 6-3. Κατάφερε, όμως, να βρει τα πατήματά του, να ισοφαρίσει πάρα πολύ δύσκολα σε 1-1 (7-6) και από κει και πέρα δεν είχε κανένα πρόβλημα.

Σε 3 ώρες και 11 λεπτά έφτασε στη νίκη και στους «8» του κορυφαίου Grand Slam για 2η συνεχόμενη χρονιά και 4η συνολικά στην καριέρα του. Η σημερινή ήταν η 26η νίκη του Τσιτσιπά στην πρωτεύουσα της Γαλλίας και 8η πρόκριση σε προημιτελική φάση τουρνουά τέτοιου επιπέδου, έχοντας από 4 σε Australian Open και Ρολάν Γκαρός.

Το νο9 της παγκόσμιας κατάταξης τελείωσε το παιχνίδι με 7 άσους και 5 διπλά λάθη, πέρασε το 66% των πρώτων service, κερδίζοντας το 74% των πόντων (57/77) και το 54% στο δεύτερο (21/39), σημείωσε 63 winners (έναντι 47 του αντιπάλου του), υπέπεσε σε 36 αβίαστα λάθη, ενώ εκμεταλλεύτηκε τις 5 από τις 21 ευκαιρίες για break.

Το έργο του στη συνέχεια θα είναι ακόμη δυσκολότερο, καθώς θασ βρει απέναντί του τον Κάρλος Αλκαράθ, ο οποίος με άνεση πέρασε το εμπόδιο του Αλιασίμ και έδειξε πως είναι σε εξαιρετική κατάσταση.