Με ξεκάθαρο στόχο την ιστορική πρόκριση στο Μουντιάλ, ο Θωμάς Στρακόσια μίλησε στην FIFA για τη μεγάλη πρόκληση της Αλβανία απέναντι στην Πολωνία.

Ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ χαρακτήρισε το παιχνίδι ως «τελικό», τονίζοντας πως η ομάδα του έχει μπροστά της μια μοναδική ευκαιρία να γράψει ιστορία. «Δεν είναι απλώς ένας ημιτελικός, είναι ένας τελικός για εμάς», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας τη σημασία της αναμέτρησης.

Παρά τον ρόλο του αουτσάιντερ, ο Στρακόσια εμφανίστηκε αισιόδοξος, σημειώνοντας ότι η Αλβανία αξίζει να βρίσκεται σε αυτό το επίπεδο και έχει τα στοιχεία για να κοντράρει ομάδες υψηλής ποιότητας. Αναφέρθηκε μάλιστα στον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι και τον Πιότρ Ζιελίνσκι, επισημαίνοντας την ποιότητα της Πολωνίας, αλλά και τη δυναμική του Αρμάντο Μπρόγια.

Αναλυτικά όλα όσα είπε:

Ο ημιτελικός εναντίον της Πολωνίας θα μπορούσε να είναι το πρώτο βήμα προς την εκπλήρωση του ονείρου σας. Τι περνάει από το μυαλό σας αυτή τη στιγμή;
«Για να πω την αλήθεια, ήμουν ενθουσιασμένος ακόμη και πριν από την προετοιμασία που κάναμε αυτές τις ημέρες, για αυτόν τον αγώνα. Δεν είναι απλώς ένας ημιτελικός για εμάς, είναι ένας τελικός! Είναι ένα τεράστιο παιχνίδι, καθώς έχουμε την ευκαιρία να γράψουμε ιστορία για την Αλβανία και το έθνος στο σύνολό του. Το να παίξουμε για τη χώρα μας σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, ειδικά στην Αμερική όπου ζουν τόσοι πολλοί Αλβανοί, θα ήταν ένα όνειρο όχι μόνο για μένα, αλλά για όλους τους εμπλεκόμενους.»
Μεταξύ της Πολωνίας, της Σουηδίας και της Ουκρανίας, είστε η μόνη ομάδα στο… δρόμο που θα πρέπει να διαβείτε, που δεν έχει συμμετάσχει ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Θα σας διευκολύνει ψυχικά το να πάτε ως αουτσάιντερ σε αυτή την μάχη;
«Για να είμαι ειλικρινής, ναι, είμαστε οι αουτσάιντερ και η ιστορία το αποδεικνύει. Αλλά πιστεύουμε ότι έχουμε ό,τι χρειάζεται. Δεν είναι τυχαίο που έχουμε φτάσει μέχρι εδώ. Αξίζουμε να είμαστε εδώ. Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι η Πολωνία βρίσκεται υψηλότερα στην κατάταξη από εμάς, αλλά θα υπάρξει ένας ανταγωνιστικός αγώνας. Για εμάς, είναι ένας τελικός, όπως ακριβώς είναι και για αυτούς.»

Η Πολωνία διαθέτει έναν ποιοτικό επιθετικό, τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, και μια ομάδα γεμάτη ταλέντο…
«Είναι μια από τις πιο οργανωμένες ομάδες που έχω αντιμετωπίσει τα τελευταία χρόνια. Έχουν παίκτες κορυφαίας ποιότητας: ο Λεβαντόφσκι είναι το πρώτο όνομα που μου έρχεται στο μυαλό, όπως και ο Πιότρ Ζιελίνσκι, τον οποίο αγαπώ πολύ. Κατά την άποψή μου, είναι μια από τις καλύτερες ομάδες δεύτερης κατηγορίας, όχι πολύ πίσω από κορυφαίες ομάδες όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία. Είμαστε και εμείς τυχεροί που έχουμε έναν επιθετικό με τεράστιο ταλέντο, τον Αρμάντο Μπρόγια. Αν καταφέρει να παίζει σταθερά, περίπου 30-40 αγώνες τη σεζόν, μπορεί να κάνει το επόμενο βήμα. Χρειαζόμαστε παίκτες αυτού του επιπέδου, που μπορούν να αλλάξουν την πορεία ενός αγώνα.»

Η συμμετοχή σας στο Euro 2024 έδειξε ότι μπορείτε να αντιμετωπίσετε τον οποιονδήποτε. Τι μάθατε από αυτή την εμπειρία;
«Ήμουν πανευτυχής που είχα την ευκαιρία να παίξω εναντίον τόσο δυνατών ομάδων. Ήθελα να δω πού βρισκόμαστε. Νομίζαμε ότι ίσως δεν θα αντέχαμε, αλλά τελικά ανταποκριθήκαμε πολύ καλά. Θα μπορούσαμε εύκολα να είχαμε πάρει μια νίκη απέναντι στην Κροατία. Ήταν μια καταπληκτική εμπειρία, από τις πιο έντονες ατμόσφαιρες που έχω ζήσει στην καριέρα μου.»

Ο Σιλβίνιο βρίσκεται στον πάγκο της ομάδας από το 2023. Πώς θα περιέγραφες τα δυνατά του σημεία και σε ποιους τομείς έχετε βελτιωθεί ως ομάδα;
«Μας έμαθε να πιστεύουμε περισσότερο στον εαυτό μας, διατηρώντας παράλληλα τα πόδια μας στη γη. Ξέρουμε ότι θα μπορούσαμε να τα είχαμε πάει καλύτερα σε κάποια παιχνίδια, αλλά μας έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση και ώθηση ενόψει των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Έχουμε βελτιωθεί πάρα πολύ από τότε που ανέλαβε. Έφερε σταθερότητα στην ομάδα. Δεν έχουμε πολύ χρόνο μαζί μέσα στη χρονιά, οπότε είναι σημαντικό να υπάρχει μια σταθερή βάση. Πλέον είμαστε πιο δεμένη ομάδα και ξέρουμε τι μπορούμε να κάνουμε.»

Όπως πολλοί συμπαίκτες σου, έτσι και εσύ γεννήθηκες στο εξωτερικό. Τι σημαίνει για σένα να εκπροσωπείς τη χώρα σου;

«Είναι τεράστια τιμή. Μεγαλώσαμε με το να σεβόμαστε και να αγαπάμε τις ρίζες και την καταγωγή μας. Ακόμα κι αν γεννηθείς ή μεγαλώσεις στο εξωτερικό, νιώθεις μια ισχυρή σύνδεση. Είναι μεγάλη τιμή να παίζω για την Αλβανία. Δεν είχα ποτέ αμφιβολίες, παρόλο που θα μπορούσα να παίξω για την Ελλάδα. Οι γονείς μου με έμαθαν να σέβομαι τους πάντες, αλλά και να αγαπώ βαθιά την πατρίδα μου. Είμαι ευγνώμων στην Αλβανία για όσα μου έχει προσφέρει και δεν σκέφτηκα ποτέ να παίξω για άλλη χώρα.»

Μπορείς να φανταστείς τι θα συμβεί στα Τίρανα και σε όλη την Αλβανία αν προκριθείτε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026;
«Δεν μπορώ καν να φανταστώ πώς θα είναι. Το EURO ήταν εκπληκτικό, αλλά ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, ειδικά στη Βόρεια Αμερική, θα ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό. Θα ήταν μια γιορτή για τους Αλβανούς σε όλο τον κόσμο. Δεν θέλω καν να το σκέφτομαι ακόμα, ούτε καν τη φάση των ομίλων. Αυτή τη στιγμή πρέπει να συγκεντρωθούμε στο παιχνίδι μας με την Πολωνία.»

Ο Θωμάς Στρακόσια συμπεριλήφθηκε στην Team of the Week του EA Sports FC (το παλιό FIFA), όπως ανακοίνωσε η ΑΕΚ μέσω των επίσημων λογαριασμών της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η συγκεκριμένη διάκριση ήρθε ως αναγνώριση της πολύ καλής εμφάνισης του διεθνούς τερματοφύλακα στην σπουδαία εκτός έδρας νίκη της Εθνικής Αλβανίας επί της Σερβίας με 1-0 για την προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο 30χρονος γκολκίπερ ήταν σταθερός και καθοριστικός σε καίριες στιγμές του αγώνα. Ο Στρακόσια δίνει φέτος συνέχεια στις εξαιρετικές εμφανίσεις του, με την παρουσία του στην Team of the Week να αποτελεί μια ακόμη επιβεβαίωση της φόρμας του και της δυνατής του εκκίνησης στη σεζόν.

Tην εστία της εθνικής Αλβανίας και στα επόμενα παιχνίδια για το Nations League θα υπερασπιστεί ο Θωμάς Στρακόσια.
Ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ βρίσκεται κανονικά στις κλήσεις του Σιλβίνιο για τις προσεχείς αναμετρήσεις με Τσεχία και Γεωργία.
Εξάλλου είχε χρησιμοποιηθεί ως βασικός στα δυο πρώτα ματς του ομίλου, ενώ το ίδιο είχε συμβεί και στο περασμένο Euro.
Προέρχεται, δε, από έξι παιχνίδια πρωταθλήματος με την «Ένωση», εκ των οποίων στα πέντε κράτησε το μηδέν, έχοντας δεχθεί μόλις ένα γκολ ως τώρα.

Επέλεξε να αγωνιστεί με την εθνική ομάδα Κ21 της Αλβανίας ο Άντζελο Σίνα.

Όπως αποκάλυψε το Μέσο της γειτονικής μας χώρας, «Panorama Sport», ο 20χρονος τερματοφύλακας που εντυπωσίασε με τις εμφανίσεις του στη μαγική πορεία της Κ19 του Ολυμπιακού μέχρι την κορυφή της Ευρώπης και την κατάκτηση του Youth League, επέλεξε να εκπροσωπήσει την εθνική ελπίδων της Αλβανίας και αναμένεται να βρεθεί στις επερχόμενες κλήσεις του προπονητή της, Αλμπάν Μπούσι.

Έτσι, ο Σίνα αναμένεται να φορέσει τη φανέλα της Αλβανίας, έχοντας ωστόσο το δικαίωμα να αλλάξει εθνική ομάδα και να γίνει διαθέσιμος για την Εθνική μας, εφόσον το επιλέξει στο μέλλον και δεν έχει αγωνιστεί ως τότε με την εθνική Ανδρών.