Ο Ράφα Μπενίτεθ στάθηκε στη δίκαιη, όπως τη χαρακτήρισε, ισοπαλία του Παναθηναϊκού με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα, επισημαίνοντας την προσήλωση των παικτών του στο πλάνο και την προσπάθεια που κατέβαλαν σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στην καλή αμυντική λειτουργία της ομάδας του, ενώ δεν παρέλειψε να εκφράσει τη στήριξή του στον Ραζβάν Λουτσέσκου για τις δύσκολες στιγμές που βιώνει, λόγω της επιδείνωσης της υγείας του πατέρα του, Μιρτσέα.
Αναλυτικά όσα είπε:

Για το αν ήταν δίκαιο αποτέλεσμα η ισοπαλία: «Πρώτα απ’ όλα θα ήθελα εκ μέρους όλου του οργανισμού του Παναθηναϊκού να ευχηθώ τα καλύτερα στον Λουτσέσκου για την δύσκολη κατάσταση που περνάει ο πατέρας του. Όσον αφορά το παιχνίδι, ήταν ένα δίκαιο αποτέλεσμα. Προσπαθήσαμε να κλείσουμε καλά τους χώρους, το κάναμε αρκετά ικανοποιητικά. Από την πλευρά μας προσπαθήσαμε να εκμεταλλευτούμε κάποιες αντεπιθέσεις. Μπορούσαμε να είχαμε καλύτερες επιλογές σε κάποιες φάσεις, αλλά και ο αντίπαλος μπορεί να παραπονεθεί ότι του έλειψε κάτι καλύτερο προς το τέλος».

Για την καλή αμυντική λειτουργία της ομάδας του: «Θα έλεγα την αφοσίωση και την προσπάθεια όλων των παικτών. Μπορεί να μην τους πήγαν όλα όπως θα ήθελαν, αλλά οι φίλαθλοι θέλουν να βλέπουν παίκτες που παλεύουν για 90 λεπτά και σήμερα το είδαν. Κρατήσαμε την μπάλα στα πόδια μας σε σημεία του παιχνιδιού και την κυκλοφορήσαμε καλά».

Μετά το «διπλό» στην Τρίπολη απέναντι στον Asteras AKTOR, ο Ράφα Μπενίτεθ στάθηκε τόσο στην αγωνιστική εικόνα του Παναθηναϊκού όσο και στη διαχείριση της απαιτητικής συνέχειας στα playoffs της Stoiximan Super League.

Ο Ισπανός τεχνικός αναφέρθηκε στα δύο διαφορετικά πρόσωπα που παρουσίασε η ομάδα του, στη δυσκολία του φορτωμένου προγράμματος και στη σημασία της σταδιακής προσέγγισης κάθε αγώνα, ενώ δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τον κόσμο για τη συνεχή και δυναμική στήριξή του.

Αναλυτικά τα όσα ανέφερε στη συνέντευξη Τύπου:

Τι σας άρεσε και τι όχι από αυτό το παιχνίδι; Με τι στόχο μπαίνει ο Παναθηναϊκός στα Play-Offs;

«Στο πρώτο ημίχρονο είχαμε τον έλεγχο, τον οποίον τον χάσαμε στο δεύτερο μέρος. Πρέπει να έχουμε την κατοχή και να δημιουργούμε ευκαιρίες, κάτι που κάναμε στο πρώτο ημίχρονο αλλά όχι στο δεύτερο. Χάσαμε την κατοχή της μπάλας και δυσκολευτήκαμε, θα έπρεπε να τα έχουμε καταφέρει καλύτερα.

Όσον αφορά τα Play-Offs, όταν ήρθαμε ήμασταν αρκετά μακριά από αυτά. Το να μπούμε ήταν εκείνη την στιγμή ο ρεαλιστικός στόχος, ο οποίος επετεύχθη. Αυτή την στιγμή, με την βαθμολογική διαφορά που υπάρχει από τους άλλους 3, πρέπει να συγκεντρωνόμαστε σε ένα παιχνίδι την φορά. Αν βλέπεις μακροπρόθεσμα την διαφορά χάνεις ενέργεια, χάνεις την συγκέντρωση. Αυτό πρέπει να κάνουμε, να κοιτάμε το κάθε παιχίδι και στο τέλος θα δούμε».

Πόσο δύσκολη ήταν η προετοιμασία για το σημερινό παιχνίδι; Η ομάδα γύρισε την Παρασκευή το μεσημέρι από την Ισπανία, έκανε μια προπόνηση και έφυγε για Τρίπολη, εν μέσω νέων τραυματισμών. Στα Play-Offs περιμένουν όλοι τον Παναθηναϊκό ως τον παράγοντα που μπορεί να κρίνει τον τίτλο. Είναι αυτό κάτι που δυσχειραίνει το έργο σας;

«Θα επαναλάβω κάτι που είπα στο παρελθόν. Είναι πολύ δύσκολο να προετοιμάσεις την ομάδα με ματς ανά 3 ημέρες. Προσπαθούμε στις προπονήσεις να επαναλάβουμε πολλές φορές κάποιους αυτοματισμούς, ώστε να βγουν στον αγωνιστικό χώρο. Κάτι τέτοιο προσπαθήσαμε να κάνουμε και για τον αποψινό αγώνα.

Όσον αφορά τα Play-Offs, εμείς θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Αυτό που έχει λεχθεί για εμάς είναι κάτι καλό, γιατί σημαίνει ότι θα κερδίζουμε παιχνίδια. Ελπίζουμε να πάρουμε όσο περισσότερες νίκες γίνεται, σε ένα φορμάτ που είναι περίεργο βάσει ημερομηνιών. Θα προσπαθήσουμε να διαχειριστούμε όσο το δυνατόν καλύτερο τους ποδοσφαιριστές, να είναι όλοι διαθέσιμοι και θα δούμε στο τέλος τι θα καταφέρουμε».

Είδαμε σήμερα γεμάτο το πέταλο των φιλοξενούμενων, παρά τον αποκλεισμό στην Ισπανία και την απόσταση από την κορυφή. Σας δίνει και εσάς προσωπικά έξτρα κίνητρο για να επαναφέρετε τον σύλλογο εκεί που ανήκει η στήριξη του κόσμου;

«Όταν ήρθα εδώ ήξερα πόσο καλοί είναι οι φίλαθλοι, οπότε δεν είναι έκπληξη. Οι φίλαθλοι αναγνωρίζουν το γεγονός ότι προσπαθούμε, ότι δίνουμε τα πάντα. Καταλαβαίνουν ότι γίνεται μια σωστή προσπάθεια για να επαναφέρουμε τον Παναθηναϊκό εκεί που αξίζει, ακόμα κι όταν δεν κερδίζουμε. Καταλαβαίνω την πίκρα που υπάρχει μετά τον αποκλεισμό από την Μπέτις, μια ομάδα που έπαιξε πολύ καλά και έχει ένα μπάτζετ 250 εκατ. ευρώ. Ευχαριστούμε πάρα πολύ τον κόσμο για αυτή την στήριξη. Την βλέπουμε σε κάθε αγώνα κι εμείς προσπαθούμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να τους ευχαριστήσουμε».

Ο Ράφα Μπενίτεθ στάθηκε στην ανωτερότητα της Μπέτις μετά την ήττα του Παναθηναϊκού με 4-0 στην Ανδαλουσία, επισημαίνοντας πως η ποιότητα του αντιπάλου έκανε τη διαφορά.
Ο έμπειρος τεχνικός αναφέρθηκε και στη χαμένη μεγάλη ευκαιρία του Φακούντο Πελίστρι, τονίζοντας ότι θα μπορούσε να είχε αλλάξει τη ροή της αναμέτρησης, ενώ υπογράμμισε πως η ομάδα του δεν κατάφερε να αντιδράσει μετά τα γκολ που δέχθηκε.

Παράλληλα, έκανε έναν συνολικό απολογισμό της ευρωπαϊκής πορείας, εκφράζοντας την ικανοποίησή του για την προσπάθεια και την αφοσίωση των παικτών του, παρά το άδοξο φινάλε.

Αναλυτικά όσα είπε:

Για το παιχνίδι: «Είναι πολύ δύσκολο να βρεις θετικά στοιχεία μετά το αποτέλεσμα. Εμείς χάσαμε πρώτοι μεγάλη ευκαιρία που θα μπορούσε να έχει αλλάξει το παιχνίδι. Είχαμε 2-3 καλές αντεπιθέσεις που θα μπορούσαν να έχουν εξελιχθεί καλύτερα για εμάς. Ήταν όμως καλύτεροι από εμάς».

Για το πού εστιάζει για την ήττα: «Ξεκάθαρα η ποιότητα των αντιπάλων έκανε τη διαφορά. Είχαμε την ευκαιρία μας που αν την είχαμε εκμεταλλευτεί μπορεί να ήταν διαφορετικά. Όταν δέχεσαι γκολ υποφέρεις και εμείς υποφέραμε και δεν μπορούσαμε να αντιπαρατάξουμε κάτι στην ποιότητα των αντιπάλων».

Για τον απολογισμό της ευρωπαϊκής πορείας: «Νομίζω ότι η πορεία ήταν καλή μέχρι σήμερα. Νομίζω τα πήγαμε αρκετά καλά. Δεν πήραμε αυτό που θέλαμε. Το τάιμινγκ που δεχτήκαμε τα γκολ δεν ήταν καλό. Σε κάθε περίπτωση είμαι πολύ ικανοποιημένος από την προσπάθεια και την αφοσίωση των παικτών. Σίγουρα σήμερα δεν πήγε έτσι όπως το θέλαμε».

Ο Ράφα Μπενίτεθ μίλησε για το τεράστιο κίνητρο… ιστορίας για τον Παναθηναϊκό στην Ανδαλουσία και τόνισε πως το «τριφύλλι» θέλει να πάρει ξανά πρωταγωνιστικό ρόλο στην Ευρώπη, στη ρεβάνς με την Μπέτις!
Αναλυτικά όσα είπε ο Ράφα Μπενίτεθ στη συνέντευξη Τύπου ενόψει της ρεβάνς του Παναθηναϊκού με την Μπέτις στους «16» του Europa League:

Για το παιχνίδι και τι περιμένει πάνω στο χορτάρι:

«Είναι ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι. Υπάρχουν ομοιότητες. Η Μπέτις θέλει να προκριθεί, κάτι που είναι σημαντικό για αυτούς. Εμείς θέλουμε να γίνουμε πρωταγωνιστές στην Ευρώπη. Έχουμε πολύ μεγάλη κίνητρο, θέλουμε να γράψουμε μια νέα σελίδα στην ευρωπαϊκή ιστορία του Παναθηναϊκού. Οι φίλαθλοι της Μπέτις είναι πολύ δυναμικοί, όπως και του Παναθηναϊκού, τα χρώματα είναι επίσης τα ίδια. Είναι κάτι που το συζητάμε το ματς αυτό, έχουμε συζητήσει το πως θα το προσεγγίσουμε συναισθηματικά και αυτό είναι σημαντικό. Ποδοσφαιρικά μπορούμε να πούμε κάποια αλλά όχι πάρα πολλά. Η Μπέτις είναι πολύ καλή ομάδα, με επιθετικογενείς παίκτες, ικανούς στο ένας εναντίον ενός. Ξέρουν τι θέλουν μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Στο αμυντικό μας κομμάτι πρέπει να είμαστε συμπαγείς αλλά και επιθετικά να κάνουμε πράγματα. Όταν η Μπέτις δεν έχει την μπάλα, υποφέρει. Από την στιγμή που μιλάμε για δύο μεγάλες ομάδες, οι φίλαθλοι ζητούν νίκες. Θα το ζητήσουν και αύριο. Έτσι πρέπει να γίνεται».

Για τις επιστροφές που έχει σε σχέση με το πρώτο ματς:

«Το λέω σε κάθε ομάδα. Ένα παιχνίδι την φορά. Δεν με νοιάζει τι έγινε στο άλλο ματς. σε αυτό της Μπράγκα με την Φερεντσβάρος. Το 1-0 είναι ρευστό. Πρέπει να έχουμε ισορροπία. Στο επιθετικό κομμάτι να πετύχουμε γκολ, για να αυξήσουμε τις πιθανότητες πρόκρισης. Είναι καλό να έχω περισσότερες επιλογές και ας είναι ευχάριστος πονοκέφαλος. Είναι προτιμότερο να συμβαίνει αυτό από το να μην υπάρχουν επιλογές».

Για την ατάκα του Πελεγκρίνι περί αμφισβητούμενου πέναλτι στην Αθήνα:

«Το σημαντικό είναι το γήπεδο. Το πώς προετοιμάζουμε τους παίκτες. Παιχνίδια μυαλού έκαναν στην Αγγλία, συνέχεια. Μπορούμε να πούμε οτιδήποτε, για τίτλους, για τον Τύπο. Μετρά μόνο αυτό που γίνεται στον αγωνιστικό χώρο. Η πραγματικότητα είναι πως παίξαμε για τριάντα λεπτά με παίκτη λιγότερο και σκοράραμε με ένα ξεκάθαρο πέναλτι και ουσιαστικά αυτό έγραψε και την ιστορία του παιχνιδιού. Σε κάθε περίπτωση θα είναι καλό αν αύριο δεν έχουμε να πούμε κάτι για τους διαιτητές αλλά μόνο για το ποδόσφαιρο».

Για το τι σημαίνει αυτή η ρεβάνς για τον ίδιο και αν μπορεί να υπάρξει το στοιχείο της έκπληξης:

«Ο Παναθηναϊκός είναι εδώ και διεκδικεί κάτι για πρώτη φορά μετά το 2003. Έχω τα ίδια συναισθήματα με τους φιλάθλους μας. Αναγνωρίζω την σημασία του ματς γιατί είναι σημαντικό για τον σύλλογο. Δεν με απασχολεί το αν είναι στην Ισπανία ή κάπου αλλού. Τακτικές εκπλήξεις είναι δύσκολο να υπάρξουν. Ξέρω πολύ καλά τον κύριο Πελεγκρίνι, έχει ένα στιλ και έχει πετύχει πολλά με αυτό. Θα υπάρξει μεγαλύτερη ένταση στο παιχνίδι της Μπέτις, παίζει στην έδρα της, θέλει να γυρίσει το αποτέλεσμα. Το τακτικό κομμάτι το έχουμε προβλέψει, ίσως υπάρξουν αλλαγές στα πρόσωπα του αντιπάλου».

Μάλιστα, ο Μπενίτεθ αστειεύθηκε με τους Ισπανούς συναδέλφους, ζητώντας να του πουν αν ο Πελεγκρίνι ετοιμάζει κάποια έκπληξη. Όταν δεν πήρε καμία απάντηση, είπε γελώντας: «Σιγά μην πουν, είναι της Μπέτις».

Όσο για τον Πελεγκρίνι, είπε:

«Σε μία εποχή όπου υπάρχει τάση προς τους νεαρούς προπονητές, προπονητές σαν τον Πελεγκρίνι δείχνουν πως ακόμη μπορούν να κάνουν την διαφορά. Είναι πολύ έξυπνος, μορφωμένος, μπορεί να χειριστεί όλες τις καταστάσεις. Έχει αρετές και ικανότητες που τον έκαναν να ξεχωρίζει μέχρι και σήμερα».

Ο Ράφα Μπενίτεθ εμφανίστηκε απογοητευμένος αλλά και συγκρατημένος στις δηλώσεις του μετά τη «λευκή» ισοπαλία του Παναθηναϊκού απέναντι στον Παναιτωλικό, τονίζοντας πως η ομάδα του δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες για να πάρει τη νίκη παρά το εκτεταμένο rotation.
Παράλληλα, ο Ισπανός τεχνικός στάθηκε στην επιστροφή του Πέδρο Τσιριβέγια, ενώ έστρεψε ήδη την προσοχή στο επόμενο ευρωπαϊκό παιχνίδι με την Μπέτις, εκφράζοντας την ελπίδα για μια εμφάνιση και ένα αποτέλεσμα που θα χαρίσει χαρά στους φιλάθλους των «πράσινων».

Αναλυτικά όσα είπε:

«Το είχαμε στο μυαλό ότι θα κάναμε αρκετές αλλαγές αλλά ακόμη και με αυτή την 11άδα η ομάδα στο τελευταίο κομμάτι του παιχνιδιού δημιούργησε αρκετές ξεκάθαρες ευκαιρίες για να μπορέσει να κερδίσει. Δυστυχώς δεν τα καταφέραμε, είναι κάτι που το θέλαμε πολύ, είμαι απογοητευμένος όχι μόνο για αυτό αλλά με πολλά πράγματα αλλά δεν ήθελα να πω παραπάνω γιατί έτσι κι αλλιώς δεν θα αλλάξει την έκβαση του αγώνα»

Για την επιστροφή του Τσιριβέγια: «Είναι ένας σημαντικός ποδοσφαιριστής για εμάς, έδειξε πολύ διάθεση και μόνο θετικό είναι αυτό για το μέλλον».

Για το παιχνίδι με την Μπέτις: «Ελπίζω ότι θα τα πάμε καλά, ότι θα κάνουμε ένα καλό παιχνίδι και θα μπορέσουμε να δώσουμε μια πάρα πολύ μεγάλη χαρά στους φιλάθλους μας».

Για την αναμέτρηση του Παναθηναϊκού με τον Παναιτωλικό μίλησε ο Ράφα Μπενίτεθ στην Cosmote TV.

Ο Ισπανός τεχνικός στάθηκε στην καλή αγωνιστική περίοδο που διανύει η ομάδα του το τελευταίο διάστημα, τονίζοντας ότι βασικό ζητούμενο είναι να διατηρηθεί η ίδια νοοτροπία και η ένταση που έχει παρουσιάσει το «τριφύλλι» τους τελευταίους δύο μήνες.

Παράλληλα αναφέρθηκε στη σημασία που έχει η σωστή διαχείριση του ρόστερ σε μια απαιτητική περίοδο με συνεχόμενα παιχνίδια, ενώ σχολίασε και την εικόνα του Παναιτωλικού, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για μια οργανωμένη ομάδα που μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα.

Αναλυτικά τα όσα ανέφερε:

Η ομάδα έρχεται από ένα σπουδαίο αποτέλεσμα την περασμένη Πέμπτη, σε ένα πολύ απαιτητικό παιχνίδι. Είδατε όλα όσα θέλατε από τους ποδοσφαιριστές, όμως αναγκαστικά θα πρέπει να αλλάξετε σελίδα και να στρέψετε την προσοχή σας στο Πρωτάθλημα, έχοντας όμως το μυαλό στην επόμενη Πέμπτη (19/3). Η ερώτηση είναι προφανής. Πώς ένας προπονητής καταφέρνει να κάνει τους παίκτες του να είναι το ίδιο συγκεντρωμένοι σ’ αυτό το παιχνίδι, όταν ακολουθεί τόσο μεγάλο ματς;

«Πάντα όταν θέλεις να δημιουργήσεις ένα ανταγωνιστικό ρόστερ, θα πρέπει να είσαι σίγουρος πως θα αλλάξεις παίκτες, θα χρησιμοποιήσεις διαφορετικούς ποδοσφαιριστές. Οπότε το κίνητρο του παίκτη που δεν παίζει στο Europa League θα πρέπει να είναι μεγάλο για το Πρωτάθλημα, καθώς έχει την ευκαιρία να δείξει το επίπεδο που έχει. Εάν όλα πάνε καλά, ο προπονητής θα είναι φανταστικός και το ρόστερ θα είναι δυνατότερο. Εάν αυτό πάει άσχημα, όλοι θα λένε: ”Γιατί έκανες αυτό, γιατί έκανες εκείνο;”. Αλλά όταν προσπαθείς να ”χτίσεις” μια ομάδα με τη σωστή νοοτροπία, πρέπει κάθε παίκτης να νιώθεις πως είναι σημαντικός. Αυτό λοιπόν προσπαθούμε να κάνουμε, θα αλλάξουμε κάποιους ποδοσφαιριστές. Ναι, σε περίπτωση που με ρωτήσετε αυτό. Το πόσοι εξαρτάται από το πώς αισθάνονται, αλλά χρειάζεται να δημιουργήσουμε αυτή τη νοοτροπία, πως όλοι είναι σημαντικοί για εμάς».

O Παναθηναϊκός τρέχει ένα εξαιρετικό σερί σε όλες τις διοργανώσεις που παίρνει μέρος, σε Πρωτάθλημα και Ευρώπη τουλάχιστον τον τελευταίο μήνα και θα ήθελα να σας ρωτήσω ποιο είναι αυτό που σας έχει ικανοποιήσει περισσότερο από αυτά που βλέπετε.

«Είναι κάτι που έχω αναφέρει πολλές φορές, το πνεύμα της ομάδας. Αυτό είναι το πρώτο πράγμα. Το δεύτερο είναι η αφοσίωση του κάθε ποδοσφαιριστή, η οργάνωση της ομάδας και ο τρόπος που προσπαθούμε να παίξουμε με τη μπάλα. Μετά είναι η συνοχή της ομάδας στην άμυνα. Αν βάλεις όλα αυτά μαζί, ακόμη κι αν κάνουμε λάθη ή χάνουμε ευκαιρίες, συνολικά νομίζω πως κάνουμε όλα τα στοιχεία ενός παιχνιδιού λίγο καλύτερα τώρα. Όσον αφορά την προσπάθεια, θα πρέπει να σκεφτόμαστε πως έχουμε 33 παίκτες, που σημαίνει πως μπορούν να αγωνιστούν 11 και έχουμε άλλους 11 και άλλους 11. Οπότε τρεις διαφορετικές ομάδες σε τρία διαφορετικά παιχνίδια. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε για λίγο καιρό, ο μόνος τρόπος για να κρατήσουμε τον κόσμο χαρούμενο, είναι δίνοντας του την ευκαιρία να αγωνιστεί. Είναι κάτι που προσπαθούμε να δημιουργήσουμε, ομαδική νοοτροπία όπου όλοι θα πρέπει να σκέφτονται πως θα παίξω σε αυτόν τον αγώνα, αλλά ακόμη και αν δεν συμβεί θα παίξω στον επόμενο και πρέπει να είμαι έτοιμος».

Ο Παναιτωλικός που είναι ο επόμενος σας αντίπαλος είναι μια ομάδα που έχει αλλάξει προπονητή, αρκετούς παίκτες και δεν έχει καμία σχέση με την ομάδα του πρώτου γύρου. Έχετε διακρίνει κάποια στοιχεία τα οποία θα μπορέσουν να σας δυσκολέψουν;

«Ναι, έχουμε δει πως πρόκειται για μια ομάδα καλά οργανωμένη. Δουλεύουν καλά και γνωρίζουν πως είναι σε δύσκολη θέση και θα πρέπει να παλέψουν από την αρχή μέχρι το τέλος. Είναι αρκετά δυνατοί και από αυτά που έχω δει, μπορούν να παίξουν άμεσο ποδόσφαιρο με δεύτερες μπάλες και αν τους δώσεις χρόνο μπορούν να πασάρουν την μπάλα. Εμείς έχουμε συγκεντρωθεί περισσότερο στο τι μπορούμε να κρατήσουμε από αυτά που κάνουμε ήδη. Να συνεχίζουμε να παίζουμε καλά, να συνεχίσουμε να πασάρουμε τη μπάλα, να απειλούμε στις κόντρα επιθέσεις. Να είμαστε σίγουροι πως θα επαναλάβουμε τα καλά πράγματα που κάνουμε τους τελευταίους δύο μήνες».

Γεμάτη ατάκες ήταν -ξανά- η συνέντευξη Τύπου του Ράφα Μπενίτεθ, μετά την τεράστια νίκη του Παναθηναϊκού επί της Μπέτις. Ο Ισπανός τεχνικός, μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου, αναφέρθηκε στη σημασία που έχει για την ομάδα και ολόκληρο τον οργανισμό το συγκεκριμένο αποτέλεσμα, σχολίασε τις αποφάσεις του Μαρτσίνιακ τονίζοντας ότι το πέναλτι ήταν ξεκάθαρο, ενώ έκλεισε με μια υπέροχη αναφορά στον Μανουέλ Πελεγκρίνι, τον οποίο συνάντησε μετά από δύο χρόνια.

Αναλυτικά τα όσα ανέφερε στη συνέντευξη Τύπου:

Ποιο ήταν το στοιχείο-κλειδί για τη μεγάλη νίκη του Παναθηναϊκού; Το πάθος, η τακτική προσήλωση;
«Ο στόχος μας, η ιδέα μας, ήταν να κρατήσουμε εμείς την μπάλα για να τους πιέσουμε και το plan B να αμυνθούμε σωστά και να βγάλουμε αντεπιθέσεις. Τελικά αυτό κάναμε. Δουλέψαμε πολύ σκληρά, μπορούμε να μιλήσουμε για τακτική, για την οργάνωσή μας, αλλά το κυριότερο είναι ότι είχαμε πνεύμα ομάδας. Υπήρχαν και κάποια ζητήματα, κάποιες κίτρινες κάρτες. Το πέναλτι που δόθηκε για εμάς είναι ξεκάθαρο. Ξέρουμε ότι θα είναι πολύ δύσκολη η ρεβάνς, αλλά κάναμε τη δουλειά μας στο πρώτο ματς».

Κάθε φορά προκύπτουν δυσκολίες σε αυτό το πρότζεκτ που τρέχετε. Σήμερα αντιμετωπίσατε μία από τις καλύτερες ομάδες στην Ισπανία και στο 59′ η ομάδα έμεινε με παίκτη λιγότερο. Πώς ετοιμάζετε τους παίκτες για όλες αυτές τις δυσκολίες; Ξεπερνάει αυτό ακόμα και το τακτικό κομμάτι;
«Σίγουρα δεν ήμασταν πολύ χαρούμενοι με την κατάσταση, αλλά ήμασταν με την αφοσίωση των ποδοσφαιριστών. Όχι μόνο γιατί είμαστε εδώ λίγο χρόνο, αλλά γιατί παίζουμε δύο ματς την εβδομάδα και δεν έχουμε χρόνο να ετοιμάσουμε τα παιχνίδια όπως πρέπει. Να εξηγήσουμε στους ποδοσφαιριστές, να δείξουμε κάποια βίντεο και μετά είναι στα χέρια των ποδοσφαιριστών. Είμαι πολύ περήφανος που, παρά τα προβλήματα και τις αντιξοότητες, δουλεύουμε σκληρά. Χρειάζεσαι πάντα και τύχη, αλλά πρέπει να δώσουμε εύσημα στους ποδοσφαιριστές μας για τη δουλειά τους».

Για το πέναλτι είπατε ότι ήταν πολύ καθαρό, όμως για τον Μαρτσίνιακ δεν ήταν. Η διαιτησία ήταν εχθρική• πώς το αντιλαμβάνεστε αυτό ενόψει της ρεβάνς;
«Πάντα λέω ότι έχω μεγάλο σεβασμό για τους διαιτητές. Και αν δεν είμαι χαρούμενος για τις αποφάσεις τους, αυτό είναι. Είδα τα βίντεο για κάποιες αμφισβητούμενες φάσεις, έχω ξεκάθαρη εικόνα γι’ αυτό. Για εμένα είναι ξεκάθαρο πέναλτι, αν και συνήθως δεν βλέπω τις φάσεις μετά τα ματς. Σήμερα ήθελα να το κάνω. Πρέπει να υπάρχει σεβασμός, όλοι προσπαθούμε να κάνουμε το καλύτερο για την ομάδα».

Αυτό ήταν το πρώτο ημίχρονο που θα κρίνει ποιος θα προκριθεί. Στο δεύτερο ματς θα επιστρέψουν αρκετοί παίκτες. Τι έχετε στο μυαλό σας απόψε μετά από αυτή τη μεγάλη νίκη; Ο κόσμος ζει κάτι που έχει πολλά χρόνια να ζήσει.
«Ξεκάθαρα θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, το ξέρουμε αυτό. Οι φίλαθλοί τους είναι δυναμικοί και θα υποστηρίξουν την ομάδα τους. Θα υποφέρουμε σίγουρα, γιατί πάντα έχουμε δυσκολίες, τιμωρημένους, απουσίες. Πάντα θα υπάρχουν ζητήματα, αλλά προσπαθούμε να διαχειριστούμε την κατάσταση. Το πώς θα προσεγγίσουμε το δεύτερο ματς θα το δούμε. Πρέπει να επικεντρωθούμε τώρα στο ματς του Πρωταθλήματος. Θα δούμε τι προσπαθεί να κάνει η Μπέτις και θα κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε. Δεν θα πάμε για να περάσουμε με την τύχη. Σήμερα μπορούσαμε να είμαστε καλύτεροι με την μπάλα στα πόδια. Το πλάνο πρέπει να αλλάζει μερικές φορές και το καταφέραμε».

Πείτε μας πώς είδατε τον αγώνα και πώς βλέπετε τη ρεβάνς μετά από αυτό το αποτέλεσμα.
«Νομίζω ότι η Μπέτις είναι μια καλή ομάδα, το ξέραμε αυτό. Μπορούν να παίξουν καλά. Η αφοσίωση των ποδοσφαιριστών, να είμαστε όλοι μαζί, να δουλέψουμε σκληρά -αυτό κάναμε. Βρήκαμε τις στιγμές μας. Νομίζω ότι και ο Πελεγκρίνι θα είναι χαρούμενος με κάποια που είδε, δυσαρεστημένος με άλλα και με το αποτέλεσμα».

Νομίζω ότι σας βγήκε ο αγώνας που θέλατε και πιστεύω ότι με μια καλή Μπέτις τα καταφέρατε καλύτερα. Είχατε την ευκαιρία να σκοράρετε με το πέναλτι, αλλά η ρεβάνς θα είναι κάπως ανάλογη. Με μια Μπέτις σε γεμάτο γήπεδο, αλλά θεωρώ ότι θα έχουμε έναν δύσκολο αγώνα και για τις δύο ομάδες. Όχι;
«Εγώ δεν σκέφτομαι τόσο πολύ το πώς θα το κάνουμε. Θα έχουμε κάποιους που θα επιστρέψουν, θα το διαχειριστούμε. Θα δούμε πώς θα παίξουμε. Στο δεύτερο ματς θα δούμε τι θα γίνει. Σίγουρα οι φίλαθλοι θα προσπαθήσουν να στηρίξουν και να πιέσουν και θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι για αυτό».

Στη βελτίωση του Παναθηναϊκού, την ανάγκη να δοθεί χρόνος, αλλά και στο ότι το πρότζεκτ βρίσκεται ακόμα υπό διαμόρφωση εστίασε ο Ράφα Μπενίτεθ, ενόψει της πρώτης αναμέτρησης με την Ρεάλ Μπέτις στο ΟΑΚΑ.

Παράλληλα, μιλώντας στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου, ο Ισπανός προπονητής στάθηκε στην προσήλωση που πρέπει να δείξουν οι «πράσινοι» στο πλάνο και η οποία θα οδηγήσει σε ένα αποτέλεσμα, ενώ τοποθετήθηκε και για τον σχηματισμό της ομάδας του.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Μπενίτεθ:
Είστε ένας προπονητής με πάρα πολλές ευρωπαϊκές διακρίσεις, τίτλους, σπουδαίες βραδιές. Ξέρετε πολύ καλά τέτοιες καταστάσεις. Με δεδομένο ότι τα ματς με την Μπέτις χαρακτηρίζονται ως μια μεγάλη πρόκληση, εσείς πώς το διαχειρίζεστε όλο αυτό; Τι πρέπει να κάνει η ομάδα για να πάρει θετικό αποτέλεσμα;
«Είμαι σίγουρος ότι έχετε καλή μνήμη. Είπα στην αρχή, το ξαναλέω, ένα παιχνίδι κάθε φορά είναι το μότο μου. Όταν βρίσκεσαι σε 3 ή 4 διοργανώσεις και έχεις τόσα πολλά παιχνίδια μπροστά σου, αν συνεχίζεις να κερδίζεις σημαντικά παιχνίδια, το κλειδί είναι να συγκεντρώνεσαι πάντα στο επόμενο. Προσπαθείς να συγκεντρώνεσαι μόνο στο επόμενο παιχνίδι και πρέπει να δώσεις εμπιστοσύνη στους παίκτες. Και ο Βισέντε πριν ήταν ξεκάθαρος στο κομμάτι αυτό. Προσπαθούμε να κάνουμε τα ίδια πράγματα όσο πιο καλά γίνεται. Ακολουθούμε τον δρόμο μας και πηγαίνουμε νομίζω στην σωστή κατεύθυνση. Έχουμε ακόμα μεγάλα περιθώρια βελτίωσης, πρέπει να συνεχίσουμε την σκληρή δουλειά, να είμαστε σίγουροι ότι θα επιστρέψουμε στα επίπεδα που θέλουμε. Αλλά θα χρειαστεί χρόνος. Συνεχίζουμε να κινούμαστε μπροστά, να κάνουμε τα πράγματα όσο καλύτερα γίνεται, για να μειώσουμε το κενό που μας χωρίζει από αυτό που θέλουμε».

Γνωρίζετε πολύ καλά το ευρωπαϊκό και το ισπανικό ποδόσφαιρο. Στην Μπέτις αρέσει να κρατάει την μπάλα, παίζει επιθετικό ποδόσφαιρο. Με την διάταξη που έχετε βρει, ο Παναθηναϊκός αντιδρά καλά σε όλα τα παιχνίδια. Τι χρειάζεται να κάνει η ομάδα για να ανταπεξέλθει στον γρήγορο ρυθμό των Ισπανών;
«Για εμάς το σημαντικότερο είναι να δουλέψουμε όλοι μαζί, ως ομάδα. Δεν είναι μόνο ένας παίκτης που θα κάνει την διαφορά. Η ομάδα πρέπει να ανταποκριθεί, να βοηθήσει ο ένας τον άλλον. Πρέπει να προστατεύσουμε τους παίκτες μας στο ένας εναντίον ενός. Να είμαστε συμπαγείς, με συνοχή. Αλλά και να κρατήσουμε την μπάλα και όποτε την έχουμε, να δημιουργούμε κάτι επικίνδυνο. Είναι απλό, αλλά είναι αρκετά δύσκολο να το πετύχεις, όμως είναι ο μόνος δρόμος».

Αυτό είναι το πιο κομβικό παιχνίδι της χρονιάς. Είναι τα ματς αυτά που παίζει και ο προπονητής από τον πάγκο για να μπορέσει να αντιμετωπίσει τις συνθήκες; Έχει ανέβει πολύ η ψυχολογία των φιλάθλων. Έχει μια ιδιαιτερότητα για εσάς ότι αντιμετωπίζετε μια ομάδα γνώριμη σε εσάς;
«Επειδή έχω εμπειρία, εκτιμώ αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε κι αυτό που κάνουμε. Όταν ήρθαμε εδώ είχαμε 3 βαθμούς στο Europa League και ήμασταν 9οι στο Πρωτάθλημα. Φτάσαμε μέχρι τα ημιτελικά στο Κύπελλο. Ξέρω ότι είμαστε ο Παναθηναϊκός και πρέπει να ανταγωνιζόμαστε για τίτλους. Το ξέρω αυτό και θέλω να το κάνω στο μέλλον. Στο δεύτερο κομμάτι της σεζόν έχουμε την καλύτερη ομάδα κι αυτό είναι μια πρόοδος. Πετύχαμε την 4η θέση, ήταν μια εξέλιξη σε σχέση με την στιγμή που ήρθαμε. Έχουμε μια εξέλιξη, έχουμε πετύχει κάποια θετικά πράγματα αλλά συνεχίζουμε να έχουμε αισιοδοξία. Έχω αρκετούς φιλάθλους που μου λένε πόσους πόντους χρειαζόμαστε για να κερδίσουμε το Πρωτάθλημα. Πρέπει να είμαστε ρεαλιστές και αισιόδοξοι ταυτόχρονα. Θέλουμε να βελτιωθούμε, αλλά χρειαζόμαστε χρόνο. Η Μπέτις είναι πολύ καλή ομάδα, έμπειρη, με καλό προπονητή. Είναι σκληρή ομάδα. Ο Πελεγκρίνι έχει 5 χρόνια στην Μπέτις. Αυτό είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα για τον τρόπο που θέλει να παίξει. Μπορούμε να τους κερδίσουμε, αλλά πρέπει να κάνουμε τα πράγματα πάρα πολύ καλά. Τον τελευταίο μήνα παίζουμε πολύ καλύτερα, οπότε αυτός είναι ο δρόμος. Δεν είναι εύκολο, αλλά είναι δυνατόν. Είναι δύο παιχνίδια και πρέπει να τα προσεγγίσουμε με την σωστή νοοτροπία. Έχουμε απουσίες και τραυματισμούς, εμπιστευόμαστε 100% όσους θα είναι στο γήπεδο. Έχω εμπιστοσύνη ότι μπορούμε να τα πάμε καλά. Κι αν τα πράγματα πάνε καλά θα είναι καλό για εμάς, αν όχι θα μπορέσουμε να το γυρίσουμε στον δεύτερο αγώνα. Έχω αισιοδοξία για τον αυριανό αγώνα».

Πριν το ματς με την Πλζεν είχατε δεχτεί αρκετές πιεστικές ομάδες για την εικόνα της ομάδας. Τώρα το κλίμα έχει αλλάξει τελείως. Πώς το εισπράττετε εσείς αυτό;
«Αυτές είναι εύκολες ερωτήσεις δηλαδή; Αστειεύομαι. Είναι τελείως διαφορετικά. Όταν δεν κερδίζεις, όταν δεν παίζεις τόσο καλά όσο θες, τότε δέχεσαι τέτοιου τύπου ερωτήσεις. Αλλά όταν κερδίζεις πρέπει να διαχειριστείς την κατάσταση διαφορετικά. Τώρα κάποιοι λένε ότι μπορούμε να κερδίσουμε το Πρωτάθλημα. Ξέρουμε την μεγάλη θέληση που έχει το κλαμπ για τίτλους και για μένα είναι φανταστικό να υπάρχει αυτή η ατμόσφαιρα, αλλά θα χρειαστεί χρόνος. Στο ποδόσφαιρο μιλάμε για την τελευταία εβδομάδα, όχι για το πρότζεκτ. Όμως είναι ένα πρότζεκτ, δεν μπορούμε να το ξεχάσουμε αυτό. Πρέπει να συνεχίσω να λέω στους παίκτες τα ίδια πράγματα, γιατί αυτός είναι ο δρόμος. Ο ρεαλισμός λέει ότι η Μπέτις είναι 5η στην La Liga, ο ΠΑΟΚ έπαιξε με την Θέλτα που ήταν 7η και έχασε και τα 2 παιχνίδια. Αλλά έχουμε την εμπιστοσύνη ότι μπορούμε να τους κερδίσουμε. Έτσι είναι το ποδόσφαιρο. Αυτό δεν σημαίνει ότι το μήνυμά μου δεν πρέπει να είναι ξεκάθαρο. Οι παίκτες παίζουν με εμπιστοσύνη, δουλεύουμε καλά. Είμαστε αισιόδοξοι για τους επόμενους αγώνες και για το μέλλον, αλλά αύριο ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί. Νομίζω όμως ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε».

Όλες οι ομάδες έχουν αδύνατα σημεία. Ποια είναι τα τρωτά σημεία της Μπέτις που μπορεί να εκμεταλλευτεί ο Παναθηναϊκός;
«Ποιο είναι το όνομά σας, Πελεγκρίνι; Δεν μπορώ να πω αυτά στα οποία δουλεύουμε. Έχουν καλούς μέσους και επιθετικογενείς ποδοσφαιριστές, παίζουν πολλά χρόνια μαζί, έχουν καλά εξτρέμ. Αλλά όπως βλέπουν αυτοί εμάς, έτσι βλέπουμε κι εμείς αυτούς. Αν παίξουμε με αυτή την ένταση, το πάθος, θα είμαστε απειλητικοί. Έχουν ζητήματα αμυντικά γιατί αν δεν έχουν την μπάλα στα πόδια τους δεν είναι συνηθισμένοι. Είναι όμως μια καλή ομάδα, με παρόμοια συστήματα, που δουλεύει πολλά χρόνια μαζί. Λυπάμαι κύριε Πελεγκρίνι αλλά δεν μπορώ να σας πω κάτι παραπάνω».

Υπάρχει στο μυαλό μου ένα μεγάλο δίλημμα. Υπάρχουν τραυματισμοί και απουσίες, υπήρχαν και οι ανορθογραφίες στην ευρωπαϊκή λίστα. Αύριο η ομάδα έχει δύο κεντρικούς αμυντικούς διαθέσιμους συν τον νεαρό Βύντρα. Σας απασχολεί αυτό, σκέφτεστε να αλλάξετε διάταξη ή να παίξετε με το ίδιο σύστημα με κάποιον να μετατοπίζεται στην άμυνα; Όλες αυτές οι απουσίες όλον τον καιρό πόσο σας έχουν επηρεάσει στο έργο σας;
«Στο παιχνίδι με τον Λεβαδειακό σκεφτόμασταν το πώς θα πήγαινε το παιχνίδι και να κάνουμε κάποιες αλλαγές ώστε να έχουμε παίκτες στο 100% για αύριο. Ξέραμε ότι ο Ίνγκασον ή ο Καλάμπρια ή ο Κυριακόπουλος δεν θέλαμε να παίξουν όλο το ματς. Αλλά συνέβη αυτό με τον Μπακασέτα και δεν μπορέσαμε να τους βγάλουμε. Έχουμε δύο καθαρόαιμους στόπερ. Μέσα στις προπονήσεις χρησιμοποίησα γραμμή των 4 ή των 5. Είναι κάτι που θα το δούμε. Έχουμε ζητήματα, ελπίζω ότι θα βρούμε λύσεις με κάποιες αλλαγές. Αν χρειαστεί να παίξουμε με 4 ΟΚ, το έχουμε συνηθίσει, ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε».

Αφού είδατε το ρόστερ της ομάδας, τα χαρακτηριστικά των παικτών, αλλάξατε σχηματισμούς, καταλήξατε στο 3-4-2-1 και έκτοτε ο Παναθηναϊκός έχει βρει μια αξιοθαύμαστη σταθερότητα, όποιος κι αν αγωνίζεται. Φαντάζομαι ότι εμπεριέχει ένα ρίσκο να γίνει αλλαγή αυτή την περίοδο. Είχατε πει στο ματς με την Πλζεν ότι είναι μια ομάδα κόντρα στην οποία πρέπει να έχουμε ισορροπία στην κατοχή. Βλέπουμε όμως παιχνίδια όπως στην Λιβαδειά, με ποσοστό κάτω από 40% παρά τα 4 γκολ. Έχετε στο μυαλό σας την ίδια σκέψη με τα παιχνίδια κόντρα στην Πλζεν; Θέλετε να έχει την μπάλα στα πόδια ο Παναθηναϊκός, ή προτιμάτε ένα στυλ όπως ήταν στο Μπέτις – Χετάφε, όπου η Μπέτις έχασε 2-0 αλλά είχε 70% κατοχή;
«Έκανε πολλές αλλαγές βασικών στο ματς με την Χετάφε η Μπέτις. Αλλάζουμε παίκτες, το να το κάνουμε αυτό και να μην αλλάζει η ομάδα σημαίνει ότι βελτιωνόμαστε. Το μοντέλο παιχνιδιού και το σύστημα είναι διαφορετικά πράγματα. Προσπαθούμε να παίζουμε με τον ίδιο τρόπο, όχι μόνο κατοχή, όχι μόνο αντεπιθέσεις, όχι μόνο άμεσο ποδόσφαιρο, αλλά ισορροπία. Κάποιες φορές έχουμε περισσότερη κατοχή, με άλλες ομάδες πρέπει να σκεφτείς ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για σένα. Αν κρατάς την μπάλα και είσαι πολύ καλύτερος, είμαι ικανοποιημένος με αυτό. Κάποιες φορές δεν μπορείς να κρατάς τόσο την μπάλα. Προτιμώ εννοείται να έχουμε εμείς την μπάλα, αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό συνέχεια. Πρέπει να πιέσουμε μπροστά αν είναι αναγκαίο, να κρατάμε την μπάλα αν είναι αναγκαίο. Θα προσπαθήσουμε κόντρα στην Μπέτις να κρατήσουμε την μπάλα, γιατί ξέρουμε ότι και αυτοί την θέλουν. Έβλεπα χτες το Νιουκάστλ – Μπαρτσελόνα, οι Καταλανοί πίεζαν ψηλά για να έχουν την μπάλα, αλλά ήταν ευάλωτοι στις αντεπιθέσεις. Προσπαθούμε να διαχειριστούμε αυτή την κατάσταση, να παίξουμε με τον ίδιο τρόπο. Έχουμε κάνει ασκήσεις στην προπόνηση και για να πιέσουμε ψηλά και για να περιμένουμε πιο πίσω. Πρέπει να έχουμε και plan b για να αντιδράσουμε σε μια ομάδα συνηθισμένη να έχει την κατοχή. Πρέπει να έχουμε καλή ισορροπία, να είμαστε έτοιμοι να παίξουμε με αντεπιθέσεις, με πίεση ψηλά, με άμυνα 4 ή 5. Έχουμε ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης, γιατί δεν μπορείς να παίξεις πάντα με τον ίδιο τρόπο. Πρέπει να έχεις μια ευελιξία για να ανταποκριθείς σε όλες τις καταστάσεις».

Ξέρετε καλά την συγκεκριμένη ομάδα και το ισπανικό Πρωτάθλημα. Έχετε πολύ μεγάλο ποσοστό προκρίσεων στην Ευρώπη σε νοκ-άουτ. Τι είναι αυτό που κάνει την διαφορά σε τέτοια παιχνίδια, που κρίνονται στις λεπτομέρειες;
«Δεν ήξερα για το στατιστικό, καλό είναι αυτό. Κι εσείς είστε συνεργάτης του Πελεγκρίνι. Έχουμε μια ξεκάθαρη ιδέα, τους έχουμε αναλύσει καλά, προσπαθούμε να βγάλουμε στις προπονήσεις αυτό που θέλουμε. Πρέπει να εκμεταλλευτούμε τις αδυναμίες της Μπέτις. Για μένα πρέπει να είμαστε ήρεμοι, δεν είμαι εδώ να χοροπηδάω, να ζητωκραυγάζω κτλ. Αυτός ήταν πάντα ο τρόπος μου. Αν είμαι επιτυχημένος είναι γιατί μπορώ να πάρω περισσότερες σωστές παρά λάθος αποφάσεις, γιατί είμαι ήρεμος. Προσπαθώ να σκέφτομαι το καλύτερο για την ομάδα και τους παίκτες μου. Μίλησα και με τον Βισέντε πριν, για το πώς μπορεί να βελτιωθεί. Πρέπει να το σκεφτώ αυτό. Αυτή την στιγμή πρέπει να κάνουμε αυτό κι αυτό, δεν μπορούμε να σκεφτούμε τι θα σκεφτεί ο καθένας. Έτσι θα γινόμαστε όλο και καλύτεροι. Δεν μπορούμε να αλλάζουμε πολλά πράγματα, πρέπει να είμαστε σταθεροί σε αυτό που κάνουμε. Μετά από μερικούς μήνες μπορούμε να δούμε πού θα βρισκόμαστε. Θεωρώ ότι κινούμαστε προς την σωστή κατεύθυνση».

Το καλοκαίρι δεν ήσασταν όταν ο Παναθηναϊκός έπαιξε με την Ρέιντζερς εκτός έδρας. Ο διαιτητής ήταν προκλητικός κατά του Παναθηναϊκού και είναι ο ίδιος που ήταν και στην Τσεχία, με την Πλζεν. Έχετε κάποιο σχόλιο; Γιατί στο ματς αυτό και την ρεβάνς θα παίξει ρόλο και ο διαιτητής…
«Δεν μου αρέσει να μιλάω για διαιτητές. Έχω καλούς φίλους διαιτητές και ξέρω ότι υποφέρουν κάθε μέρα. Δεν είναι εύκολο να είσαι διαιτητής. Έχω δει καλούς διαιτητές ή κακές αποφάσεις. Πρέπει να πάρεις ό,τι περισσότερο μπορείς, αλλά ταυτόχρονα να καταλάβεις ότι και αυτός έχει δύσκολη δουλειά. Πρέπει να τον σέβεσαι. Δεν έχω να πω κάτι παραπάνω. Αν μετά το παιχνίδι δεν μιλάμε για τον διαιτητή, τότε σίγουρα θα είναι καλό νέο».

Ο Παναθηναϊκός πιστοποίησε την αγωνιστική του άνοδο συντρίβοντας τον Λεβαδειακό με 4-1 στην πρωτεύουσα της Βοιωτίας και σφράγισε μαθηματικά την τέταρτη θέση.

Ο Ράφα Μπενίτεθ, μιλώντας στην κάμερα της Nova λίγο μετά το πέρασμα των «πράσινων» από τη Βοιωτία με νέο καρέ τερμάτων -μετά από εκείνο κόντρα στον ΟΦΗ στη Λεωφόρο- ανέφερε: «Ήταν επαγγελματική εμφάνιση, δουλέψαμε σκληρά, τα πήγαμε αρκετά καλά. Από το πρώτο λεπτό προσπαθήσαμε να ελέγξουμε το παιχνίδι. Καταφέραμε να πετύχουμε αυτό για το οποίο ήρθαμε εδώ.
Μου άρεσε η ομαδικότητα. Ο ένας δούλευε για τον άλλον, είχαν σωστή νοοτροπία. Μπορεί μερικές φορές να μη βγαίνουν τα πράγματα όπως τα θέλουν οι παίκτες, αλλά δεν παύουν να προσπαθούν.

Έχουμε κάνει αρκετά σωστά πράγματα. Όταν ήρθα ήμασταν 9οι, τώρα είμαστε 4οι και κλειδώσαμε τη θέση. Φτάσαμε στα ημιτελικά του Κυπέλλου, στο Europa League περάσαμε, ό,τι παραπάνω έρθει θα είναι ευπρόσδεκτο. Δουλέψαμε σκληρά για να φτάσουμε εδώ. Όταν έρθει η στιγμή θα δούμε τι θα κάνουμε με την Μπέτις».

Ο Παναθηναϊκός συνέχισε την ανοδική του πορεία, συντρίβοντας με το εμφατικό 4-1 του ΟΦΗ στη Λεωφόρο στην εξ αναβολής αναμέτρηση της πρώτης αγωνιστικής της Stoiximan Super League.

Ο Ράφα Μπενίτεθ, μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου, στάθηκε στην ισορροπία και τη συνέπεια που έδειξε και στο σημερινό ματς η ομάδα του, στην αλλαγή της εικόνας του τριφυλλιού, στον πλουραλισμό της επιθετικής γραμμής και των σκόρερ, ενώ απάντησε και σε ερώτηση για τον τραυματισμό του Ίνγκασον.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Ισπανός τεχνικός:

Πριν από σχεδόν 20 μέρες, ο Παναθηναϊκός είχε μια προβληματική εμφάνιση κόντρα στην ΑΕΛ. Σήμερα έκανε μια χορταστική εμφάνιση και πήρε μια άνετη νίκη επί του ΟΦΗ. Τι πιστεύετε ότι είναι αυτό που έχει αλλάξει; Είναι αγωνιστικό, ψυχολογικό ή συνδυασμός; Εσείς που βλέπετε και τις προπονήσεις, τι θεωρείτε ότι είναι αυτό που γίνεται πλέον καλύτερα; «Από την αρχή η δουλειά και η αφοσίωση από όλους ήταν εκεί. Αυτό δεν έχει αλλάξει από την πρώτη μέρα. Και όταν δεν έρχονταν τα αποτελέσματα, έβλεπα κάποια πράγματα. Πολλές φορές αναλύουμε με το αποτέλεσμα, όμως έβλεπα ότι κάποια στοιχεία ήταν εκεί. Επίσης ήταν αρκετά δύσκολο με δύο ματς την εβδομάδα να δημιουργήσεις αυτοματισμούς. Κάποιες συγκεκριμένες κινήσεις τις επαναλαμβάναμε όσο περισσότερο γίνεται και πλέον οι ποδοσφαιριστές πιστεύουν σε αυτή την διαδικασία. Έχει δημιουργηθεί ένας θετικός κύκλος γιατί έρχονται τα γκολ και τα αποτελέσματα κι αυτό δίνει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Όταν οι παίκτες αισθάνονται σίγουροι, τα κάνουν όλα καλύτερα. Σήμερα κάναμε πολύ καλό παιχνίδι, ακόμα κι όταν τα πράγματα έδειχναν να στραβώνουν ανταποκριθήκαμε πολύ καλά στο δεύτερο ημίχρονο».

Θεωρείτε ότι είναι η πιο ισορροπημένη εμφάνιση από την μέρα που ήρθατε στον Παναθηναϊκό; Γιατί τώρα είδαμε η ομάδα να βγάζει και συνεργασίες, πέρα από την καλή ανασταλτική λειτουργία. Για τον τραυματισμό του Ίνγκασον υπάρχει κάποιο νεότερο; «Για τον Ίνγκασον, θα το τσεκάρουμε αύριο με τις εξετάσεις για να έχουμε ξεκάθαρη εικόνα. Τώρα νιώθει πόνο, που είναι φυσιολογικό. Αύριο θα ξέρουμε τι γίνεται με την περίπτωσή του. Για την ισορροπία, σίγουρα είναι μια λέξη που μου αρέσει πολύ. Σήμερα κάναμε ισορροπημένο παιχνίδι, αλλά υπάρχει πολύς χώρος για βελτίωση. Είμαι πολύ ικανοποιημένος όμως. Επιθετικά ήμασταν αρκετά καλοί, αμυντικά ήμασταν ΟΚ, αλλά μπορούμε να βελτιωθούμε και στα δύο».

4 διαφορετικοί σκόρερ και 3 διαφορετικοί παίκτες μοίρασαν ασίστ σήμερα. Πρώτο γκολ για Ρενάτο και Αντίνο, ξανά γρήγορο γκολ για την ομάδα. Η ανάδειξη πρωταγωνιστών που βλέπουμε πλέον από παιχνίδι σε παιχνίδι είναι κάτι πάνω στο οποίο εργάζεστε; «Θα πω πάλι για την ισορροπία. Σήμερα ήταν μια ισορροπημένη ομάδα, αλλά όχι τόσο όσο θα ήθελα. Κάναμε 18 σουτ, αλλά επιτρέψαμε στον αντίπαλο επικίνδυνες αντεπιθέσεις, κάτι που θέλουμε να αποφύγουμε. Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος από την εμφάνιση, δεν θέλω να είμαι ο αρνητικός σε μια μέρα που όλοι ευχαριστήθηκαν και είδαμε 4 γκολ. Θέλω να είμαι ρεαλιστής όμως και πιστεύω ότι η ομάδα έχει ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης. Σίγουρα πλησιάζει στην εικόνα που θέλουμε να δούμε. Όσοι οι παίκτες καταλαβαίνουν καλύτερα ο ένας τον άλλον, μπορούμε να δούμε περισσότερα στο γήπεδο. Θεωρώ πως μπορούμε να βελτιωθούμε κι άλλο.

Θέλω να δώσω τα εύσημα στην ομάδα γιατί απέναντι σε καλές ομάδες καταφέρνουμε καλά πράγματα. Ο Κόντης έχει δημιουργήσει ένα καλό σύνολο στον ΟΦΗ. Στην εκτός έδρας νίκη με 0-2 δεν ήταν εύκολο, εμείς παίξαμε καλά. Μετά ο ΟΦΗ κέρδισε εύκολα την ΑΕΛ. Σήμερα ήρθε, αλλά εμείς επιβάλαμε τον ρυθμό μας και κερδίσαμε ακόμα πιο εύκολα. Θέλω να δώσω τα εύσημα στην ομάδα μου, γιατί τα κατάφερε πάρα πολύ καλά».