«Ευχαριστώ όλους εσάς και τον κόσμο γιατί όλο αυτό το διάστημα έχω ακούσει κολακευτικά σχόλια. Δημιουργεί μεγαλύτερο αίσθημα ευθύνης για ν’ ανταποκριθώ. Θα καταβάλω τη μέγιστη δυνατή προσπάθεια για να κατακτήσει τίτλους ο σύλλογος και ευρωπαϊκές πορείες που έχουμε ξαναζήσει. Και σεβασμό απ’ όλο το ευρωπαϊκό στερέωμα. Όσοι αγαπάμε τον Παναθηναϊκό, να κινηθούμε συσπειρωμένοι και να μην αναλωθούμε σε εσωστρέφεια, αντιπαλότητες και προσωπικά συμφέροντα.

Να μην αναλωθούμε στα λάθη του παρελθόντος, να εστιάσουμε στο παρόν και το μέλλον της ομάδας. Αξιολογούμε καταστάσεις εντός κι εκτός συλλόγου. Να πάρουμε τις αποφάσεις που πρέπει για αναδιάρθρωση στο ποδοσφαιρικό τμήμα» είπε ο νέος αθλητικός διευθυντής του «τριφυλλιού».

Για το κομμάτι της ενίσχυσης ανέφερε: «Δεν είναι μόνο οι μεταγραφές. Είναι πολλά πράγματα με τα οποία ασχολούμαστε καθημερινά. Πολλά δεν μπορούμε να μοιραστούμε μαζί σας. Θα εγγυηθώ ότι έχουμε άριστη σχέση. Έχει ξεκινήσει από νωρίτερα ο Κορόνα. Είναι άριστες οι σχέσεις μας. Είτε αφορά τις μεταγραφές είτε οτιδήποτε άλλο, θα είναι αποτέλεσμα κοινής δουλειάς».

Για τη δική του δουλειά και τον τρόπο που δομείται πλέον ο σύλλογος:

«Έχουν περάσει μεγαλύτεροι παίκτες από εμένα, δεν είναι η καριέρα μου το διαβατήριο, ήταν η πορεία με την Κηφισιά τα τελευταία χρόνια. Διαχειρίζομαι το συναίσθημα όσο πιο καλά μπορώ. Το συναίσθημα στη συγκεκριμένη θέση θα το χρησιμοποιήσω με τρόπο που θα βοηθήσει. Μου προσθέτει μεγαλύτερη ευθύνη…

Η διάθεσή μας είναι πως αυτός που θα πιστωθεί την καλή μεταγραφή θα είναι ο σύλλογος. Όχι η προσωπική μας φιλοδοξία. Υπάρχουν πολλά σημαντικά ματς μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου, δεν είναι η κατάλληλη περίοδος για να μιλήσουμε με λεπτομέρειες για ό,τι θα συμβεί».

Επανέλαβε με την πρώτη ευκαιρία ότι: «Για να μπορέσουμε να επανέλθουμε σε τίτλους, πρέπει να υπάρξει συσπείρωση. Δεν πρέπει να υπάρχει εσωστρέφεια, οποιοσδήποτε διαπληκτισμός εντός κι εκτός ομάδας», ενώ, για τις μεταγραφές και το ελληνικό στοιχείο, είχε να πει:

«Πρώτο μέλημά μας είναι να έχουμε καλούς ποδοσφαιριστές. Αν είναι και Έλληνες, είναι ευχής έργον. Ο Φύσσας κάνει αξιόλογο έργο με τις ακαδημίες. Θ’ ακολουθήσουν κι άλλα παιδιά που θα στηριχθούν και θ’ αξιολογηθούν σωστά».

Για την πρόσληψη του Στέφανου Κοτσόλη στον Παναθηναϊκό ο λόγος, με την «πράσινη» ΠΑΕ να γνωστοποιεί την επιστροφή του παλαίμαχου τερματοφύλακα στο… σπίτι του!
Ο Κοτσόλης αναλαμβάνει, λοιπόν, καθήκοντα αθλητικού διευθυντή και με τη… βούλα, έχοντας ξεκινήσει να τα ασκεί βέβαια εδώ και κάποιες ημέρες, στο πλαίσιο της γενικότερης αναδιοργάνωσης που επιχειρείται στον Παναθηναϊκό…

Αναλυτικά η σχετική ανακοίνωση:
«Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας της με τον Στέφανο Κοτσόλη, ο οποίος αναλαμβάνει τη θέση του αθλητικού διευθυντή του συλλόγου. Γέννημα – θρέμμα των ακαδημιών του Παναθηναϊκού με προσφορά επί σειρά ετών στο Τριφύλλι από τη θέση του τερματοφύλακα, ο Στέφανος Κοτσόλης επιστρέφει στο σπίτι του!

Διατέλεσε τεχνικός διευθυντής της Κηφισιάς για μία πενταετία, διάστημα στο οποίο η ομάδα των Βορείων Προαστίων κέρδισε για πρώτη φορά τη συμμετοχή της στη Super League.

Η διαδρομή του Στέφανου Κοτσόλη ως ποδοσφαιριστή είναι άμεσα συνυφασμένη με τον Παναθηναϊκό. Από μικρή ηλικία εντάχθηκε στην ακαδημία του Παναθηναϊκού και υπό τις οδηγίες του εκ των κορυφαίων Ελλήνων τερματοφυλάκων, του Τάκη Οικονομόπουλου, εξελίχθηκε και έφτασε στην πρώτη ομάδα τον Ιανουάριο του 1998 σε ηλικία 19 ετών! Το 2004 στέφθηκε νταμπλούχος με τον Παναθηναϊκό, παίζοντας μάλιστα στα καθοριστικά τελευταία δύο παιχνίδια πρωταθλήματος. Το 2005 ολοκλήρωσε την πρώτη ποδοσφαιρική θητεία του στο Τριφύλλι.

Επέστρεψε στον Παναθηναϊκό τον Φεβρουάριο του 2011 και παρέμεινε έως το τέλος της καριέρας του, το καλοκαίρι του 2017 σε ηλικία 38 ετών, κατακτώντας ως βασικό στέλεχος της ομάδας το Κύπελλο Ελλάδας του 2014.

Και όπως είχε αναφερθεί στην ανακοίνωση του συλλόγου τότε «η ολοκλήρωση της τρέχουσας συνεργασίας αποτελεί μια άνω τελεία στη σχέση της ομάδας μαζί του». Ο Στέφανος Κοτσόλης είναι ξανά στην ομάδα της καρδιάς του, έτοιμος να προσφέρει από άλλη θέση πλέον, με τον γνωστό επαγγελματισμό και το ήθος του.

«Επιστρέφω στο σπίτι μου κι αυτό αποτελεί για εμένα ιδιαίτερη χαρά και τιμή. Έχω πλήρη συναίσθηση της τεράστιας ευθύνης που αναλαμβάνω αυτή τη θέση σε έναν μεγάλο σύλλογο, τον Παναθηναϊκό. Δεν χρειάζονται λόγια, μόνο σκληρή δουλειά για να φτάσουμε την ομάδα στη θέση που της αρμόζει», ήταν τα πρώτα λόγια του Στέφανου Κοτσόλη μετά την υπογραφή του συμβολαίου του.