Μετά το τέλος του αγώνα, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της χώρας μας, Κώστας Παπαδόπουλος, δήλωσε πως τα παιδιά έκαναν πολλές θυσίες και στερήθηκαν πράγματα και πως άξιζαν μια θέση στο βάθρο και ένα μετάλλιο.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε:

«Αποδείξαμε ότι είχαμε μια καλά δουλεμένη ομάδα, που ήταν δεμένη εντός κι εκτός γηπέδου. Δυστυχώς ένα παιχνίδι μάς στοίχισε το βάθρο. Άξιζαν τα παιδιά ένα μετάλλιο, έκαναν πολλές θυσίες, στερήθηκαν πολλά πράγματα και ίδρωσαν πολύ στην προετοιμασία.

Δυστυχώς ένα κακό παιχνίδι, ουσιαστικά δύο πόντοι, δεν μας επέτρεψαν να είμαστε πιο ψηλά. Εύχομαι αυτή η διοργάνωση να είναι εφόδιο για τα παιδιά, να δουν τα λάθη τους, πώς θα γίνουν καλύτερα, γιατί αυτά τα παιδιά έχουν λαμπρό μέλλον. Ο Νεοκλής είναι ένα σύγχρονο πλέι μέικερ, πιστεύω πως θα δούμε έναν δημιουργό που η Εθνική ομάδα έχει ανάγκη».

Μετά την αναμέτρηση, ο Λευτέρης Λιοτόπουλος αναφέρθηκε στον προπονητή του στο Σεντ Τζονς, Ρικ Πιτίνο, ενώ δήλωσε αισιόδοξος για το μέλλον της «γαλανόλευκης».

«Ευχαριστώ όλα τα μέλη της ομάδας, ήταν όλοι απίστευτοι. Δεν έχω λόγια για την εμπειρία. Η ήττα από τη Γαλλία μάς στοίχισε πολύ. Δεν είναι εύκολο να παίζεις για το 5-8, αλλά διαχειριστήκαμε τα συναισθήματά μας και πήραμε την πέμπτη θέση. Ο κόουτς Πιτίνο ήθελε να δουλέψω στα ατομικά μου στοιχεία, αλλά επειδή καταλαβαίνει την αγάπη μου για την εθνική ομάδα συναίνεσε να έρθω.

Λίγο μετά τον αγώνα ο Κώστας Παπαδόπουλος, τεχνικός της Ελλάδας, συνεχάρη τους παίκτες του για τον τρόπο που αντέδρασαν μετά την οδυνηρή ήττα από τη Γαλλία, τονίζοντας πάντως πως τον ίδιο θα τον «στοιχειώνει» αυτό το αποτέλεσμα.

«Αξίζει ένα μεγάλο μπράβο στους παίκτες μου. Είναι πολύ δύσκολο, ειδικά σε αυτή την ηλικία, να διαχειριστείς τα συναισθήματά σου. Μετά από μια σφαλιάρα που φάγαμε προχθές, παρά τη στενοχώρια που υπήρχε σηκώσαμε το κεφάλι. Αυτό είναι ο αθλητισμός, όσες φορές πέφτεις να σηκώνεσαι γρήγορα. Αυτό κάναμε κι εμείς σήμερα, παρουσιάσαμε βελτιωμένο πρόσωπο, ήμασταν πολύ πιο εύστοχοι και είχαμε 23 ασίστ.

Παρότι μπήκαμε λίγο τρακαρισμένοι, βρήκαμε ρυθμό από την άμυνά μας και κερδίσαμε μια καλή ομάδα που πρωταγωνιστεί τα τελευταία χρόνια. Το Ισραήλ είναι καλή ομάδα, παραδοσιακά είναι σκληρό σύνολο και θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Το ματς με τη Γαλλία θα στοιχειώνει εμένα, οι παίκτες θα μάθουν από αυτό. Πάντα βάζεις στόχο, αυτό πρέπει να κάνες πάντα για να είναι προσηλωμένη όλη η ομάδα. Θα τους γίνει μάθημα και από αυτό θα εμφανιστούν πιο σκληροί και πιο έτοιμοι την επόμενη φορά», είπε αναλυτικά.

Δύο 24ωρα μετά τον αποκλεισμό από τα προημιτελικά και τη διεκδίκηση ενός μεταλλίου στο Eurobasket U20, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κατάφερε να αφήσει στην άκρη την απογοήτευση και να παρουσιάσει το γνωστό του πρόσωπο στο παιχνίδι με τη Σλοβενία, επικρατώντας με το άνετο 82-60 στο Κλειστό της Αλικαρνασσού.

Έτσι λοιπόν, η Ελλάδα θα αγωνιστεί αύριο, Κυριακή (20/07), στις 13:00, κόντρα στο Ισραήλ, το οποίο νωρίτερα νίκησε την Ισπανία, με στόχο την κατάκτηση της 5ης θέσης της φετινής διοργάνωσης.

Κορυφαίος απόψε για τη «γαλανόλευκη» ήταν ο Αλέξανδρος Σαμοντούροφ με 23 πόντους και 5 ριμπάουντ, με τον Νεοκλή Αβδάλα να προσθέτει 15 πόντους, 9 ασίστ και 6 ριμπάουντ. Κομβικός, ειδικά στο δεύτερο δεκάλεπτο, εκεί όπου το επιμέρους σκορ ήταν 21-5 υπέρ της χώρας μας, ήταν ο Ράιαν Σούλης, που ολοκλήρωσε το ματς με 12 πόντους και 7 ριμπάουντ.

Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου επικράτησε δύσκολα με σκορ 85-78 της μαχητικής Φινλανδίας στο Κλειστό γυμναστήριο της Νέας Αλικαρνασσού, παίρνοντας έτσι το εισιτήριο για την οκτάδα της διοργάνωσης και συνεχίζοντας την πορεία της προς τη ζώνη των μεταλλίων!

Μετά από ένα ισορροπημένο πρώτο ημίχρονο, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας μας πάτησε «γκάζι» στο τρίτο δεκάλεπτο, εκεί όπου έφτασε μέχρι και το +15. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι, όχι μόνο δεν παρέδωσαν τα… όπλα, αλλά μείωσαν μέχρι και τον πόντο στα μέσα της τέταρτης και τελευταίας περιόδου, με την Ελλάδα να καταθέτει ψυχή και ποιότητα στο παρκέ στα κρίσιμα τελευταία λεπτά και να παίρνει το πολυπόθητο ροζ φύλλο αγώνα.

Κορυφαίος για τη «γαλανόλευκη» ήταν ο Νεοκλής Αβδάλας με 23 πόντους, 8 ασίστ και 7 ριμπάουντ, με τον Αλέξανδρο Σαμοντούροφ να ακολουθεί σε απόδοση με 20 πόντους (5/14 σουτ, 10/14β.), και 9 ριμπάουντ. Πολύτιμες λύσεις έδωσαν ακόμη οι Στέφανος Σπάρταλης (11π., 6ρ.), Λευτέρης Λιοτόπουλος (11π., 5ρ.) και ο Ανδρέας Πατρίκης (6π., 6ρ., 2ασ.). Για τους Φινλανδούς, ξεχώρισε ο Έλμερι Άμπι με 22 πόντους, 7 ριμπάουντ και 8 ασίστ.