Ακόμη ένας προπονητής είδε τη θητεία του να τελειώνει άδοξα μετά τον αποκλεισμό της χώρας του από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Ζλάτκο Ντάλιτς ακολούθησε στο… ταμείο ανεργίας τον Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, καθώς έγινε γνωστό πως αποχώρησε από τον πάγκο της εθνικής Κροατίας έπειτα από 9 χρόνια.
Ήταν το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο στο οποίο ο Ντάλιτς οδήγησε την Κροατία χωρίς να επιστρέψει με μετάλλιο. Μετά το ασημένιο στη Ρωσία το 2018 και το χάλκινο στο Κατάρ το 2022, η ήττα από την Πορτογαλία σηματοδότησε το τέλος της πιο επιτυχημένης εποχής του στην ιστορία της εθνικής ομάδας της Κροατίας.

«Ο ρόλος στην εθνική ομάδα απαιτεί πολλές δύσκολες αποφάσεις, αλλά αυτή ήταν σίγουρα η πιο δύσκολη για μένα. Πάντα έλεγα ότι δεν υπάρχει μεγαλύτερη τιμή από το να ηγούμαι της εθνικής μου ομάδας, και ότι δεν θα μπορούσα να έχω πιο σημαντική, υπεύθυνη και όμορφη δουλειά από αυτή. Όταν ανέλαβα την εθνική ομάδα, πίστευα τόσο στην ποιότητα των παικτών όσο και στον εαυτό μου, αλλά ποτέ δεν τόλμησα να ονειρευτώ ότι θα πετύχαμε όλα όσα έχουμε πετύχει σε αυτά τα σχεδόν εννέα χρόνια.

Δεν μπορώ να περιγράψω πόσο περήφανος είμαι για κάθε νίκη, για τις θέσεις σε μεγάλες διοργανώσεις, για τα τρία μετάλλια, για τις μεγάλες βραδιές του κροατικού ποδοσφαίρου όπως αυτή που νικήσαμε την Αγγλία ή τη Βραζιλία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά πάνω απ’ όλα για την ενότητα που πετύχαμε εντός της ομάδας και με τον κροατικό λαό, την οποία είδαμε ιδιαίτερα σε εκείνους τους αξέχαστους εορτασμούς μετά την κατάκτηση παγκόσμιων μεταλλίων», ανέφερε μεταξύ άλλων στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του ο Ζλάτκο Ντάλιτς, ο οποίος αποφάσισε να αποχωρήσει και η παραίτησή του έγινε αποδεκτή από την ποδοσφαιρική ομοσπονδία.

Ο Ντομινίκ Κοτάρσκι πραγματοποιεί εξαιρετική σεζόν με τον ΠΑΟΚ, όντας ένας από τους βασικούς πυλώνες των «ασπρόμαυρων» στην πορεία τους έως τώρα σε Ελλάδα και Ευρώπη. Ο 24χρονος επιβραβεύτηκε για αυτό, βλέποντας το όνομά του στις κλήσεις της εθνικής Κροατίας και θα βρεθεί στο Άμπου Ντάμπι για το φιλικό τουρνουά από τις 22 μέχρι τις 26 Μαρτίου και ευελπιστεί στην παρθενική του συμμετοχή με το εθνόσημο στο στήθος.
Για τις επιλογές του μίλησε και ο προπονητής των Κροατών, Ζλάτκο Ντάλιτς, ο οποίος ανέφερε πως θέλει να δει τον Κοτάρσκι στο περιβάλλον της εθνικής ομάδας, λαμβάνοντας τις εμφανίσεις που έχει κάνει με τον ΠΑΟΚ.
«Ανυπομονούμε για τη νέα συγκέντρωση μετά από μια μεγάλη διακοπή από το τελευταίο παιχνίδι που εξασφαλίσαμε την πρόκριση στο EURO. Δεν υπήρχε λόγος για μεγάλες αλλαγές, παραμένουμε πιστοί στους παίκτες μας. Καλέσαμε για πρώτη φορά τον Ντόμινικ Κοτάρσκι, τον οποίο θέλουμε να δούμε στο περιβάλλον της Εθνικής ομάδας, λαμβάνοντας υπόψιν τη συνέπεια που δείχνει στις καλές εμφανίσεις.
Έχουμε ακόμη δύο εβδομάδες μέχρι τη συνάντηση, θα παρακολουθούμε στενά τις εμφανίσεις όλων των παικτών και θα αποφασίσουμε αν θα φέρουμε έναν ή δύο ακόμη παίκτες όσο έχουμε χώρο», ήταν τα λόγια του Ντάλιτς.