Θέμα λίγων ωρών είναι η ανακοίνωση της πρόσληψης του Βασίλη Σπανούλη από τον Άρη. Το πρώτο βήμα για την έλευση του Kill Bill έγινε το απόγευμα της Τετάρτης, καθώς ανακοινώθηκε το τέλος της συνεργασίας με τον Ιγκόρ Μίλιτσιτς.
Ο Κροατοπολωνός προπονητής είχε αναλάβει τα ηνία των Θεσσαλονικέων τον Οκτώβριο και τους βοήθησε να τερματίσουν πέμπτοι στη Stoiximan GBL, αλλά όχι και να προκριθούν στα νοκ άουτ του EuroCup.

Η ανακοίνωση:

Η ΚΑΕ ΑΡΗΣ Betsson ευχαριστεί τον Igor Milicic για την προσφορά του στην ομάδα μας και του εύχεται από καρδιάς ό,τι καλύτερο στη συνέχεια της καριέρας του. Thank you, coach.

Μέσα σε ένα κατάμεστο και καυτό Αλεξάνδρειο, ο Άρης Betsson νίκησε 90-81 την ΑΕΚ και ισοφάρισε σε 1-1 τη μεταξύ τους σειρά, κάτι που σημαίνει ότι η πρόκριση στα ημιτελικά θα κριθεί στα Άνω Λιόσια.

Μετά την αναμέτρηση, ο Ιγκόρ Μίλιτσιτς αποθέωσε τους παίκτες του για τη μαχητικότητα και τη νοοτροπία που έδειξαν στο παρκέ, ενώ εξέφρασε την εκτίμησή του για τη στήριξη του κόσμου.

«Σήμερα παίξαμε με επιθετικότητα και ένταση και είχαμε το μάτι… της τίγρης. Στον πρώτο αγώνα είχαμε ένα μεγάλο διάστημα περίπου 20 ημερών χωρίς αγωνιστικό ρυθμό, αλλά σήμερα φάνηκε η ένταση που βάλαμε στο παιχνίδι μας και οι προσαρμογές που κάναμε. Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο για τη στήριξή του», είπε αναλυτικά στην ΕΡΤ.

Στη συνέντευξη Τύπου, ανέφερε:

«Πιστεύω ότι αξίζαμε τη νίκη. Από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό παίξαμε πολύ σκληρό και επιθετικό μπάσκετ, ελέγχοντας τον ρυθμό και το σκορ στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Αν δεν κάνω λάθος, κερδίσαμε και τις τέσσερις περιόδους ή έστω οι τρεις και μία ήρθε ισόπαλη. Πολλοί πίστεψαν ότι είχαμε παρατήσει τη σειρά και πως σκεφτόμασταν ήδη τις διακοπές, όμως αυτό δεν ισχύει. Η ομάδα δουλεύει πάρα πολύ σκληρά εδώ και περίπου 20 ημέρες πριν από τα playoffs. Είναι σημαντικό να το γνωρίζει ο κόσμος, γιατί δεν είναι εύκολο να παραμένεις συγκεντρωμένος και να βρίσκεις κίνητρο σε μια τόσο δύσκολη κατάσταση στο τέλος της σεζόν.

Το πρώτο παιχνίδι λειτούργησε κάπως σαν παιχνίδι προετοιμασίας για εμάς, ώστε να προσαρμοστούμε ξανά στον αγωνιστικό ρυθμό. Σήμερα, όμως, κάναμε σχεδόν όλα όσα θέλαμε να κάνουμε και παρουσιάσαμε την εικόνα που επιδιώκαμε. Θέλω επίσης να δώσω συγχαρητήρια στον κόσμο που γέμισε το γήπεδο μετά την ήττα στην Αθήνα. Αυτό δείχνει ότι όλοι πιστεύουμε σε αυτή την ομάδα και σε όσα μπορεί να πετύχει. Και αυτό είναι η μεγαλύτερη επιτυχία αυτού του οργανισμού».

Για την διακοπή που υπήρξε αλλά και για τους μικροτραυματισμούς της ομάδας: «Όταν μάθαμε μετά τα playoffs ότι θα υπάρξει αυτή η διακοπή, πραγματικά δεν μου άρεσε καθόλου. Όμως τώρα, με τα δεδομένα που υπάρχουν, η κατάσταση είναι διαφορετική. Έχουμε παίκτες που έχουν επιβαρυνθεί πολύ, κάποιους με μικροτραυματισμούς, άλλους που ταλαιπωρούνται ακόμη και από ίωση, οπότε αυτή η εβδομάδα θα μας δώσει χρόνο να ανακτήσουμε δυνάμεις και να φρεσκάρουμε τα σώματά μας.

Ο Άρης παρουσίασε πολύ καλό αγωνιστικό πρόσωπο για ένα ημίχρονο στο ΣΕΦ, όμως τελικά υποτάχθηκε στην ανωτερότητα του Ολυμπιακού και ηττήθηκε με 92-81.

Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο προπονητής των «κίτρινων», Ίγκορ Μίλιτσιτς, τόνισε ότι ο στόχος του είναι να φτιάξει μια ομάδα που θα έχει νοοτροπία νικητή ακόμα και στα πιο δύσκολα παιχνίδια της, ενώ μίλησε και για τους στόχους ενόψει των playoffs.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο προπονητής του Άρη:

«Θέλω να γίνουμε μια ομάδα νικήτρια. Αυτό προσπαθώ. Θέλω να δείξω στους παίκτες μου, πως σε ένα ματς με τις απουσίες των Αντετοκούνμπο και Άντζουσιτς, θα μπορούσαμε να κερδίσουμε. Σε όλη την διάρκεια της παρουσίας μου, θέλω να περάσω ότι ο Άρης πρέπει να αλλάξει level σε τέτοια ματς, να μην μένουμε στις εντυπώσεις.

Θέλω την ομάδα να παλέψει με όλες τις δυνάμεις στα playoffs, θέλω μια ομάδα νικήτρια. Να προσπαθήσουμε να κάνουμε το κάτι παραπάνω στα playoffs».

Ο Ιγκόρ Μίλιτσιτς θεωρεί πως οι παίκτες του Άρη δέχτηκαν εύκολα καλάθια από αυτούς του ΠΑΟΚ, πιστεύει πως την επόμενη φορά που θα συναντηθούν οι δύο «αιώνιοι» της Θεσσαλονίκης οι «κίτρινοι» θα είναι περισσότερο προετοιμασμένοι κι άφησε «αιχμές» για τη διαιτησία.

Αναλυτικά: «Υπήρξαν κάποιες φάσεις όπου τους επιτρέψαμε να σκοράρουν πολύ εύκολα, κάτι που σίγουρα πρέπει να διορθώσουμε. Υπήρχαν, επίσης, ορισμένες καταστάσεις που, κατά τη γνώμη μου, ήταν πραγματικά αδικαιολόγητες με βάση τους κανονισμούς του μπάσκετ. Παρόλα αυτά, κοιτάμε μπροστά. Θα τους αντιμετωπίσουμε ξανά και την επόμενη φορά θα είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι και πιο συγκεντρωμένοι, ώστε να παρουσιάσουμε ένα διαφορετικό πρόσωπο».

Στη συνέχεια, συμπλήρωσε: «Υπήρξε μία φάση που, κατά τη γνώμη μου, ήταν πραγματικά αδικαιολόγητη σε σχέση με τους κανονισμούς του μπάσκετ. Παρ’ όλα αυτά, γνωρίζουμε ότι κάναμε κι εμείς λάθη μέσα στο παιχνίδι και πρέπει να τα διορθώσουμε. Ελπίζω να έχουμε την ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε ξανά τον ΠΑΟΚ μέσα στη σεζόν».

Τρία νέα προβλήματα προέκυψαν στη σημερινή προπόνηση του Άρη Betsson, καθώς η ομάδα συνεχίζει την προετοιμασία της ενόψει της επανέναρξης της Stoiximan GBL, η οποία έχει διακοπεί λόγω των υποχρεώσεων των εθνικών ομάδων στο δεύτερο «παράθυρο» των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2027.

Στο πρόγραμμα που πραγματοποιήθηκε στο Αλεξάνδρειο δεν συμμετείχε ο Αρνόλντας Κουλμπόκα, εξαιτίας ενοχλήσεων στο πόδι. Ο Λιθουανός φόργουορντ εκτιμάται ότι θα επιστρέψει σε κανονικούς ρυθμούς την Παρασκευή (27/2).

Εκτός προπόνησης έμεινε και ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ, ο οποίος ενσωματώθηκε στην Εθνική Ανδρών για τα παιχνίδια με το Μαυροβούνιο, παίρνοντας τη θέση του αδελφού του, Ναζ Μήτρου-Λονγκ, που αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού.

Υπενθυμίζεται πως από την έναρξη των προπονήσεων μετά την Καθαρά Δευτέρα δεν υπολογίζονται οι διεθνείς Κώστας Αντετοκούνμπο, Αμίν Νουά και Ντανίλο Άντζουσιτς, ενώ εκτός βρίσκεται και ο Ίγκορ Μίλιτσιτς, λόγω των υποχρεώσεών του ως ομοσπονδιακός τεχνικός της Πολωνίας.

Με τόσες απουσίες, η σημερινή προπόνηση των «κιτρινόμαυρων» πραγματοποιήθηκε με μόλις οκτώ διαθέσιμους παίκτες.

Στις λεπτομέρειες και τη διαφορά ποιότητας των δύο ομάδων εστίασε ο Ιγκόρ Μίλιτσιτς αναλύοντας τα αίτια της ήττας του Άρη από τον Ολυμπιακό (84-95) για την 13η αγωνιστική της Stoiximan GBL.

«Στο τέλος μας κόστισε ένα εύστοχο τρίποντο του αντιπάλου, όπως και κάποια χαμένα αμυντικά ριμπάουντ. Εκεί φάνηκε η διαφορά ποιότητας στα κρίσιμα σημεία, που τελικά έκρινε το αποτέλεσμα. Όταν παίζεις απέναντι στον Ολυμπιακό, πρέπει να είσαι σε τέλεια μέρα για να νικήσεις», ανέφερε ο προπονητής του Άρη στην ΕΡΤ.

Ο νέος προπονητής του Άρη Betsson, Ίγκορ Μίλιτσιτς, δήλωσε βέβαιος πως με σκληρή δουλειά θα βελτιώσει την εικόνα της ομάδας.

«Ήξερα τι γινόταν στην ομάδα. Ο Ζήσης μου εξήγησε την κατάσταση. Ξέρω το τι εκπροσωπεί ο Άρης. Ίσως η μοίρα ήθελε να έρθω τώρα στην ομάδα να την χειριστώ. Ξέρω για τους οπαδούς του Άρη, υπέροχη σαν έδρα. Τα τελευταία χρόνια ήμουν σε παρόμοιες ομάδες. Είναι μάλλον στο αίμα μου να κοουτσάρω τέτοιες ομάδες. Σίγουρα με πολλή δουλειά θα καταφέρουμε», ανέφερε ο Κροάτης προπονητής.

«Χρειάζεται να χτίσουμε κάποια πράγματα στην ομάδα. Θέλω να παλεύει η ομάδα, κάτι που υπόσχομαι. Θα έχουμε ενέργεια στο γήπεδο. Έχω την τακτική μου που θα μεταδώσω στους παίκτες. Θέλω να προσπαθούμε από το πρώτο λεπτό και να παλεύουμε. Δεν φέρνει αυτό πάντα τη νίκη, αλλά εμείς θα το προσπαθούμε από το πρώτο λεπτό», πρόσθεσε.

Ο 49χρονος τεχνικός μπαίνει κατευθείαν στα βαθιά με ματς απέναντι στη Χάποελ Ιερουσαλήμ και τον ΠΑΟΚ. «Υπέγραψα πριν το ματς με τον Πανιώνιο οπότε έχω ήδη δει ένα ματς και μία νίκη. Όσον αφορά τη Χάποελ είμαι εξοικοιωμένος. Κάνω το δικό μου σκάουτινγκ. Δεν θα είναι εύκολο παιχνίδι. Η σεζόν δεν είναι εύκολη, αλλά δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Οι παίκτες προσπαθούν το καλύτερο δυνατό κάτι που τους ζήτησα. Αν είναι αυτό αρκετό θα το δούμε. Σίγουρα θα πάμε για τη νίκη και να παλέψουμε. Ξέρουμε τι θα πάμε να κάνουμε στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ», σημείωσε.

Τέλος, έδειξε πρόθεση να βελτιώσει πρώτα το αμυντικό κομμάτι του Άρη. «Η άμυνα για μένα είναι το πιο σημαντικό στο ματς. Μπορεί να φέρει αυτοπεποίθηση στην ομάδα. Στις δύο προπονήσεις έδωσα έμφαση σε αυτό. Όλοι οι παίκτες μου μπορούν να το κάνουν. Θέλω να προσαρμόσω στην άμυνα όλες τις προσωπικότητες, κάτι που δεν είναι εύκολο. Η τακτική μου στην άμυνα δεν είναι εύκολη. Από την άμυνα παίρνεις αποτελέσματα και αυτοπεποίθηση».