Ο Βαλαντσιούνας τόνισε πως είναι απόλυτα αφοσιωμένος στους Νάγκετς και θα τα δώσει όλα για να διεκδικήσει τον τίτλο στο ΝΒΑ.

Την ίδια ώρα, σημείωσε πως είχε ενθουσιαστεί με την ιδέα να παίξει στους «πράσινους», αλλά πλέον αυτό θα πρέπει να περιμένει. Αφήνοντας επί της ουσίας ανοιχτό το παράθυρο για να μετακομίσει στο «τριφύλλι» μελλοντικά…

«Θέλω να ξεκαθαρίσω την κατάσταση σχετικά με το που θα παίζω την επόμενη σεζόν, τώρα που το Ντένβερ πήρε την απόφασή του να με κρατήσει. Η ιδέα να παίξω για τον Παναθηναϊκό, πιο κοντά στο σπίτι μου, ήταν πολύ συναρπαστική για μένα, αλλά αυτό θα πρέπει να περιμένει. Είμαι απόλυτα αφοσιωμένος στο να τιμήσω το συμβόλαιό μου με τους Νάγκετς αυτή τη σεζόν και θα τα δώσω όλα για να διεκδικήσω το πρωτάθλημα», ανέφερε ο 33χρονος.

Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Δευτέρας (14/7) οι Νάγκετς, επισημοποίησαν το trade με το οποίο ο Γιόνας Βαλαντσιούνας γίνεται κάτοικος του Ντένβερ και ο Ντάριο Σάριτς, ακολουθεί το δρομολόγιο για Σακραμέντο προκειμένου να αγωνιστεί στους Κινγκς.

Η συμφωνία είχε γίνει γνωστή από τις αρχές του μήνα, με τον Παναθηναϊκό να παρακολουθεί στενά την υπόθεση του Λιθουανού σέντερ, με τον οποίο φέρεται να έχουν, σε προσωπικό επίπεδο, συμφωνία, όπως είχε αποκαλύψει ο συμπατριώτης του Βαλαντσιούνας και δημοσιογράφος του basketnews, Ντονάτας Ούρμπονας.

Έτσι οι Νάγκετς, ανακοίνωσαν μέσω της επίσημης ιστοσελίδας τους τη συμφωνία με τους Κινγκς και ο Βαλαντσιούνας για την επόμενη σεζόν θα έχει εγγυημένο συμβόλαιο ύψους 10, 395 εκατ. δολαρίων!

Σημειώνεται ότι η ομάδα του Ντένβερ εδώ και καιρό έχει εκφράσει ανοικτά την πρόθεσή της να διατηρήσει στο ρόστερ της τον Βαλαντσιούνας ως ένα αξιόπιστο back-up του σούπερ σταρ της ομάδας, Νίκολα Γιόκιτς, κάτι το οποίο είχε αναφέρει και ο προπονητής της, Ντέιβιντ Άντελμαν, πριν από λίγες ημέρες.

Το μόνο που απομένει πλέον να φανεί είναι αν ο Γιόνας Βαλαντσιούνας επιθυμεί να παραμείνει στους πρωταθλητές του 2023 και ποια θα είναι η στάση της ομάδας, με τις πιθανότητες πλέον να λιγοστεύουν για τον Παναθηναϊκό και την πολυπόθητη «βόμβα» που θέλουν να πυροδοτήσουν με τον πολύπειρο σέντερ.

Αυτό σημαίνει πως οι Νάγκετς αναμένεται να ολοκληρώσουν την ανταλλαγή για τον Λιθουανό σέντερ, παρά τη δεδομένη πρόθεση του τελευταίου να παίξει στον Παναθηναϊκό και δεν έχουν δεύτερες σκέψεις επί του θέματος.

Αμερικανικά ΜΜΕ αναφέρουν πως οι Νάγκετς δεν γνώριζαν, είτε από τον παίκτη, είτε από τους Κινγκς, για την επιθυμία του 33χρονου άσου να φύγει από το ΝΒΑ, αλλά αποφάσισαν να προχωρήσουν στην ανταλλαγή ούτως ή άλλως. Εδώ και μέρες αναφέρεται πως θα γίνει προσπάθεια ο Βαλαντσιούνας να πειστεί να παίξει στο Ντένβερ, όπου προορίζεται για τον ρόλο του back up του Νίκολα Γιόκιτς. Αν δεν καταφέρουν να τον πείσουν, ωστόσο, θα αναγκαστούν να τροποποιήσουν το πλάνο τους. Δύσκολα θα επιμείνουν για έναν παίκτη που δεν θέλει να παίξει εκεί, ειδικά αν έχουν βρει αντικαταστάτη, με το όνομα του Αλ Χόρφορντ να ακούγεται όλο και πιο έντονα.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ του έγκριτου δημοσιογράφου, Μαρκ Στάιν, οι Ντένβερ Νάγκετς είναι αποφασισμένοι να διατηρήσουν στο ρόστερ τους τον Λιθουανό σέντερ, τον οποίο πρόσθεσαν στο ρόστερ τους μετά από trade με τους Κινγκς.

Όπως αναφέρει το δημοσίευμα, οι Νάγκετς δεν είναι διατεθειμένοι να διαπραγματευτούν με τον Βαλαντσιούνας το buy-out που υπάρχει στο συμβόλαιό του και θα προσπαθήσουν να παραμείνει στην ομάδα για να αποτελέσει το back-up του Γιόκιτς.

Θυμίζουμε ότι ο Βαλαντσιούνας έχει συμφωνήσει με τον Παναθηναϊκό για συμβόλαιο τριετούς διάρκειας και συνολικές απολαβές ύψους 12 εκατ. ευρώ, ενώ ταξίδεψε και στην Αθήνα την Παρασκευή (4/7) για να συναντηθεί με τους ανθρώπους των «πράσινων».

Όσον αφορά το συμβόλαιό του με τους Νάγκετς, είναι διάρκειας ενός ακόμα έτους με απολαβές 10 εκατ. ευρώ, ενώ η ομάδα του ΝΒΑ έχει και το δικαίωμα να το ανανεώσει πριν από την έναρξη της επόμενης σεζόν.

Σύμφωνα με τον Μαρκ Στάιν, οι πρωταθλητές του 2024 αναμένεται να ολοκληρώσουν κανονικά την ανταλλαγή με τους Σακραμέντο Κινγκς για τον Λιθουανό σέντερ και σκοπεύουν να τον διατηρήσουν ως backup του Νίκολα Γιόκιτς, παρά τη μεγάλη πρόταση των «πρασίνων».

Όλα αυτά ενώ το ESPN ανέφερε νωρίτερα ότι ο πολύπειρος ΝΒΑer είναι αποφασισμένος να γυρίσει στην Ευρώπη μετά από 13 χρόνια στις ΗΠΑ.

Υπενθυμίζεται ότι ο Βαλαντσιούνας αφίχθη στη χώρα μας το βράδυ της Παρασκευής (04/07), έχοντας δεχτεί προφορικά την πρόταση του Επτάστερου για τριετές συμβόλαιο με συνολικές αποδοχές δώδεκα εκατομμυρίων ευρώ.

Ωστόσο, για να ολοκληρωθεί και τυπικά η μεταγραφή, πρέπει πρώτα να λυθεί το συμβόλαιό του στο NBA, με τον Στάιν να τονίζει πως ο Βαλανσιούνας ελπίζει να μείνει ελεύθερος το γρηγορότερο δυνατό από τον Νάγκετς, στους οποίους θα μετακινηθεί και επίσημα την Κυριακή (06/07), όταν και θα ολοκληρωθεί το trade με τους Κινγκς.

Η «πράσινη» ΚΑΕ θέλει να κινηθεί με απόλυτο επαγγελματισμό, κρατώντας χαμηλούς τόνους, για αυτό και η άφιξη του Λιθουανού στην Αθήνα θα γίνει με απόλυτη διακριτικότητα, χωρίς τυμπανοκρουσίες, κάμερες ή υποδοχές από φίλους της ομάδας.