Σοβαρό πλήγμα στη μάχη του τίτλου υπέστη η Άρσεναλ, γνωρίζοντας ήττα με 2-1 από την Μπόρνμουθ στο «Emirates» για τη 32η αγωνιστική της Premier League, σε ένα αποτέλεσμα που αλλάζει τα δεδομένα στην κορυφή τoυ βαθμολογικού πίνακα.

Οι «κανονιέρηδες» μπήκαν νευρικά στο παιχνίδι και το πλήρωσαν νωρίς, όταν στο 17′ ο Κρούπι εκμεταλλεύτηκε αδράνεια στην άμυνα και έδωσε προβάδισμα στους φιλοξενούμενους. Η εικόνα της Άρσεναλ δεν βελτιώθηκε ιδιαίτερα, ωστόσο βρήκε την ισοφάριση στο 35′ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Γκιόκερες.

Παρά το 1-1, η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα δεν κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό της. Αντίθετα, η Μπόρνμουθ έδειχνε πιο συμπαγής, πιο επικίνδυνη και κυρίως πιο αποφασισμένη στις μονομαχίες.

Στο δεύτερο ημίχρονο η κατάσταση επιδεινώθηκε για τους γηπεδούχους. Λάθη στην ανάπτυξη, κακές επιλογές και εμφανής έλλειψη έντασης έδωσαν χώρο στους φιλοξενούμενους, που πίεσαν και απείλησαν επανειλημμένα.

Η τιμωρία ήρθε στο 74′, όταν ο Σκοτ κινήθηκε κάθετα και πήρε την μπάλα εισερχόμενος στην περιοχή και με ψύχραιμο τελείωμα νίκησε τον Ράγια για το 1-2, «παγώνοντας» το «Emirates».

Στα τελευταία λεπτά, η Άρσεναλ προσπάθησε να αντιδράσει, όμως έμοιαζε μπλοκαρισμένη. Λανθασμένες πάσες, κακές πρώτες επαφές και εμφανής πίεση δεν της επέτρεψαν να δημιουργήσει ουσιαστικές ευκαιρίες.

Ελάχιστα πράγματα ήταν ικανά να διαφοροποιήσουν το αποτέλεσμα της αναμέτρησης στη Λισαβόνα, παρά τις ελάχιστες καλές στιγμές που είχαν οι ομάδες.
Και όμως, η Άρσεναλ κατόρθωσε έστω και στις καθυστερήσεις -έχοντας νωρίτερα και ακυρωθέν γκολ- να πάρει το 1-0 στον πρώτο προημιτελικό του Champions League, να κάνει βήμα πρόκρισης στα ημιτελικά και να «σπάσει» το νικηφόρο σερί των 16 αγώνων εντός έδρας που μετρούσαν τα «λιοντάρια» από τον Οκτώβριο!
Στα πρώτα 15 λεπτά του ματς, αμφότερες οι ομάδες είχαν από ένα δοκάρι, αν και γενικότερα ήταν αρκετά προσεκτικές. Ήταν από εκείνα τα παιχνίδια που χαρακτηρίζονται ως cagey -δηλαδή κλειστά, με τα μετόπισθεν να μην επιτρέπουν πολλά και τα xGoals να… βυθίζονται. Παρ’ όλα αυτά, ο Αραούχο στο 5′ είδε τον Ράγια με τα ακροδάχτυλα να απομακρύνει και την μπάλα να χτυπά στο οριζόντιο δοκάρι, κάτι που «μάτσαρε» κατά τύχη ο Μαντουέκε στο 15′ σε εκτέλεση κόρνερ, εκτελώντας με περίεργο χτύπημα.

Ο Βίκτορ Γκιόκερες παρέμενε αποκλεισμένος από τους αμυντικούς της Σπόρτινγκ, με ελάχιστες επαφές με την μπάλα στο πρώτο ημίχρονο. Κάτι αντίστοιχο συνέβαινε και με τον Σουάρες για τα «λιοντάρια», ωστόσο είχαν τον Αραούχο να προσπαθεί να δημιουργήσει από την αριστερή πτέρυγα. Με την ίδια διάθεση και δίχως να επιτρέπουν πολλά μπήκαν και στο δεύτερο ημίχρονο οι ομάδες, με την Άρσεναλ να βρίσκει δίχτυα, αλλά το γκολ να μη μετρά.

Στο 63ο λεπτό, ενώ ο Γκιόκερες ήξερε προφανώς πού πατούσε και δεν ζήτησε την μπάλα, έγινε αποδέκτης μεταβίβασης, ήταν εκτεθειμένος και έτσι το φοβερό τελείωμα του Θουμπιμέντι στην κλειστή γωνία δεν άλλαξε το σκορ. Οι «κανονιέρηδες» έχασαν και τον Έντεγκααρντ, που έδειξε να αποχωρεί με πρόβλημα τραυματισμού, για να περάσει ο Χάβερτς. Ο 16χρονος Ντάουμαν κατέγραψε συμμετοχή στη Λισαβόνα με τους Λονδρέζους, ενώ στο 83ο λεπτό ο Ράγια έκανε νέα φοβερή επέμβαση στην κλειστή του γωνία σε κεφαλιά του Κατάμο.

Τελικά, στο 90’+1′ και από μια εξαιρετική μπαλιά του Μαρτινέλι, ο Χάβερτς που είχε περάσει ως αλλαγή, έκανε κοντρόλ και πρόλαβε την έξοδο του γκολκίπερ για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα και να διαμορφώσει το 1-0!

Αξίζει να σημειωθεί πως κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου υπήρξε τεράστιο μπέρδεμα όταν στο 37ο λεπτό ένα γραφικό της UEFA παρουσίασε κίτρινη κάρτα του Λουίς Σουάρες που θα έχανε το επόμενο ματς. Ο Κολομβιανός, ωστόσο, δεν συμμετείχε σε καμία φάση και υπήρξε διαβεβαίωση ότι επρόκειτο για λάθος.

Η Άρσεναλ το πήγε στο… χαλαρό, άφησε ένα ολόκληρο ημίχρονο στη Σαουθάμπτον και τελικά έμεινε να διαγράφει και το Κύπελλο Αγγλίας, μετά το χαμένο Carabao Cup στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο.

Η Σαουθάμπτον πέταξε εκτός ημιτελικών του FA Cup τους «κανονιέρηδες» επικρατώντας 2-1 και έφτασε πλέον στα 15 ματς σε όλες τις διοργανώσεις δίχως ήττα, με 12 νίκες σε αυτό το διάστημα!

Οι «άγιοι» προηγήθηκαν με τον Στιούαρτ που ευνοήθηκε από το λάθος του Γουάιτ σε γέμισμα του Μπρι και νίκησε τον Κέπα για το 1-0 στο 35ο λεπτό.

Ο Γκιόκερες στο 68’ από γύρισμα του Χάβερτς που είχε φύγει στον χώρο από έξυπνη κάθετη του Γκάμπριελ ισοφάρισε 1-1.

Οι «κανονιέρηδες» είχαν τον απόλυτο έλεγχο, όμως μέτρησαν ελάχιστες πολύ καλές στιγμές και εν τέλει «χτυπήθηκαν» κόντρα στη ροή του αγώνα.

Ο Σαρλς στο 85’ από ασίστ του Φέλοους που έκανε τον Καλαφιόρι να… ψάχνεται, έγραψε το τελικό 2-1 και οδήγησε τη Σαουθάμπτον στα ημιτελικά του FA Cup μετά το 2021.

Μια σημαντική απώλεια στο τελευταίο κομμάτι της τρέχουσας αγωνιστικής σεζόν και στη μάχη που δίνει σε Premier League και Champions League καλείται να αντιμετωπίσει η Άρσεναλ.
Σύμφωνα με βρετανικά δημοσιεύματα οι «κανονιέρηδες» θα στερηθούν τις υπηρεσίες του Εμπερέτσι Έζε για τον επόμενο μήνα, με τον 27χρονο μεσοεπιθετικό να ταλαιπωρείται από πρόβλημα τραυματισμού στη γάμπα.

Ο 27χρονος διεθνής εξτρέμ που αποκτήθηκε πέρσι το καλοκαίρι από την ομάδα του Αρτέτα έναντι του ποσού των 69 εκατομμυρίων ευρώ από την Κρίσταλ Πάλας, αριθμεί τη φετινή σεζόν 41 συμμετοχές με 9 γκολ και 6 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις.

Γράφοντας ιστορία με την 5η κατάκτηση Carabao Cup στην καριέρα του, ο Πεπ έδειξε στον Αρτέτα πως ο… δάσκαλος έχει κι άλλα κόλπα στη φαρέτρα, στον θρίαμβο της Σίτι (2-0) επί της Άρσεναλ στον τελικό!
Η Μάντσεστερ Σίτι πανηγυρίζει την 9η κατάκτηση League Cup στην ιστορία τους και το 8ο διαδοχικό που έχουν διεκδικήσει από το 1974 και μετά, με τον Πεπ Γκουαρδιόλα να φτάνει στα 5 τρόπαια στον συγκεκριμένο θεσμό και να είναι ο πολυνίκης κόουτς του τουρνουά!

Η Μάντσεστερ Σίτι κυριάρχησε ολοκληρωτικά απέναντι στην Άρσεναλ στο «Γουέμπλεϊ» στον μεγάλο τελικό του φετινού Carabao Cup και με δυο τέρματα του Ο’Ράιλι με τον ίδιο τρόπο, με κεφαλιά, σε διάστημα 5’, πανηγύρισε την κατάκτηση του τίτλου.

Οι «πολίτες» αντιμετώπισαν μια τρομερά νωθρή ομάδα, που παρά το γεγονός πως ο Μικέλ Αρτέτα είχε παρατάξει ό,τι καλύτερο είχε διαθέσιμο, είδε, δυστυχώς για εκείνον και ευτυχώς για τον Πεπ, τον τερματοφύλακά του να μην ανταποκρίνεται στο ύψος της περίστασης.

Ο Κέπα, έπειτα από την άρνησή του να γίνει αλλαγή στον τελικό του 2019, μετά το χαμένο του πέναλτι στη διαδικασία από την άσπρη βούλα το 2022, πρωταγωνίστησε αρνητικά σε ακόμα έναν τελικό της διοργάνωσης.

Στο 60ο λεπτό κι αφού νωρίτερα είχε κάνει παντελώς άστοχη έξοδο κυνηγώντας τον Σεμένιο, έχασε την μπάλα μέσα από τα χέρια του σε γύρισμα του Σερκί για το 1-0 της Σίτι από τον Ο’Ράιλι. Ο τελευταίος, ξανά με κεφαλιά, στο 65ο λεπτό, από γύρισμα του Νούνες στην περιοχή, διαμόρφωσε το τελικό 2-0 για τους «πολίτες».

Η άμυνα της Άρσεναλ εκτέθηκε ξανά, δεν κατάφερε να παρακολουθήσει τη φάση, ο Ισπανός γκολκίπερ ήταν κι εκείνος στα χαμένα και η Σίτι πανηγύρισε ξανά το τρόπαιο που της γίνεται… συνήθεια όποτε φτάνει στην πηγή για να πιεί νερό. Δοκάρι είχε στο 89’ σε κεφαλιά ο Ζεσούς.

Η Άρσεναλ συνεχίζει να δείχνει πως δεν φοβάται τίποτα και κανέναν. Με σοβαρότητα, πειθαρχία και ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου, οι «κανονιέρηδες» επικράτησαν 2-0 της Μπάγερ Λεβερκούζεν στο κατάμεστο «Έμιρεϊτς» και εξασφάλισαν την παρουσία τους στα προημιτελικά του Champions League. Το όνειρο του quadruple παραμένει ζωντανό και η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα μοιάζει αποφασισμένη να το κυνηγήσει μέχρι τέλους.

Παρά την πίεση των συνεχόμενων αγώνων και την κούραση από το πρόσφατο ματς με την Έβερτον, η Άρσεναλ μπήκε στο γήπεδο με καθαρό μυαλό και απόλυτη συγκέντρωση. Κυριάρχησε στο πρώτο ημίχρονο, δημιούργησε πολλές φάσεις και τελικά βρήκε το γκολ που άξιζε στο 37’, όταν ο Εμπερέτσι Έζε εκτέλεσε με εντυπωσιακό βολέ, ανοίγοντας το σκορ με ένα τέρμα υψηλής ποιότητας.

Στο δεύτερο μέρος, οι Λονδρέζοι δεν έριξαν ρυθμό. Συνέχισαν με την ίδια ένταση και στο 63’ ο Ντέκλαν Ράις «σφράγισε» την πρόκριση με ένα εξαιρετικό σουτ εκτός περιοχής, επιβεβαιώνοντας ξανά τον καθοριστικό του ρόλο στη μεσαία γραμμή. Ο Ράγια κράτησε το μηδέν με εντυπωσιακή απόκρουση στο φινάλε, ολοκληρώνοντας μια βραδιά όπου η Άρσεναλ έδειξε πως είναι φτιαγμένη για μεγάλες στιγμές.

Με την Premier League να βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής, τον τελικό του Λιγκ Καπ να πλησιάζει και το FA Cup να συνεχίζεται, η ομάδα του Αρτέτα δείχνει ικανή να διεκδικήσει κάθε τίτλο που βρίσκεται μπροστά της.

Λύγισε την Έβερτον με ήρωα της τελευταίας στιγμής τον Γκιόκερες η Άρσεναλ!

Οι Λονδρέζοι και πρωτοπόροι της Premier League δυσκολεύτηκαν πολύ στο «Emirates» κόντρα σε μια πολύ μαχητική αντίπαλο, όμως τελικά κατάφεραν να πάρουν τη νίκη 2-0, με τον Σουηδό επιθετικό να βρίσκει τον δρόμο προς τα δίχτυα λίγο πριν από το φινάλε της αναμέτρησης (90′) και με τον Ντόουμαν να διαμορφώνει το τελικό σκορ στο 90’+7′ και ενώ οι φιλοξενούμενοι είχαν βγει μπροστά ψάχνοντας την ισοφάριση!

Έτσι, η Άρσεναλ έφτασε τους 70 βαθμούς και αύξησε στους 9 βαθμούς τη διαφορά της από τη 2η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία έμεινε στο 1-1 κόντρα στη Γουέστ Χαμ κι έχει ένα παιχνίδι λιγότερο. Από την άλλη, η Έβερτον παραμένει εκτός της πρώτης επτάδας.

Με πρωταγωνιστή τον Εμπερέτσι Έζε, η Άρσεναλ λύγισε 2-1 τη μαχητική Μάνσφιλντ εκτός έδρας και πήρε την πρόκριση στα προημιτελικά του FA Cup, συνεχίζοντας την πορεία της στη διοργάνωση.

Οι «κανονιέρηδες» μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι, όμως βρήκαν απέναντί τους μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική ομάδα που δεν δίστασε να παίξει επιθετικά και να απειλήσει αρκετές φορές την εστία του Κέπα, παρότι αγωνίζεται στη Ligue 1 (τρίτη κατηγορία Αγγλίας).

Παρά την πίεση των γηπεδούχων, η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο πρώτο ημίχρονο με τον Νόνι Μαντουέκε, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την πάσα του Μαρτινέλι και με δυνατό αριστερό σουτ έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι».

Η Μάνσφιλντ, ωστόσο, δεν τα παράτησε και μπήκε δυνατά στο δεύτερο μέρος. Η επιμονή της ανταμείφθηκε, όταν ο Γουίλ Έβανς εκμεταλλεύτηκε λάθος στην άμυνα της Άρσεναλ και ισοφάρισε, βάζοντας «φωτιά» στο ματς και ξεσηκώνοντας το γήπεδο.

Τη λύση έδωσε τελικά ο Έζε, ο οποίος πέρασε στον αγωνιστικό χώρο από τον πάγκο και με μια εντυπωσιακή ατομική ενέργεια έξω από την περιοχή εξαπέλυσε έναν «κεραυνό» στο παραθυράκι της εστίας, διαμορφώνοντας το τελικό 2-1.

Αρχίζει να… χαϊδεύει τον τίτλο η Άρσεναλ! Σε ένα κακό ματς στο «Amex» η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα, έδειξε χαρακτήρα και με ένα γκολ του Μπουκάγιο Σάκα στο ένατο λεπτό, επικράτησε 1-0 της Μπράιτον για την 29η αγωνιστική της Premier League και βρίσκεται πλέον στο +7, με ματς περισσότερο, από τη Μάντσεστερ Σίτι που υπέπεσε σε… γκέλα ολκής!
Οι «πολίτες» έπεσαν στην παγίδα της αποφασισμένης Νότιγχαμ η οποία έφυγε από το «Etihad» με το ηρωικό 2-2! Ο Σεμένιο ήταν αυτός που στο 31′ άνοιξε το σκορ για τη Σίτι, όμως οι φιλοξενούμενοι απάντησαν στο δεύτερο ημίχρονο! Ο Γκιμπς-Γουάιτ αρχικά, στο 56ο λεπτό έκανε το 1-1, αλλά ο Ρόδρι στο 62′ έβαλε και πάλι μπροστά τη Σίτι. Παρόλα αυτά, η Νότιγχαμ βρήκε τον τρόπο και στο 76′ ισοφάρισε σε 2-2 με το σκορ να μένει ως το τέλος παρά τις προσπάθειες της ομάδας του Μάντσεστερ να πάρει το «τρίποντο».

Σπουδαίο «διπλό» στο Μπέρμπιγχαμ για την υπερηχητική Τσέλσι! Οι «μπλε» του Λονδίνου παρότι αιφνιδιάστηκαν μένοντας πίσω στο σκορ από την Άστον Βίλα στο 2′ χάρη σε γκολ του Ντόουγκλας Λουίς, έβγαλαν την ιδανική αντίδραση. Στο 35′ ο Ζοάο Πέδρο ισοφάρισε, ενώ 20 λεπτα αργότερα ο Βραζιλιάνος υπέγραψε την ανατροπή! Ο Πάλμερ στο 55′ έκανε το 1-3, ενώ ο Πέδρο ολοκλήρωσε τον θρίαμβο με χατ τρικ διαμορφώνοντας το τελικό 4-1 για την Τσέλσι!

Δεδομένα, πλέον, η Άρσεναλ έχει δημιουργήσει μια νέα τάξη πραγμάτων στο κομμάτι των στατικών φάσεων και κυρίως των εκτελέσεων κόρνερ.
Ο τρόπος της είναι αποτελεσματικός και αυτό αποδείχθηκε και στο ντέρμπι με την Τσέλσι για τη διαμόρφωση του υπέρ της 2-1.

Ωστόσο, ο τρόπος που ο Τζόβερ και ο Αρτέτα έχουν περάσει στο μυαλό των παικτών τους τι ακριβώς πρέπει να συμβαίνει εντός περιοχής, κάνει τον κόσμο να απορεί με τις διαιτητικές αποφάσεις, τις παρεμβάσεις του VAR και την αιτιολόγηση των φάσεων…

Οι «κανονιέρηδες» προηγήθηκαν με κεφαλιά του Σαλιμπά στο 21ο λεπτό, έπειτα από τρομερό άλμα του Γκάμπριελ στο δεύτερο δοκάρι για την ασίστ.

Οι «μπλε» απάντησαν στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, και αφού πρώτα απορούσαν πώς δεν δόθηκε πέναλτι σε αγκαλιά του Ράις στον Χάτο και χέρι του Άγγλου. Ο Τζέιμς εκτέλεσε, ο Χινκάπιε έκανε την κεφαλιά προς τα πίσω και πέτυχε αυτογκόλ για το 1-1.

Η Τσέλσι, με τον Πάλμερ να μην καταφέρνει να μπει στο κλίμα και να ανταποκριθεί στις ανάγκες της αναμέτρησης, προσπάθησε να ξεγελάσει το πρέσινγκ της Άρσεναλ και να τρέξει στους κενούς χώρους, αλλά και πάλι «πληγώθηκε» από κόρνερ.