Μετ’ εμποδίων συνεχίζεται η προετοιμασία του Ολυμπιακού ενόψει του επρερχόμενου εμφύλιου της Παρασκευής κόντρα στον Παναθηναϊκό
Μετά ον Σάσα Βεζένκοφ, ήρθε να προστεθεί και ο Τόμας Γουόκαπ στο ιατρικό δελτίο των Πρωταθλητών Ελλάδας.
Ο Τεξανός πόιντ γκαρντ αισθάνθηκε ενοχλήσεις στη μέση δημιουργώντας εύλογα ερωτηματικά.
Αμφότεροι ακολούθησαν ατομικό πρόγραμμα σήμερα (4/3), με τον Σάσα Βεζένκοφ να παραμένει τραυματίας στη μέση από τον τελικό του Allwyn Final 8 στις 21 Φεβρουαρίου και τον Ουόκαπ να ταλαιπωρείται πλέον από μυϊκό σπασμό.
Με δεδομένο ότι το ντέρμπι θα γίνει σε δύο μέρες, η συμμετοχή τους κρίνεται αυτήν τη στιγμή αμφίβολη.
Ωστόσο, υπάρχουν μπροστά τους πάνω από δύο 24ωρα για να προλάβουν να αναρρώσουν και να καταφέρουν να αγωνιστούν στο πολύ σημαντικό παιχνίδι, το οποίο μπορεί να παίξει σοβαρό ρόλο στην τελική κατάταξη των δύο «αιωνίων» στην κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας.

Ο Ολυμπιακός κατέκτησε την τρίτη θέση επικρατώντας του Παναθηναϊκού με 97-93. Με τον Σάσα Βεζένκοφ να τονίζει μετά τον αγώνα πως αυτή η νίκη δεν έχει σημασία και πως η ομάδα πάλεψε για τους οπαδούς της που βρέθηκαν στο Άμπου Ντάμπι.

Παράλληλα, ο φόργουορντ των «ερυθρολεύκων», που ήταν μαζί με τον Πίτερς οι πολυτιμότεροι για την ομάδα του Μπαρτζώκα (23π., 4/8 διπ., 5/6 τριπ., 2 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 3 κλεψίματα σε 27:50), υπογράμμισε ότι δεν παίζει κανένα ρόλο η καλή παρουσία που είχε ο Ολυμπιακός στην κανονική διάρκεια, αφού απέτυχε να βρίσκεται στον τελικό.

Αναλυτικά όσα είπε:

«Ξέραμε πως αυτό το παιχνίδι δεν είχε πολύ μεγάλη σημασία. Παλέψαμε για χάρη των φίλων της ομάδας μας που ταξίδεψαν μέχρι εδώ.

Δεν έχει σημασία πως ήμασταν καλοί όλοι την χρονιά, καθώς δεν καταφέραμε να βρισκόμαστε στον τελικό».

Το μεγαλείο, αλλά και η εκτυφλωτική λάμψη του Σάσα Βεζένκοφ έκαναν τρισδιάστατη την εμφάνισή τους στην αποψινή συγκλονιστική αναμέτρηση της Βουλγαρίας κόντρα στην Σουηδία
Με απόλυτο πρωταγωνιστή τον άσο του Ολυμπιακού, που πέτυχε 40 πόντους, π[ετυχαίνοντα ςρεκόρ καριέρας με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της γειτονικής χώρας οι γείτονες επικράτησαν η με 81-77 απέναντι στη Σουηδία, παραμένοντας ζωντανοί στο κυνήγι της πρόκρισης.
Από την αρχή του παιχνιδιού, ο 29χρονος φόργουορντ του Ολυμπιακού συνειδητοποίησε ότι θα έπρεπε να υπερβάλλει εαυτόν και αποφάσισε να το πάρει πάνω του. Ο Βεζένκοφ έκανε ρεκόρ καριέρας με την εθνική του ομάδα σε πόντους (40), ριμπάουντ (18), εύστοχα τρίποντα (6/9) και efficiency (49), παίρνοντας μία πραγματικά… προσωπική νίκη, αφού μόνο ένας συμπαίκτης του έφτασε σε διψήφιο σκοράρισμα.
Ο Σάσα έμεινε στο παρκέ για σχεδόν όλο το παιχνίδι (43 λεπτά), έβαλε 6 από τα 9 τρίποντα της ομάδας του, και παράλληλα μοίρασε 4 ασίστ και έκλεψε 2 φορές την κατοχή, σε μία ιστορική εμφάνιση.
Τα δεκάλεπτα: 25-22, 34-39, 58-54, 70-70 (κ.δ.), 81-77 (παρ.)

Ο Ολυμπιακός έδειξε χαρακτήρα στο δεύτερο μέρος κι έφυγε θριαμβευτή από το Βελιγράδι επικρατώντας της Μακάμπι με 91-94
Ο Σάσα Βεζένκοφ ήταν ο πρώτος σκόρερ των Κυπελλούχων Ελλάδας με 21 πόντους (10/11β., 4/5δ., 1/2τρ.), 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 τάπα, 1 λάθος και 28 PIR σε λιγότερα από 29 λεπτά συμμετοχής (28:39), σημειώνοντας πολλά σημαντικά καλάθια στο τέλος του αγώνα.
Ο 29χρονος φόργουορντ μετά το τέλος του αγώνα παραδέχθηκε πως ο Ολυμπιακός δεν έπαιξε όπως ήθελε στην άμυνα με εξαίρεση 7-8 λεπτά, ωστόσο είναι σημαντικό πως διεύρυνε το σερί νικών.
Αναλυτικά όσα ανέφερε:
«Η Μακάμπι είναι πολύ καλή ομάδα. Στο τέλος της ημέρας είναι μία νίκη. Σκόραραν 91 πόντους. Πρέπει να δούμε την άμυνά μας νομίζω. Δεν παίξαμε όπως θέλουμε, με εξαίρεση 7-8 λεπτά στην 3η περίοδο και στο πρώτο δεκάλεπτο παίξαμε όπως θέλαμε στην άμυνα. Αλλά στο τέλος της ημέρας είναι μία νίκη απέναντι σε μία πολύ ταλαντούχα ομάδα. Πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε. Είμαστε χαρούμενοι που κλείσαμε τη διαβολοβδομάδα με δύο νίκες. Έχουμε χρόνο να ξεκουραστούμε και να προχωρήσουμε. Η Ευρωλίγκα είναι τόσο σκληρή, με πολύ καλές ομάδες και είμαστε χαρούμενοι για αυτό».
Για τη διαβολοβδομάδα, δήλωσε:
«Ήταν δύσκολα. Ήρθαμε μετά από μία μεγάλη νίκη επί του Παναθηναϊκού, που πάντα σε αυτά τα ματς, χάνεις πολλή ενέργεια. Δεν παίξαμε καλά νομίζω και στα δύο παιχνίδια, αλλά στο τέλος της ημέρας, όπως λέω ξανά, είναι δύο νίκες, οπότε είμαστε περισσότερο από ευχαριστημένοι».

Στην αξία του θριάμβου επί της Μπαρτσελόνα στάθηκε ο 29χρονος φόργουορντ του Ολυμπιακού.
Την διαρκή ανοδική του πορεία πιστοποίησε ο Ολυμπιακός! Με «μότο» την πνευματική του ετοιμότητα, το τρομερό πάθος του, αλλά και την ποιότητά τους οι «ερυθρόλευκοι» έριξαν στα σχοινιά και την Μπαρτσελόνα διαλύοντάς την με 95-74 στο φλεγόμενο ΣΕΦ κι έτσι κεφαλαιοποίησαν την προ τριημέρου νίκη τους επί της Ρεάλ Μαδρίτης φτάνοντας το φετινό τους ρεκόρ στην Ευρωλίγκα σε 4-3 μία εβδομάδα πριν αντιμετωπίσουν τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ στον πρώτο «εμφύλιο» στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.

Ο Σάσα Βεζένκοφ τόνισε πως ο Ολυμπιακός πέρασε μια δύσκολη εβδομάδα μετά την ήττα από τον Παναθηναϊκό στο πρωτάθλημα, θεωρεί σημαντική τη νίκη επί της πρωτοπόρου της βαθμολογίας και θεωρεί πως, αν παίξουν σκληρά, μπορούν να νικήσουν οποιανδήποτε αντίπαλο.
Αναλυτικά: «Θα πω ξανά το ίδιο. Είχαμε μια δύσκολη εβδομάδα, χάσαμε από τον Παναθηναϊκό, θέλαμε να επιστρέψουμε και το κάναμε. Τώρα αρχίσαμε. Το ρεκόρ μας δεν είναι το καλύτερο. Ξέρουμε προς τα πού να πάμε. Κερδίσαμε την πρώτη μάδα της βαθμολογίας. Είμαστε χαρούμενοι και ταπεινοί.
Χάσαμε δυο ματς από την Εφές και την Μπάγερν, δεχτήκαμε πολλούς πόντους. Είπαμε πως δεν είναι αυτή η ταυτότητά μας. Έπρεπε να παίξουμε πιο σκληρά κι αυτό κάναμε κόντρα σε δυο εξαιρετικές ομάδες».

Ο Ολυμπιακός παρουσιάστηκε αισθητά βελτιωμένος στην Καρδίτσα κι επιβλήθηκε άνετα της ομώνυμης τοπικής ομάδας με 77-61 για την 3η αγωνιστική της Stoiximan GBL διευρύνοντας την απόλυτα νικηφόρα πορεία του στο πρωτάθλημα.
Κορυφαίος για τους «ερυθρολεύκους» ήταν ο Σάσα Βεζένκοφ, ο οποίος σημείωσε 20 πόντους. Πολύ καλός στην επανεμφάνισή του ήταν ο Νίκολα Μιλουτίνοφ, ο οποίος σκόραρε 12 πόντους με 6/7 δίποντα, σε μόλις 14 λεπτά συμμετοχής.
Παράλληλα, για τον Ολυμπιακό διψήφιοι ήταν ο Πίτερς με 11 και ο εξαιρετικός Γιαννούλης Λαρεντζάκης, ο οποίος συνεισέφερε τόσο εκτελεστικά όσο και δημιουργικά (11 πόντους, 4 ασίστ). Εμφανές για ακόμα μια φορά το πρόβλημα των Πειραιωτών στα ριμπάουντ, με την Καρδίτσα να παίρνει 12 επιθετικά!
Στον αντίποδα, ο Γουότσον ήταν πολύ καλός για την Καρδίτσα (16 πόντους), ο οποίος προσέφερε κάποιες εντυπωσιακά highlights με τα καρφώματά του, καθώς επίσης και ο Λιούις με 17 πόντους και 5/10 τρίποντα.

Εκκωφαντική σε κάθε περίπτωση ήταν η επανεμφάνιση του Σάσα Βεζένκοφ στο πρωτάθλημα της Basket League με την φανέλα του Ολυμπιακού απέναντι στο Λαύριο.

Μετά από μία σεζόν όπου δοκίμασε την τύχη του στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ με τη φανέλα των Σακραμέντο Κινγκς, ο 29χρονος φόργουορντ επέστρεψε στον αγαπημένο του Θρύλο, φανερώνοντας από την πρώτη του κιόλας συμμετοχή στο νέο πρωτάθλημα τις άγριες διαθέσεις του.

Φορώντας τη φανέλα του Ολυμπιακού έπειτα από 480 μέρες στο Πρωτάθλημα, ο ΜVP τη Ευρωλίγκα για τα 2023, πραγματοποίησε μία εκκωφαντική εμφάνιση, παίρνοντα στις πλάτες του, τους ερυθρόλευκους] και τους οδήγσε στην άνετη νίκη επί του γηπεδούχου Λαυρίου
Παράλληλα, δημιούργησε μία επίδοση που ξεχώρισε μέσα από τις αντίστοιχες των παικτών του Ολυμπιακού για τις πρεμιέρες του Πρωταθλήματος.

Ο Σάσα Βεζένκοφ είχε 39 στο ranking και πέραν του τίτλου του Stoiximan MVP της εβδομάδας, του έδωσε τη 2η θέση στη λίστα των καλύτερων εμφανίσεων μεταξύ των παικτών του Ολυμπιακού στις πρεμιέρες της τελευταίας 15ετίας. Από το 2010-11, όταν και καθιερώθηκε το ranking για την αξιολόγηση παικτών και ομάδων, στις 13 «ερυθρόλευκες» πρεμιέρες το ρεκόρ κρατάει ο Νίκολα Μιλουτίνοφ που «έγραψε» 42 στην εκκίνηση του Πρωταθλήματος 2018-19 κόντρα στον Χολαργό.

Ο Βεζένκοφ με το χθεσινό «39άρι» ξεπέρασε και τη δική του επίδοση από την πρεμιέρα του Πρωταθλήματος 2021-22 όταν είχε 37 ranking κόντρα στην ΑΕΚ Betsson.

Σε ρυθμούς θερινής προετοιμασίας κινείται σε όλα ο τα επίπεδα ο Ολυμπιακός.
Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας, που μετρούν δύο νίκες στα ισάριθμα φιλικά παιχνίδια που έχουν δώσει κόντρα σε Μακάμπι (84-83) και Ερυθρό Αστέρα (87-83) αντίστοιχα, συνεχίζουν με αμείωτη ένταση τις προπονήσεις και στρέφει την προσοχήτης στο επερχόμενο φιλικό τουρνουά «Aegean Omiros College International Basketball Tournament Crete» που διεξάγεται στην Κρήτη.
Ο Σάσα Βεζένκοφ απηύθυνε κάλεσμα στον κόσμο να βρεθεί στις εξέδρες του κλειστού της Νέας Αλικαρνασσού.
«Ανυπομονούμε να βρεθούμε στο Ηράκλειο και να λάβουμε μέρος για 4η φορά στο Omiros Aegean International Tournament. Σας περιμένουμε όλους εκεί».

Ανοιχτά όλα τα ενδεχόμενα για το μέλλον του άφησε ο Σάσα Βεζένκοφ στο περιθώριο επίσκεψής του σε καλοκαιρινό καμπ για παιδιά στην Σόφια. Ο Βούλγαρος διεθνής τόνισε πως αυτή τη στιγμή είναι παίκτης των Ράπτορς, αλλά περιμένει να μιλήσουν για να διαπιστώσει τις προθέσεις τους για τον ίδιο. Παράλληλα δήλωσε κολακευμένος για το έντονο ενδιαφέρον από αρκετές ομάδες της Ευρώπης και τόνισε πως στόχος του είναι η νέα σεζόν να τον βρει σε καλή κατάσταση.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο 28χρονος φόργουορντ για τον οποίο έχουν ενδιαφερθεί ο Ολυμπιακός αλλά και ο Παναθηναϊκός:

«Αυτή τη στιγμή το μόνο που μπορώ να πω είναι πως είμαι παίκτης των Ράπτορς. Δεν έχουμε μιλήσει ακόμη. Ξέρετε ότι η προηγούμενη σεζόν δεν ήταν η πιο εύκολη για εμένα, όμως δουλεύω σκληρά, αισθάνομαι καλά. Δεν γνωρίζω πόσο θα μείνω στη Βουλγαρία, αυτό το καλοκαίρι είναι κάπως πιο ιδιαίτερο. Περνάω περισσότερο χρόνο στην Ελλάδα εξαιτίας και του τραυματισμού μου, κάνω θεραπείες εκεί και θα δούμε τι θα συμβεί. Προσπαθώ να συγκεντρωθώ στον εαυτό μου όσο περισσότερο μπορώ.

Προς το παρόν είμαι παίκτης των Ράπτορς, πρέπει να δούμε τι θέλουν από εμένα, ποιες είναι οι διαθέσεις τους. Θα είναι ένα μακρύ καλοκαίρι και το μοναδικό που με ενδιαφέρει είναι να μείνω υγιής. Όσο για τις ομάδες που ενδιαφέρονται για εμένα, είναι πάντα όμορφο να σε θέλουν. Υπάρχουν και καλά διλήμματα στη ζωή. Ωστόσο, το ξαναλέω, αυτή τη στιγμή το μόνο που με νοιάζει είναι να είμαι υγιής. Έχω συγκεντρωθεί πολύ στον εαυτό μου ώστε στο ξεκίνημα της χρονιάς να βρίσκομαι στο 100%.

Ο τραυματισμός μου ήταν το κερασάκι στην τούρτα και ναι, προφανώς επηρέασε τη σεζόν μου. Ήταν όμως φανερό από νωρίς ότι το στιλ στο οποίο ήθελε να παίξει ο προπονητής δεν περιλάμβανε εμένα. Είναι εντάξει όμως, έτσι είναι η ζωή. Απλώς είναι κάπως στενάχωρο όταν σου λένε κάτι και συμβαίνει κάτι διαφορετικό.

Δεν έχω άσχημα συναισθήματα για το Σακραμέντο και για τον κόσμο που με καλωσόρισε εκεί. Έκανα πολλούς φίλους στην ομάδα. Όλα ήταν επαγγελματικά, με βοήθησαν και θα είμαι για πάντα ευγνώμων που μου έδωσαν την ευκαιρία για την πρώτη μου εμπειρία στο NBA.

Εκεί είναι όλα διαφορετικά, είναι μια άλλη χώρα. Στα 28 μου ήταν πολύ πιο δύσκολο να προσαρμοστώ σε σχέση με ό,τι έζησα στα 17 και στα 18 μου. Νέο στιλ παιχνιδιού, από την κορυφή της Ευρώπης πηγαίνεις και είσαι ένας απ’ όλους. Πρέπει να αποδείξεις πράγματα από το μηδέν και αυτό σε επηρεάζει.

Έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα. Πολλοί παράγοντες έπαιξαν ρόλο, σίγουρα όμως είμαι χαρούμενος για την απόφαση που πήρα πριν από έναν χρόνο. Ήταν σωστή. Ποιος απορρίπτει το NBA; Δεν γίνεται αυτό.

Η σεζόν που πέρασε μου έδειξε ποιους ανθρώπους σέβομαι, ποιους αγαπώ, με δίδαξε να έχω αυτοπεποίθηση και να μην τα παρατάω ποτέ. Το NBA είναι ένα νέο μάθημα που σου δείχνει πόσο γρήγορα μπορούν να αλλάξουν τα πράγματα.

Πρέπει να είσαι πάντα έτοιμος, να μην τα παρατάς και πρέπει και να πιστεύεις στον εαυτό σου. Όποτε μπορώ θέλω να έρχομαι στη Βουλγαρία για να έχουν τα παιδιά ένα παράδειγμα να ακολουθήσουν. Πολλά παιδιά ενδιαφέρθηκαν για το NBA εξαιτίας μου, αυτός ήταν ένας στόχος. Τα παιδιά είναι το μέλλον και πρέπει να τους δείχνουμε τον σωστό δρόμο».